中国多处地方都有名为“广济桥”的桥梁建筑，其中广州省潮州市广济桥最为著名。潮州广济桥俗称湘子桥，位于潮州市东门外，为古代闽粤交通要道。与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称“中国四大古桥”，为中国第一座启闭式浮桥。另外，杭州、德化、宿迁、湛江麻章、景宁穹岱、奉化亦有“广济桥”。
简 介
广济桥，在潮州城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。
广济桥以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥，曾被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
历 史
广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年）太守曾江创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。 淳熙元年间（1174年）浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍定元年（1194年）历五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了十个桥墩的建造。其中又以淳熙十六年（1189年）太守丁允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。
绍熙五年 （1194年），太守沈宗禹“皤石东岸”，筑“盖秀亭”，并称东桥为‘济川桥’，接着，太守陈宏规、林骠、林会相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成桥墩十三座。东西桥建起来后，中间仍以浮舟连结之，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。
宋末至元代，广济桥又有诸多兴废，明宣德十年（1435年），知府王源主持了规模空前的“迭石重修”，竣工后“西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺；东岸为十三墩十二洞，计长八十六文；中空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥”，并于桥上“立亭屋百二十六间”，更名为“广济桥”。
正德八年（1513年），知府谭纶又增一墩，减浮船六只，遂成“十八梭船二十四洲”的独特风格。
清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，并铸造牲牛二只，分置西桥第八嫩和东桥第十二墩，意在“镇桥御水”。道光二十二年门（1842年）洪水，东墩铁牛坠入江中。
故有民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只牲牛一只溜”。
现 状
广济桥又是现存最早的开关活动式大石桥
广济桥的详细历史
公元1171年 南宋乾道七年，知州曾汪，造舟为梁，舟八十有六只，以接江之东西岸，且峙石于中，以绳其势，根其址，名曰“康济桥”。
公元1174年 南宋淳熙元年，甲午夏，韩江水涨，康济桥桥舟漂没者半，知州常祎修之，增桥舟为一百零六只，以其余资，创杰阁于岸右，名之曰“仰韩阁”，以为临之观所。
公元1179年 南宋淳熙六年，知州朱江建“登瀛门”，左掖曰“三己亥堂”，右掖曰“南州奇观”。增石洲二，与旧为三，筑亭其上，东曰“冰壶”，西曰“玉鉴”，中曰“小蓬莱”。
公元1180年 南宋淳熙七年，通判王正公，复增一洲，距西岸数步，上跨巨木，下通船筏，至是始无冲突浮梁之虞。
公元1189年 南宋绍熙十六年，知州丁允元修浮梁，自西岸增四洲为八，亘以坚木，覆以华屋，曰“丁侯桥”。
公元1196年 南宋庆元二年，知州事漳州陈宏规，益东岸洲二，结架如丁侯桥，而增广之，曰“济川桥”。更挹秀曰“济川亭”，以止过客。亭之后曰“见思庵”。
公元1198年 南宋庆元四年，知州林漂，衍济川桥而袤之，增以四洲，雄丽过于西桥。又漳潮界上，道路硗确。捐金砌石，以便往来。
公元1203年 南宋嘉泰三年冬，济川桥火，为亭若庵，一夕俱尽。知州赵师会，亟与通判马承规，增崇石洲故址，屋覆其上，砖瓮其下，面桥为亭，名悉仍旧。大书题扁，侍郎陈谠笔也。
公元1206年 南宋开禧二年，知州福州林会，接济川桥之西，增筑石洲五，修其旧者一，亦屋覆而砖瓮之。扁曰“小蓬莱”，因朱侯命名之旧。
公元1228年 南宋绍定元年，知州龙溪孙叔谨，复接丁侯桥之东，增筑二石洲。
公元1234年 南宋端平初，知州叶观，以桥屡经溪洪风飓之余，亭屋俱弊，命判官赵汝禹督工，悉整而新之，中扁“玉鉴”，与“小蓬莱”对。仍辟二亭，面北曰“飞跃”，为祝圣放生之所；面南曰“盍簪”，为礼贤实践之所。
公元1233年 浮桥旧以铁缆，绍定六年，梅寇冲突，仓卒销缆为兵置，而易之籐，随成辄坏。开庆元年（公元1259年）知州林光世，造新舟二十四，铁缆七十丈，从旁翼而贯之，遂可永久。
公元1262年 南宋景定三年飓风之厄，舟与亭屋，俄顷而尽。知州游义肃重建，址之欹者改筑，材之蠹者更新，桥成极其壮观。邦人即济川桥建游侯生祠。
公元1298年 元大德二年，总管大中怡里（蒙古人），修造桥亭，寻复为洪流所坏。
公元1306年 元大德十年，总管常元德，复碑石，洲高三丈余，重修梁亭。
公元1326年 元泰定三年，判官买住（蒙古人），易以石版，仅成四间，创新补旧，亭屋俱备，忽一夜第一间石版自折。
公元1332年 元至顺三年，又折一石版，溺死者三人。本路（元制称潮州为潮州路）同知喑都剌哈蛮（蒙古人），恻然捐俸，鸠合众力，重跨木梁，添创亭屋，往来者遂无战兢之恐。
公元1344年 元至正四年，府判乔贤修桥，筑亭桥上者，为楹二十有四，为阁于桥之西，名之曰“仰韩阁”。
公元1435年 明宣德十年，龙岩王源为潮州知府，主持了广济桥规模空前的重修。“凡墩之颓毁者，用坚磐以补之，石梁中断者，用梗楠樟梓之固巨者以更之，中流狂澜触啮，不能为梁者，仍设以浮舫，絷以铁缆，无陷溺之忧。桥之上乃立亭屋百二十六间，屋之下，梁之上，镘以厚板，板上侧卧二层甓，用灰弥缝之，以蔽风雨寒暑，以防回禄之虞。”（明姚友直《广济桥记》）桥上亭屋间还建起12座高搂，以壮游观。江心一段，仍用24艘船联成浮桥。桥成之后，极为富丽堂皇，其规模之宏伟，形制之代表性，都达到了广济桥历史上的高峰。桥成，更名“广济桥”。
