苗族是一个历史悠久的民族，他们的先民在先秦时代就生活在长江中游地区。他们的历史可上溯至尧、舜、禹时代。战国时吴起说：“昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，衡山在其北”。这个“三苗”或“三苗国”的地域，在今江汉、江淮平原和江西、湖北、湖南一带。
最早描述苗族先民服饰的典籍当推《淮南子》，在《齐俗篇》中有“三苗 首”的记载。这条记载描述的是“三苗”时代苗族先民用麻掺头发盘于头顶的风俗。据《后汉书·南蛮传》、《搜神记》等记载，秦、汉时期，被称为“盘瓠蛮”、“武陵蛮”的苗族先民“织绩木皮、染以草实，好五色衣，制裁有尾形„„裳斑烂”。《隋书·地理志》载“承盘瓠之后，故服章多以斑布为饰”的服饰状况。
苗族服饰不仅款式种类繁多，样式各异，而且是最能代表该民族特征的物品。无论哪个民族都没有像苗族这样将服饰图案作为史书，深切地表述历史。苗族的服饰无处不向世人昭示：我们是苗族，我们来自黄河之滨、长江之畔；我们长途迁徙，历尽艰辛；我们有自己独特的文化„„正是在这样的心态之下，苗家人倾其心血去绣、去染、去展示他们的情结，才有如此优秀的，民族特色极强的苗族服饰艺术。
黔东南地区的苗族以各种银饰为主要佩饰，构成了苗族身体佩饰的一大特色。在他们眼里，银饰不仅是避邪的神物，更可得到吉祥幸福。银饰是贵重的东西，由它联想起来的是富有。所以，贵重的东西即是富和美。戴上这些银饰，在他们自己和别人看来都是很美的。苗家少女全身上下的佩饰清一色都是银饰，叮当着响。重的可达 8 － 10 公斤，其银饰种类繁多，造型奇特，工艺精致，在中国各民族中是首屈一指的。
在绣衣上钉银饰而制成的银衣是苗族服饰中的精品。雷山、黄平、台江、凯里等地苗族的上衣绣饰极美并缀满各种银饰。绉绣、散绣、堆绣是苗族特有的绣法。绉绣上衣花纹呈浮雕状，装饰效果强烈；散绣上衣花纹十分精致漂亮；堆绣上衣各色三角绫子堆绣而成，装饰效果奇特而美丽。用这三种绣饰方法制作的上衣均为盛装礼服，称作“花衣”，盛装花衣必须钉上许多银饰才算最后完成，因此人们又将钉满银饰的花衣称作“银衣”。银衣的前襟、后背、衣袖、下摆等位置钉缀许多四方形、长方形、半圆形的银片和银泡、银铃等錾花银饰。
苗族姑娘胸前大都佩戴着硕大的银锁，银锁是苗族银装中的主要饰物，制作得十分精美，银匠在压制出的浮雕式纹样上錾出细部、纹样有龙、双狮、鱼、蝴蝶、绣球、花草等。银锁下沿垂有银链、银片、银铃等。有的称其为“长命锁”、“银压领”等。她们从小就佩戴上，意在祈求平安吉祥，直到出嫁后方可取下。黄平革家少女其项饰也十分丰富，有戒指项圈，每个戒指又附一银片蝴蝶。有柱式拧丝项圈，月牙形银片项圈，下面坠有各种造型不同的银铃，行走起来，胸前一片银光，叮当作响。
苗族是一个历史悠久的民族，他们的先民在先秦时代就生活在长江中游地区。他们的历史可上溯至尧、舜、禹时代。战国时吴起说：“昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，衡山在其北”。这个“三苗”或“三苗国”的地域，在今江汉、江淮平原和江西、湖北、湖南一带。
最早描述苗族先民服饰的典籍当推《淮南子》，在《齐俗篇》中有“三苗 首”的记载。这条记载描述的是“三苗”时代苗族先民用麻掺头发盘于头顶的风俗。据《后汉书·南蛮传》、《搜神记》等记载，秦、汉时期，被称为“盘瓠蛮”、“武陵蛮”的苗族先民“织绩木皮、染以草实，好五色衣，制裁有尾形„„裳斑烂”。《隋书·地理志》载“承盘瓠之后，故服章多以斑布为饰”的服饰状况。
苗族服饰不仅款式种类繁多，样式各异，而且是最能代表该民族特征的物品。无论哪个民族都没有像苗族这样将服饰图案作为史书，深切地表述历史。苗族的服饰无处不向世人昭示：我们是苗族，我们来自黄河之滨、长江之畔；我们长途迁徙，历尽艰辛；我们有自己独特的文化„„正是在这样的心态之下，苗家人倾其心血去绣、去染、去展示他们的情结，才有如此优秀的，民族特色极强的苗族服饰艺术。
黔东南地区的苗族以各种银饰为主要佩饰，构成了苗族身体佩饰的一