公元1470年 明成化六年，知府谢光，重修广济桥亭屋，卖蒙山、宝定二废庵田产，入宁波寺为修桥费。
公元1497年 明弘治十年，同知车份，重修石洲三而梁之，建亭屋二十间。
公元1510年 明正德五年，知府郑良佐，去亭屋，易梁以石，工未就，以忧去，知府谈伦，续修如制。
公元1530年 明嘉靖九年，知府邱其仁，立桥东西二亭，以息过客，而桥南北，皆瓮以灰石栏。杀浮梁四之一，岁佥桥夫四十四名，渡夫十名司守，每名纳银五钱，储于帑，为补置费。“十八梭船廿四洲”之格局从此形成。自创设以来，共历时359年。
公元1546年 明嘉靖二十五年，浮梁坏，知府郭春震重修。又明万历间，广东巡按蔡梦悦，造广济桥石梁，民德之，立蔡公祠之左。
公元1650年 清顺治七年，郑成功围潮州城，久攻不下，广济桥毁于兵火。总兵蔡元修复。
公元1653年 清顺治十年，潮镇郝尚久，反清归明，清将耿继茂率满汉兵十万围潮州城，广济桥复遭兵毁，蔡元又修复之。
公元1671年 清康熙十年，提学道迟煊，知府宋徵璧修桥。康熙十二年，八月，飓雨毁屋，广济桥圮。康熙十六年，八月廿四夜，西岸桥下吼声如牛，石墩忽倒其一，知府林杭学修桥。
公元1685年 清康熙二十四年，总督吴兴祚，捐万金，重修广济桥。
公元1724年 清雍正二年，知府张自谦，倡缙绅士庶，修石墩一。铸鉎牛二，列东西岸，以镇水患。
公元1728年 清雍正六年，知府胡恂，修桥墩一。
公元1842年 清道光二十二年七月大水，东岸石墩圮者六，损者二，坏者一。西岸石墩圮者三。木石桥梁，损失殆尽。鉎牛失其一。
公元1843年 清道光二十三年，知府觉罗谕官绅捐款修桥，成西岸三墩，复造浮梁船四十二，合原设浮梁十八，直接东岸。
公元1847年 清道光二十七年，嘉应盐商邱慎猷捐千金，募闽人，成东岸墩一。于是知府吴均捐廉，续修石墩三。其余五墩：布商朱莆瑞等捐修一墩。米商林资福等捐修一墩。嘉应、平远、镇平诸盐商捐修一墩。潮桥海运盐户共修一墩。郡绅设局劝捐共修一墩。并与饶平杨锺等，次第捐办木梁，统归邱慎猷经理。吴均去任，知府刘浔捐金足之。以二十九年五月桥成。
公元1871年 清同治十年，大水，东岸桥墩复圮其一，总兵方耀率绅耆捐修。墩成，欲易木以石，以墩高水深而止。
公元1929年 民国十八年，曾取消浮桥，改用悬索吊桥，但通车一次即废。
随着历史变迁，至解放初，广济桥的桥墩已减少为二十座，十九孔，全桥长：517.95米，计东岸桥墩十二座加桥台一座，十二孔，长283.4米，西岸桥墩八座七孔，长173.3米，桥宽5米，中间97.3米，仍以十八木船连接。
1958年 人民政府大修广济桥，原有梭船撤去，建成双柱式（高椿承台）桥墩二座，架以钢梁，铺设路面，接通东西二桥。原有旧石墩，全部整治后留用，在旧石梁上，加铺钢筋路面。路面原为宽五公尺，扩阔而为七公尺，两旁加设行人道，道外有花格栏杆及灯柱。至是全东西桥为一，汽车由桥上通过，直达闽浙各地，行旅称便。
1977年 又一次进行扩建，原7米的桥面作为行车道，桥两侧各加宽2米作人行道。
1988年3月 鉴于广济桥具有极大的历史、艺术及科学价值，因而被国务院公布为全国重点文物保护单位。
1989年11月 潮州市政府在广济桥下游一公里处建成现代化的韩江大桥，从而结束了广济桥作为交通纽带的历史使命，并为其全面修复提供了先决条件。
1990年 国家文物局在潮州主持召开了“潮州广济桥修复论证会”，揭开了修复古桥之序幕。
2001年7月 潮州市政府向省文化厅和国家文物局上报《潮州广济桥维修方案》。同年12月，获文物局正式批复。
2002年4月 潮州市政府决定成立“潮州市维修广济桥委员会”，以统筹修桥事宜，并聘请全国文物古建专家和海内外德高望重的潮籍乡亲为顾问。罗哲文、杨玉柱、吴庆洲以及李嘉诚、饶宗颐、陈伟南诸先生欣然接受聘请。
2003年10月 广济桥维修工程正式动工。工程以修旧如旧为准则，以重现明代风貌为设计依据，功能定位为旅游观光步行桥，共分二期实施：一期为加固桥墩、修复桥面及十八梭船；二期修复桥上之亭台楼阁。经数年努力，工程于2007年6月告成。
2007年9月20日 全面维修后的广济桥正式对游客开放。
特 点
梁舟结合的格局，使广济桥形成了自己的三大特点：
第一、“十八梭船廿四洲”
梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化，是广济桥的一大特色。其东、西段是重瓴联阁、联芳济美的梁桥，中间是“舳舻编连、龙卧虹跨”的浮桥。这简直是一道妙不可言的风景线。清乾隆间有诗赞道：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。”“湘桥春涨”因而列“潮州八景”之首。从结构上说，梁舟结合，实开世界上启闭式桥梁之先河。启闭的作用主要在于通航、排洪，正如《粤囊》记载：“潮州东门外济川桥……晨夕两开，以通舟棋。”而每当韩江发洪水，又可解开浮桥，让汹涌澎湃的洪流倾泻。还有关卡的作用，“郡县以广济桥为盐船所必经，乃始榷取盐税”。后来，上级甚至派人与潮州府共管，方志有载：“清雍正三年（1725），由盐运同驻潮州与知府分管桥务，东岸属运同掣放引盐，西岸属潮州府稽查关税。”
第二、“廿四楼台廿四样”
广济桥草创阶段，便有筑亭、“覆华屋”于桥墩上的举措，并冠以“冰壶”、“玉鉴”等美称。明宣德年间，知府王源除了在5OO多米长的桥上建造百二十六间亭屋之外，还在各个桥墩上修筑楼台，并分别以奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩为名。至此，桥楼之设，乃造其极。诚如明代李龄在《广济赋》中所云：“方文一楼、十丈一阁，华税彤撩，雕榜金桷，曲栏横槛，丹漆黝垩，鳞瓦参差，檐牙高啄……”古代岭南风雨桥是常见的，但规模如此之大，形式如此之多，装饰如此之美，确实是世罕其匹。
第三、“一里长桥一里市”
广济桥是“全粤东境，闽、粤、豫章，经深接壤”的枢纽所在，桥上又有众多的楼台，因此，很快便成为交通、贸易的中心，成为热闹非凡的桥市。天刚破晓，江雾尚未散尽，桥上已是“人语乱鱼床”了。待到晨曦初露，店铺竞先开启，茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙，正如李龄《广济桥赋》所描写的：‘诺夫殷雷动地，轮蹄轰也；怒风搏浪，行人声也；浮云翳日，扬沙尘也；向遏行云，声报林木，游人歌而驿客吟也；凤啸高冈，龙吟瘴海，士女嬉而萧鼓鸣也；楼台动摇，云影散乱，冲风起而波浪惊也……”活脱脱地就像一幅活动的《清明上河图》。无怪乎，游客会闹出了“到了湘桥问湘桥”的笑话。
广济桥的夜色又别有一番情趣：“吹角城头新月白，卖鱼市上晚灯红。猜拳蛋艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风。”明月初上的广济桥，酒肆中灯笼高悬，蛋艇里猜拳行令，妓篷中丝竹细语，真是“万家连舸一溪横，深夜如闻鼙鼓鸣”，待到“遥指渔灯相照静”，已是“海氛远去正三更”。
这座充满神奇的大桥，每一个桥墩距今都有几百年的历史，从宋代建成第一个桥墩到形成“十八梭船二十四洲”的格局，前后共延续了300多年。在古代生产力落后的情况下，在大江上建造这样的大桥，其难度是超乎人们想象的，故潮州民间便流传许多“仙佛造桥”的传说。
据说，韩愈刺潮后，时常登东山门（即今笔架山）游玩。但深感过江之苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。
韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。韩湘子亲自去凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群猪刚赶到凤南时，给一个孕妇识破，怪叫起来：石头怎会走路！一句话泄破了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。
广济和尚造西南一段桥，也请来十八罗汉帮忙。他亲自去桑浦山开取石头，把石头点化成群乌羊，一路赶来。但当最后一群乌羊赶到半路时，碰到当地一个恶霸地主，存心想夺取这些羊，便说：“你这和尚哪来的羊呀！分明是我家的。”广济和尚被纠缠得不耐烦，便说：“既然是你家的羊，便赶到你田里去吧!"地主把羊一齐赶到他自己的田里去，却变成一座座乌石山，把地主的良田压掉了。相传这就是浮洋乌洋山的由来。
因此，最后一批黑猪，乌羊没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。怎么办？天又快亮了。八仙中何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心 化成十八条梭船；广济和尚一见，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八只大船拴住，成为浮桥。这样，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为“湘子桥”，又叫“广济桥”。
“湘桥春涨”是“潮州八景”之一：时当暮春三月，韩江水涨，河面增阔，湘子桥东西段中间十八梭船连成一线，真似长龙卧波。观上游两岸的滴翠竹林，下游仙洲盛开的桃花和沿江的绿柳都象浮在水面，景色宜人，一似三湘。这一番景致在清乾隆进士郑兰枝盛传海内外的“潮州八景”诗中，描绘得绝妙：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”
随着历史的变迁，广济桥几经修筑。1958年对全桥进行加固维修，并拆除十八梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。1976年又一次进行扩建成现状。1988年1月，广济桥被国务院公布为全国重点文物保护单位。
十八梭船锁画桥
——广济桥的民谣、对联与诗歌
在广东潮州一带流传着这样一首桥梁的民谣:“到广不到潮，枉向广东走一遭；到潮不到桥，枉向潮州走一遭。”民谣中所说的“桥”，指的是“广济桥”，初名“济川桥”，因韩湘子书“洪水止此”的石碑于桥畔的传说，又叫做“湘子桥”。它位于广东省潮州市广济门外的韩江上，是我国古代桥梁中最早的桥梁和浮桥相结合的开启式桥梁。因造桥艰巨、结构多样、在桥上又有商市等原因，使其闻名海内外。
韩江原名叫“意溪”，它的上游有两大支流，即东支汀江和西支梅河，交汇于三河坝，正是江面狭窄处，水流十分湍急，洪水危害甚大；再加上潮汐影响，更是浪潮汹涌。韩江因经常有鳄鱼出没，又有“鳄溪”与“恶溪”之称。唐代文学家韩愈(768－824)，字退之，被贬做潮州刺史时曾动员民众驱鳄入海，并写下了著名的《祭鳄鱼文》。于是，民众以其字“退之”作了一副巧妙的对联:“恶溪鳄鱼；退之退焉！”这副对联，至今仍流传在潮汕一带。由于，韩愈在潮州两年的时间内修堤、造桥、植树、办学等，做了许多好事，故把“意溪”改为“韩江”。
韩江上的广济桥始建于南宋乾道6年(1170)，历时56年建成。全桥长518米，分东、西、中三段，东西两段皆为石礅、石梁桥。东段共有12孔、13墩，长约283米；西段共有7孔、8墩，长137米；桥面很宽，约5米，这样的宽度在我国古代桥梁中还是很少见的。后来在不断水毁中，重建时增加至24墩，并建有望楼。中间一段长约100米，是浮桥部分，主要是因为“中流惊湍尤深，不可为墩”，同时又受台风洪水冲袭，不宜建墩。因此中间一段是用铁链把18到24只木船铰接在一起，定时开启，以利航行。那时，大型海船可以由汕头过桥经潮州直达上游的大埔，宽阔修长的木排则可顺流而下穿桥入海。在发大水时，就将浮桥拆掉，可使泄洪通畅。这种开启式的构思产生的结构，在中外建桥史上写下了新的篇章。故被著名桥梁专家茅以升誉为“世界最早的启闭式石桥”。而且，大桥在急流与海潮中，更形成了潮涌浪险惊人的景观。清乾隆年间进士郑兰枝作《湘桥春涨》诗云:“湘桥春晓水迢迢，十八梭船锁画桥；激石雪飞梁上鹭，惊涛声彻海门潮。雅州涨起翻挑浪，鳄渚烟深濯柳条；一带长虹三月好，风光几拟到层霄。”
由于韩江水急势险，屡毁屡建，历元明清诸代，重修20多次，为适应其独特的地形、水势，才有独特的桥形，而桥墩就更有特色。桥下的24个桥墩，全部用花岗岩石块卯榫砌成，比一般的桥墩要宽大。其中大的长度在14.4米到21.7米，宽度在9.5米到13.85米；小的长度也在10米以上，宽度在5.7米，使大桥显得敦实壮观。
由于桥墩长，桥面宽，广济桥的另一个特点是“一里长桥一里市”。就是在每个桥墩上都建有楼台亭阁，桥面上木屋相互比连，楼台鳞次，商贩云集，各色的叫卖声不绝；入夜，桥上灯火高悬，酒肆猜拳呼令，还有歌妓丝弦，已是嘈杂声不堪。在桥市里几乎听不到韩江的水声，因此，外来的人常常闹出“到了湘桥问湘桥”的笑话。长期以来，有关广济桥商市热闹非凡的诗文很多，生动地描写了这一场景。现举清人曾廷兰《晚过湘桥》诗一首。“韩江江水水流东，莫讶扬州景不同；吹角城头新月白，卖鱼市上脸灯红。猜拳疍艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风；二十四桥凝目处，往来人在图画中。”
广济桥在800多年建设史中，留下了数不清的奇闻轶事。由于屡修屡圮，人们便祈求吉祥。清雍正6年(1728)，在大桥又一次修好后“铸二铁牛，列东西岸以镇之”。铁牛背上铸有“镇桥御水”四个字，分别安置在西岸的第8墩和东岸的第12墩上。道光22年(1842)大水冲毁东岸桥墩。一只铁牛跌入河中，以后在上游较远处发现。另一只在1939年遭日本帝国主义者飞机轰炸，后不知去向。1980年重铸铁牛一只，置于桥西第5个桥墩的分水尖上。为此，在潮州一带还流传着这样一首民谣:“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲；廿四楼台廿四样，两只铁牛一只溜。”
这首民谣清晰地概括了广济桥上发生的故事，特别是桥墩的演变情况。1958年4月当地政府对大桥做了全面的修理与加固，新建了钢筋混凝土梁，从此，结束了800年来屡修屡毁的历史。1976年再次将桥拓宽，车行道宽为7米，两侧又各增加了2米宽的人行道；桥两端的城楼，已作为工人文化宫供人们休闲。以后又在下游1公里处修了一座韩江大桥，把广济桥作为文物保护了起来。2003年至2007年对广济桥按照最辉煌时期的明代进行了修复，桥墩做了加固，恢复了“十八梭船”的启闭式浮桥，修复了桥上的十二座楼阁和十八座亭屋，并为之加上匾额与对联，定位为旅游观光步行桥。
其他地方的广济桥
1、杭州广济桥
一名碧天桥，又名通济桥，俗称长桥。位于杭州市余杭区塘栖镇西北，南北向架于京杭大运河上，如长虹卧波，为古运河上仅存的一座七孔石拱桥。此桥造型秀丽，拱券采用纵联并列分节砌置法，水平全长78.7米，宽6.12米，矢高7.75米。
据清光绪《唐栖志》卷三“桥梁”载：“通济长桥在唐栖镇，弘治二年（1489）建。”又“弘治间鄞人陈守清募建，桥计七洞。嘉靖庚寅（1530）桥裂，里人吕一素捐金修。丁酉（1537），复舍金重修。万历癸未（1583）、天启丁卯（1627）及清康熙乙巳（1655）屡圯屡葺，辛卯（1711）北堍又圯，吴山海会寺僧朱皈一与如意庵僧大生募建，甲午（1714）十月竣工”。1989年被列为省级文物保护单位。
2、德化广济桥
又名双翰下桥，在春美乡双翰村，昔为德化到大田的交通要道。
该桥始建于明代嘉靖元年（1522年），1972年，旅居马来西亚的古春华侨苏重仁、苏首相等人，发动华侨捐资重修，1974年竣工。
该桥长24米，内宽3. 5米，中间通道4．6米，通道两旁有坐椅，中部置神龛。桥旁斗拱分五层一百六一斗，顶粱和斗拱刻有虎豹狮象和花卉纹饰。桥梁为15根通长、尾径27公分的巨杉横跨，两端各有六层纵横交错的垫木，桥外有重叠两层的雨披。
3、宿迁市广济桥
位于迎熏街(今中山南路)的文曲沟上。
1403年(明永乐元年)邑人孟义建。弘治七年(1 z194年)刘风重建，并更名为窦宝桥。嘉靖年间重修，并在桥上建更楼一座。历清至民国末年，又经里人重修，惟更楼不知何时圮毁。1991年8月该桥被列为县级重点文物保护单位。2004年初，开发商建造幸福家园小区，该桥不幸被拆。
4、湛江麻章广济桥
位于麻章区湖光镇新坡村，是古时遂溪经志满，库竹渡入雷州连结驿道的一座“官桥”。
该桥建于清咸丰年十一年(1861年)，立有《广济桥碑证》。
桥长41.8米，宽1.3米，20柱，共19段，均用青石5条并排组成，俗称“十九孔桥”。桥面与柱石牢固铆合，主柱、辅柱，横托入榫，构成框架叉顶，上下相接，合为一体。
虽历尽沧桑，保存尚好，是现存保护最完整的古石桥，极具科研和观赏价值，1986年被公布为湛江市重点文物保护单位。
5、奉化广济桥
位于奉化市南渡，横亘于奉化县江下游，是东南沿海唯一的驿道所径，上通明（州）越（州），下达台（州）温（州）。北宋以前以渡船为“桥”，是沿海通道中的重要咽喉之一。
北宋建隆二年（961）始建木桥，名“广济”。 南宋绍兴初（1131）以江石甃两涯，列石柱为墩，桥面覆之以屋，改建成木石结构廊屋式桥。
元至元二十三年（1286）主薄卢振龙主持重建，堆屋数间，翼以南北二亭。
明洪武中县丞乔鉴对桥进行了修缮，天启年间又进行了整修。
清雍正九年（1731）县令王玮进行修理，乾隆三十七年（1772）、嘉庆十二年（1807）都进行了修缮。
现存广济桥为木石结构廊屋式桥，通长51.68米，宽6.6米。石柱为墩，五缝四孔。每缝石柱6根，都有侧脚，上下作榫，基石固定，头用锁石锁住，并用三根大牵木固定。锁石上铺梁木，其上为桥板。桥面建廊屋21间，八架梁用六柱，梁架为穿斗与抬梁相结合，上覆小青瓦。
元代桥墩中至今还保留有“至元二十三年岁在丙戊四月二十九日乙丑甲时重建”，“城居沈森辛酉本命三月二十二日未时与家眷等施财舍……以及鄞县小溪石匠许成”等题刻和元代的柱顶石历代碑记等物。保存良好。
该桥位于浙东古驿道上，通过这条驿道，将“海上丝绸之路”与陆路紧密相连，使这条东西方贸易与文化交流的航线向大陆腹地延伸。它是浙江省内唯一的一座元代廊屋式桥，也是浙东沿海南北交通干线古驿道中唯一遗留下来的一座古桥。
该桥位于江口镇南渡村内。始建于北宋建隆年间，后多次毁建，现存桥墩系元代建成，四孔廊屋平桥。东西走向，横跨县江（奉化江上游）。通长51.68米，面宽6.6米。用石柱四列作为桥墩，每列由6块条石陡立组成。柱头置锁石，锁石上凿槽，中置牵木，固定锁石，又排列梁木10根，其上铺板。桥柱上刻“至元二十三年岁在丙戍四月廿九日乙丑甲时重建”和舍财建桥人及石工的姓名。桥上建廊屋15楹，中间跨空五架梁，两廊各宽1.80米。引桥两旁有小屋六间，内尚存建桥碑记、禁约碑等碑刻六通。
1986年大修，1989年12月被浙江省人民政府公布为省级文物保护单位。
6、滑县广济桥
又称曹村石桥，坐落于四间房乡曹村西头。
建于明万历年间，系三孔石拱桥，上有石栏杆，栏杆上有狮、猴、麒麟等石雕。
桥体结构合理，造型美观，是一座完整的古代桥梁，现为县级文物保护单位。
7、景宁穹岱广济桥
该桥建于清嘉庆24年（即1819年），全长42米，宽6米，高6米，单孔，近年经县文化部门拨款修缮，目前无虞。
中国多处地方都有名为“广济桥”的桥梁建筑，其中广州省潮州市广济桥最为著名。潮州广济桥俗称湘子桥，位于潮州市东门外，为古代闽粤交通要道。与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称“中国四大古桥”，为中国第一座启闭式浮桥。另外，杭州、德化、宿迁、湛江麻章、景宁穹岱、奉化亦有“广济桥”。
简 介
广济桥，在潮州城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。
广济桥以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥，曾被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
历 史
广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年）太守曾江创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。 淳熙元年间（1174年）浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍定元年（1194年）历五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了十个桥墩的建造。其中又以淳熙十六年（1189年）太守丁允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。
绍熙五年 （1194年），太守沈宗禹“皤石东岸”，筑“盖秀亭”，并称东桥为‘济川桥’，接着，太守陈宏规、林骠、林会相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成桥墩十三座。东西桥建起来后，中间仍以浮舟连结之，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。
宋末至元代，广济桥又有诸多兴废，明宣德十年（1435年），知府王源主持了规模空前的“迭石重修”，竣工后“西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺；东岸为十三墩十二洞，计长八十六文；中空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥”，并于桥上“立亭屋百二十六间”，更名为“广济桥”。
正德八年（1513年），知府谭纶又增一墩，减浮船六只，遂成“十八梭船二十四洲”的独特风格。
清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，并铸造牲牛二只，分置西桥第八嫩和东桥第十二墩，意在“镇桥御水”。道光二十二年门（1842年）洪水，东墩铁牛坠入江中。
故有民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只牲牛一只溜”。
现 状
广济桥又是现存最早的开关活动式大石桥
广济桥的详细历史
公元1171年 南宋乾道七年，知州曾汪，造舟为梁，舟八十有六只，以接江之东西岸，且峙石于中，以绳其势，根其址，名曰“康济桥”。
公元1174年 南宋淳熙元年，甲午夏，韩江水涨，康济桥桥舟漂没者半，知州常祎修之，增桥舟为一百零六只，以其余资，创杰阁于岸右，名之曰“仰韩阁”，以为临之观所。
公元1179年 南宋淳熙六年，知州朱江建“登瀛门”，左掖曰“三己亥堂”，右掖曰“南州奇观”。增石洲二，与旧为三，筑亭其上，东曰“冰壶”，西曰“玉鉴”，中曰“小蓬莱”。
公元1180年 南宋淳熙七年，通判王正公，复增一洲，距西岸数步，上跨巨木，下通船筏，至是始无冲突浮梁之虞。
公元1189年 南宋绍熙十六年，知州丁允元修浮梁，自西岸增四洲为八，亘以坚木，覆以华屋，曰“丁侯桥”。
公元1196年 南宋庆元二年，知州事漳州陈宏规，益东岸洲二，结架如丁侯桥，而增广之，曰“济川桥”。更挹秀曰“济川亭”，以止过客。亭之后曰“见思庵”。
公元1198年 南宋庆元四年，知州林漂，衍济川桥而袤之，增以四洲，雄丽过于西桥。又漳潮界上，道路硗确。捐金砌石，以便往来。
公元1203年 南宋嘉泰三年冬，济川桥火，为亭若庵，一夕俱尽。知州赵师会，亟与通判马承规，增崇石洲故址，屋覆其上，砖瓮其下，面桥为亭，名悉仍旧。大书题扁，侍郎陈谠笔也。
公元1206年 南宋开禧二年，知州福州林会，接济川桥之西，增筑石洲五，修其旧者一，亦屋覆而砖瓮之。扁曰“小蓬莱”，因朱侯命名之旧。
公元1228年 南宋绍定元年，知州龙溪孙叔谨，复接丁侯桥之东，增筑二石洲。
公元1234年 南宋端平初，知州叶观，以桥屡经溪洪风飓之余，亭屋俱弊，命判官赵汝禹督工，悉整而新之，中扁“玉鉴”，与“小蓬莱”对。仍辟二亭，面北曰“飞跃”，为祝圣放生之所；面南曰“盍簪”，为礼贤实践之所。
公元1233年 浮桥旧以铁缆，绍定六年，梅寇冲突，仓卒销缆为兵置，而易之籐，随成辄坏。开庆元年（公元1259年）知州林光世，造新舟二十四，铁缆七十丈，从旁翼而贯之，遂可永久。
公元1262年 南宋景定三年飓风之厄，舟与亭屋，俄顷而尽。知州游义肃重建，址之欹者改筑，材之蠹者更新，桥成极其壮观。邦人即济川桥建游侯生祠。
公元1298年 元大德二年，总管大中怡里（蒙古人），修造桥亭，寻复为洪流所坏。
公元1306年 元大德十年，总管常元德，复碑石，洲高三丈余，重修梁亭。
公元1326年 元泰定三年，判官买住（蒙古人），易以石版，仅成四间，创新补旧，亭屋俱备，忽一夜第一间石版自折。
公元1332年 元至顺三年，又折一石版，溺死者三人。本路（元制称潮州为潮州路）同知喑都剌哈蛮（蒙古人），恻然捐俸，鸠合众力，重跨木梁，添创亭屋，往来者遂无战兢之恐。
公元1344年 元至正四年，府判乔贤修桥，筑亭桥上者，为楹二十有四，为阁于桥之西，名之曰“仰韩阁”。
公元1435年 明宣德十年，龙岩王源为潮州知府，主持了广济桥规模空前的重修。“凡墩之颓毁者，用坚磐以补之，石梁中断者，用梗楠樟梓之固巨者以更之，中流狂澜触啮，不能为梁者，仍设以浮舫，絷以铁缆，无陷溺之忧。桥之上乃立亭屋百二十六间，屋之下，梁之上，镘以厚板，板上侧卧二层甓，用灰弥缝之，以蔽风雨寒暑，以防回禄之虞。”（明姚友直《广济桥记》）桥上亭屋间还建起12座高搂，以壮游观。江心一段，仍用24艘船联成浮桥。桥成之后，极为富丽堂皇，其规模之宏伟，形制之代表性，都达到了广济桥历史上的高峰。桥成，更名“广济桥”。
公元1470年 明成化六年，知府谢光，重修广济桥亭屋，卖蒙山、宝定二废庵田产，入宁波寺为修桥费。
公元1497年 明弘治十年，同知车份，重修石洲三而梁之，建亭屋二十间。
公元1510年 明正德五年，知府郑良佐，去亭屋，易梁以石，工未就，以忧去，知府谈伦，续修如制。
公元1530年 明嘉靖九年，知府邱其仁，立桥东西二亭，以息过客，而桥南北，皆瓮以灰石栏。杀浮梁四之一，岁佥桥夫四十四名，渡夫十名司守，每名纳银五钱，储于帑，为补置费。“十八梭船廿四洲”之格局从此形成。自创设以来，共历时359年。
公元1546年 明嘉靖二十五年，浮梁坏，知府郭春震重修。又明万历间，广东巡按蔡梦悦，造广济桥石梁，民德之，立蔡公祠之左。
公元1650年 清顺治七年，郑成功围潮州城，久攻不下，广济桥毁于兵火。总兵蔡元修复。
公元1653年 清顺治十年，潮镇郝尚久，反清归明，清将耿继茂率满汉兵十万围潮州城，广济桥复遭兵毁，蔡元又修复之。
公元1671年 清康熙十年，提学道迟煊，知府宋徵璧修桥。康熙十二年，八月，飓雨毁屋，广济桥圮。康熙十六年，八月廿四夜，西岸桥下吼声如牛，石墩忽倒其一，知府林杭学修桥。
公元1685年 清康熙二十四年，总督吴兴祚，捐万金，重修广济桥。
公元1724年 清雍正二年，知府张自谦，倡缙绅士庶，修石墩一。铸鉎牛二，列东西岸，以镇水患。
公元1728年 清雍正六年，知府胡恂，修桥墩一。
公元1842年 清道光二十二年七月大水，东岸石墩圮者六，损者二，坏者一。西岸石墩圮者三。木石桥梁，损失殆尽。鉎牛失其一。
公元1843年 清道光二十三年，知府觉罗谕官绅捐款修桥，成西岸三墩，复造浮梁船四十二，合原设浮梁十八，直接东岸。
公元1847年 清道光二十七年，嘉应盐商邱慎猷捐千金，募闽人，成东岸墩一。于是知府吴均捐廉，续修石墩三。其余五墩：布商朱莆瑞等捐修一墩。米商林资福等捐修一墩。嘉应、平远、镇平诸盐商捐修一墩。潮桥海运盐户共修一墩。郡绅设局劝捐共修一墩。并与饶平杨锺等，次第捐办木梁，统归邱慎猷经理。吴均去任，知府刘浔捐金足之。以二十九年五月桥成。
公元1871年 清同治十年，大水，东岸桥墩复圮其一，总兵方耀率绅耆捐修。墩成，欲易木以石，以墩高水深而止。
公元1929年 民国十八年，曾取消浮桥，改用悬索吊桥，但通车一次即废。
随着历史变迁，至解放初，广济桥的桥墩已减少为二十座，十九孔，全桥长：517.95米，计东岸桥墩十二座加桥台一座，十二孔，长283.4米，西岸桥墩八座七孔，长173.3米，桥宽5米，中间97.3米，仍以十八木船连接。
1958年 人民政府大修广济桥，原有梭船撤去，建成双柱式（高椿承台）桥墩二座，架以钢梁，铺设路面，接通东西二桥。原有旧石墩，全部整治后留用，在旧石梁上，加铺钢筋路面。路面原为宽五公尺，扩阔而为七公尺，两旁加设行人道，道外有花格栏杆及灯柱。至是全东西桥为一，汽车由桥上通过，直达闽浙各地，行旅称便。
1977年 又一次进行扩建，原7米的桥面作为行车道，桥两侧各加宽2米作人行道。
1988年3月 鉴于广济桥具有极大的历史、艺术及科学价值，因而被国务院公布为全国重点文物保护单位。
1989年11月 潮州市政府在广济桥下游一公里处建成现代化的韩江大桥，从而结束了广济桥作为交通纽带的历史使命，并为其全面修复提供了先决条件。
1990年 国家文物局在潮州主持召开了“潮州广济桥修复论证会”，揭开了修复古桥之序幕。
2001年7月 潮州市政府向省文化厅和国家文物局上报《潮州广济桥维修方案》。同年12月，获文物局正式批复。
2002年4月 潮州市政府决定成立“潮州市维修广济桥委员会”，以统筹修桥事宜，并聘请全国文物古建专家和海内外德高望重的潮籍乡亲为顾问。罗哲文、杨玉柱、吴庆洲以及李嘉诚、饶宗颐、陈伟南诸先生欣然接受聘请。
2003年10月 广济桥维修工程正式动工。工程以修旧如旧为准则，以重现明代风貌为设计依据，功能定位为旅游观光步行桥，共分二期实施：一期为加固桥墩、修复桥面及十八梭船；二期修复桥上之亭台楼阁。经数年努力，工程于2007年6月告成。
2007年9月20日 全面维修后的广济桥正式对游客开放。
特 点
梁舟结合的格局，使广济桥形成了自己的三大特点：
第一、“十八梭船廿四洲”
梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化，是广济桥的一大特色。其东、西段是重瓴联阁、联芳济美的梁桥，中间是“舳舻编连、龙卧虹跨”的浮桥。这简直是一道妙不可言的风景线。清乾隆间有诗赞道：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。”“湘桥春涨”因而列“潮州八景”之首。从结构上说，梁舟结合，实开世界上启闭式桥梁之先河。启闭的作用主要在于通航、排洪，正如《粤囊》记载：“潮州东门外济川桥……晨夕两开，以通舟棋。”而每当韩江发洪水，又可解开浮桥，让汹涌澎湃的洪流倾泻。还有关卡的作用，“郡县以广济桥为盐船所必经，乃始榷取盐税”。后来，上级甚至派人与潮州府共管，方志有载：“清雍正三年（1725），由盐运同驻潮州与知府分管桥务，东岸属运同掣放引盐，西岸属潮州府稽查关税。”
第二、“廿四楼台廿四样”
广济桥草创阶段，便有筑亭、“覆华屋”于桥墩上的举措，并冠以“冰壶”、“玉鉴”等美称。明宣德年间，知府王源除了在5OO多米长的桥上建造百二十六间亭屋之外，还在各个桥墩上修筑楼台，并分别以奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩为名。至此，桥楼之设，乃造其极。诚如明代李龄在《广济赋》中所云：“方文一楼、十丈一阁，华税彤撩，雕榜金桷，曲栏横槛，丹漆黝垩，鳞瓦参差，檐牙高啄……”古代岭南风雨桥是常见的，但规模如此之大，形式如此之多，装饰如此之美，确实是世罕其匹。
第三、“一里长桥一里市”
广济桥是“全粤东境，闽、粤、豫章，经深接壤”的枢纽所在，桥上又有众多的楼台，因此，很快便成为交通、贸易的中心，成为热闹非凡的桥市。天刚破晓，江雾尚未散尽，桥上已是“人语乱鱼床”了。待到晨曦初露，店铺竞先开启，茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙，正如李龄《广济桥赋》所描写的：‘诺夫殷雷动地，轮蹄轰也；怒风搏浪，行人声也；浮云翳日，扬沙尘也；向遏行云，声报林木，游人歌而驿客吟也；凤啸高冈，龙吟瘴海，士女嬉而萧鼓鸣也；楼台动摇，云影散乱，冲风起而波浪惊也……”活脱脱地就像一幅活动的《清明上河图》。无怪乎，游客会闹出了“到了湘桥问湘桥”的笑话。
广济桥的夜色又别有一番情趣：“吹角城头新月白，卖鱼市上晚灯红。猜拳蛋艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风。”明月初上的广济桥，酒肆中灯笼高悬，蛋艇里猜拳行令，妓篷中丝竹细语，真是“万家连舸一溪横，深夜如闻鼙鼓鸣”，待到“遥指渔灯相照静”，已是“海氛远去正三更”。
这座充满神奇的大桥，每一个桥墩距今都有几百年的历史，从宋代建成第一个桥墩到形成“十八梭船二十四洲”的格局，前后共延续了300多年。在古代生产力落后的情况下，在大江上建造这样的大桥，其难度是超乎人们想象的，故潮州民间便流传许多“仙佛造桥”的传说。
据说，韩愈刺潮后，时常登东山门（即今笔架山）游玩。但深感过江之苦，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。
韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。韩湘子亲自去凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群猪刚赶到凤南时，给一个孕妇识破，怪叫起来：石头怎会走路！一句话泄破了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。
广济和尚造西南一段桥，也请来十八罗汉帮忙。他亲自去桑浦山开取石头，把石头点化成群乌羊，一路赶来。但当最后一群乌羊赶到半路时，碰到当地一个恶霸地主，存心想夺取这些羊，便说：“你这和尚哪来的羊呀！分明是我家的。”广济和尚被纠缠得不耐烦，便说：“既然是你家的羊，便赶到你田里去吧!"地主把羊一齐赶到他自己的田里去，却变成一座座乌石山，把地主的良田压掉了。相传这就是浮洋乌洋山的由来。
因此，最后一批黑猪，乌羊没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。怎么办？天又快亮了。八仙中何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心 化成十八条梭船；广济和尚一见，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八只大船拴住，成为浮桥。这样，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把此桥既称为“湘子桥”，又叫“广济桥”。
“湘桥春涨”是“潮州八景”之一：时当暮春三月，韩江水涨，河面增阔，湘子桥东西段中间十八梭船连成一线，真似长龙卧波。观上游两岸的滴翠竹林，下游仙洲盛开的桃花和沿江的绿柳都象浮在水面，景色宜人，一似三湘。这一番景致在清乾隆进士郑兰枝盛传海内外的“潮州八景”诗中，描绘得绝妙：“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”
随着历史的变迁，广济桥几经修筑。1958年对全桥进行加固维修，并拆除十八梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。1976年又一次进行扩建成现状。1988年1月，广济桥被国务院公布为全国重点文物保护单位。
十八梭船锁画桥
——广济桥的民谣、对联与诗歌
在广东潮州一带流传着这样一首桥梁的民谣:“到广不到潮，枉向广东走一遭；到潮不到桥，枉向潮州走一遭。”民谣中所说的“桥”，指的是“广济桥”，初名“济川桥”，因韩湘子书“洪水止此”的石碑于桥畔的传说，又叫做“湘子桥”。它位于广东省潮州市广济门外的韩江上，是我国古代桥梁中最早的桥梁和浮桥相结合的开启式桥梁。因造桥艰巨、结构多样、在桥上又有商市等原因，使其闻名海内外。
韩江原名叫“意溪”，它的上游有两大支流，即东支汀江和西支梅河，交汇于三河坝，正是江面狭窄处，水流十分湍急，洪水危害甚大；再加上潮汐影响，更是浪潮汹涌。韩江因经常有鳄鱼出没，又有“鳄溪”与“恶溪”之称。唐代文学家韩愈(768－824)，字退之，被贬做潮州刺史时曾动员民众驱鳄入海，并写下了著名的《祭鳄鱼文》。于是，民众以其字“退之”作了一副巧妙的对联:“恶溪鳄鱼；退之退焉！”这副对联，至今仍流传在潮汕一带。由于，韩愈在潮州两年的时间内修堤、造桥、植树、办学等，做了许多好事，故把“意溪”改为“韩江”。
韩江上的广济桥始建于南宋乾道6年(1170)，历时56年建成。全桥长518米，分东、西、中三段，东西两段皆为石礅、石梁桥。东段共有12孔、13墩，长约283米；西段共有7孔、8墩，长137米；桥面很宽，约5米，这样的宽度在我国古代桥梁中还是很少见的。后来在不断水毁中，重建时增加至24墩，并建有望楼。中间一段长约100米，是浮桥部分，主要是因为“中流惊湍尤深，不可为墩”，同时又受台风洪水冲袭，不宜建墩。因此中间一段是用铁链把18到24只木船铰接在一起，定时开启，以利航行。那时，大型海船可以由汕头过桥经潮州直达上游的大埔，宽阔修长的木排则可顺流而下穿桥入海。在发大水时，就将浮桥拆掉，可使泄洪通畅。这种开启式的构思产生的结构，在中外建桥史上写下了新的篇章。故被著名桥梁专家茅以升誉为“世界最早的启闭式石桥”。而且，大桥在急流与海潮中，更形成了潮涌浪险惊人的景观。清乾隆年间进士郑兰枝作《湘桥春涨》诗云:“湘桥春晓水迢迢，十八梭船锁画桥；激石雪飞梁上鹭，惊涛声彻海门潮。雅州涨起翻挑浪，鳄渚烟深濯柳条；一带长虹三月好，风光几拟到层霄。”
由于韩江水急势险，屡毁屡建，历元明清诸代，重修20多次，为适应其独特的地形、水势，才有独特的桥形，而桥墩就更有特色。桥下的24个桥墩，全部用花岗岩石块卯榫砌成，比一般的桥墩要宽大。其中大的长度在14.4米到21.7米，宽度在9.5米到13.85米；小的长度也在10米以上，宽度在5.7米，使大桥显得敦实壮观。
由于桥墩长，桥面宽，广济桥的另一个特点是“一里长桥一里市”。就是在每个桥墩上都建有楼台亭阁，桥面上木屋相互比连，楼台鳞次，商贩云集，各色的叫卖声不绝；入夜，桥上灯火高悬，酒肆猜拳呼令，还有歌妓丝弦，已是嘈杂声不堪。在桥市里几乎听不到韩江的水声，因此，外来的人常常闹出“到了湘桥问湘桥”的笑话。长期以来，有关广济桥商市热闹非凡的诗文很多，生动地描写了这一场景。现举清人曾廷兰《晚过湘桥》诗一首。“韩江江水水流东，莫讶扬州景不同；吹角城头新月白，卖鱼市上脸灯红。猜拳疍艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风；二十四桥凝目处，往来人在图画中。”
广济桥在800多年建设史中，留下了数不清的奇闻轶事。由于屡修屡圮，人们便祈求吉祥。清雍正6年(1728)，在大桥又一次修好后“铸二铁牛，列东西岸以镇之”。铁牛背上铸有“镇桥御水”四个字，分别安置在西岸的第8墩和东岸的第12墩上。道光22年(1842)大水冲毁东岸桥墩。一只铁牛跌入河中，以后在上游较远处发现。另一只在1939年遭日本帝国主义者飞机轰炸，后不知去向。1980年重铸铁牛一只，置于桥西第5个桥墩的分水尖上。为此，在潮州一带还流传着这样一首民谣:“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲；廿四楼台廿四样，两只铁牛一只溜。”
这首民谣清晰地概括了广济桥上发生的故事，特别是桥墩的演变情况。1958年4月当地政府对大桥做了全面的修理与加固，新建了钢筋混凝土梁，从此，结束了800年来屡修屡毁的历史。1976年再次将桥拓宽，车行道宽为7米，两侧又各增加了2米宽的人行道；桥两端的城楼，已作为工人文化宫供人们休闲。以后又在下游1公里处修了一座韩江大桥，把广济桥作为文物保护了起来。2003年至2007年对广济桥按照最辉煌时期的明代进行了修复，桥墩做了加固，恢复了“十八梭船”的启闭式浮桥，修复了桥上的十二座楼阁和十八座亭屋，并为之加上匾额与对联，定位为旅游观光步行桥。
其他地方的广济桥
1、杭州广济桥
一名碧天桥，又名通济桥，俗称长桥。位于杭州市余杭区塘栖镇西北，南北向架于京杭大运河上，如长虹卧波，为古运河上仅存的一座七孔石拱桥。此桥造型秀丽，拱券采用纵联并列分节砌置法，水平全长78.7米，宽6.12米，矢高7.75米。
据清光绪《唐栖志》卷三“桥梁”载：“通济长桥在唐栖镇，弘治二年（1489）建。”又“弘治间鄞人陈守清募建，桥计七洞。嘉靖庚寅（1530）桥裂，里人吕一素捐金修。丁酉（1537），复舍金重修。万历癸未（1583）、天启丁卯（1627）及清康熙乙巳（1655）屡圯屡葺，辛卯（1711）北堍又圯，吴山海会寺僧朱皈一与如意庵僧大生募建，甲午（1714）十月竣工”。1989年被列为省级文物保护单位。
2、德化广济桥
又名双翰下桥，在春美乡双翰村，昔为德化到大田的交通要道。
该桥始建于明代嘉靖元年（1522年），1972年，旅居马来西亚的古春华侨苏重仁、苏首相等人，发动华侨捐资重修，1974年竣工。
该桥长24米，内宽3. 5米，中间通道4．6米，通道两旁有坐椅，中部置神龛。桥旁斗拱分五层一百六一斗，顶粱和斗拱刻有虎豹狮象和花卉纹饰。桥梁为15根通长、尾径27公分的巨杉横跨，两端各有六层纵横交错的垫木，桥外有重叠两层的雨披。
3、宿迁市广济桥
位于迎熏街(今中山南路)的文曲沟上。
1403年(明永乐元年)邑人孟义建。弘治七年(1 z194年)刘风重建，并更名为窦宝桥。嘉靖年间重修，并在桥上建更楼一座。历清至民国末年，又经里人重修，惟更楼不知何时圮毁。1991年8月该桥被列为县级重点文物保护单位。2004年初，开发商建造幸福家园小区，该桥不幸被拆。
4、湛江麻章广济桥
位于麻章区湖光镇新坡村，是古时遂溪经志满，库竹渡入雷州连结驿道的一座“官桥”。
该桥建于清咸丰年十一年(1861年)，立有《广济桥碑证》。
桥长41.8米，宽1.3米，20柱，共19段，均用青石5条并排组成，俗称“十九孔桥”。桥面与柱石牢固铆合，主柱、辅柱，横托入榫，构成框架叉顶，上下相接，合为一体。
虽历尽沧桑，保存尚好，是现存保护最完整的古石桥，极具科研和观赏价值，1986年被公布为湛江市重点文物保护单位。
5、奉化广济桥
位于奉化市南渡，横亘于奉化县江下游，是东南沿海唯一的驿道所径，上通明（州）越（州），下达台（州）温（州）。北宋以前以渡船为“桥”，是沿海通道中的重要咽喉之一。
北宋建隆二年（961）始建木桥，名“广济”。 南宋绍兴初（1131）以江石甃两涯，列石柱为墩，桥面覆之以屋，改建成木石结构廊屋式桥。
元至元二十三年（1286）主薄卢振龙主持重建，堆屋数间，翼以南北二亭。
明洪武中县丞乔鉴对桥进行了修缮，天启年间又进行了整修。
清雍正九年（1731）县令王玮进行修理，乾隆三十七年（1772）、嘉庆十二年（1807）都进行了修缮。
现存广济桥为木石结构廊屋式桥，通长51.68米，宽6.6米。石柱为墩，五缝四孔。每缝石柱6根，都有侧脚，上下作榫，基石固定，头用锁石锁住，并用三根大牵木固定。锁石上铺梁木，其上为桥板。桥面建廊屋21间，八架梁用六柱，梁架为穿斗与抬梁相结合，上覆小青瓦。
元代桥墩中至今还保留有“至元二十三年岁在丙戊四月二十九日乙丑甲时重建”，“城居沈森辛酉本命三月二十二日未时与家眷等施财舍……以及鄞县小溪石匠许成”等题刻和元代的柱顶石历代碑记等物。保存良好。
该桥位于浙东古驿道上，通过这条驿道，将“海上丝绸之路”与陆路紧密相连，使这条东西方贸易与文化交流的航线向大陆腹地延伸。它是浙江省内唯一的一座元代廊屋式桥，也是浙东沿海南北交通干线古驿道中唯一遗留下来的一座古桥。
该桥位于江口镇南渡村内。始建于北宋建隆年间，后多次毁建，现存桥墩系元代建成，四孔廊屋平桥。东西走向，横跨县江（奉化江上游）。通长51.68米，面宽6.6米。用石柱四列作为桥墩，每列由6块条石陡立组成。柱头置锁石，锁石上凿槽，中置牵木，固定锁石，又排列梁木10根，其上铺板。桥柱上刻“至元二十三年岁在丙戍四月廿九日乙丑甲时重建”和舍财建桥人及石工的姓名。桥上建廊屋15楹，中间跨空五架梁，两廊各宽1.80米。引桥两旁有小屋六间，内尚存建桥碑记、禁约碑等碑刻六通。
1986年大修，1989年12月被浙江省人民政府公布为省级文物保护单位。
6、滑县广济桥
又称曹村石桥，坐落于四间房乡曹村西头。
建于明万历年间，系三孔石拱桥，上有石栏杆，栏杆上有狮、猴、麒麟等石雕。
桥体结构合理，造型美观，是一座完整的古代桥梁，现为县级文物保护单位。
7、景宁穹岱广济桥
该桥建于清嘉庆24年（即1819年），全长42米，宽6米，高6米，单孔，近年经县文化部门拨款修缮，目前无虞。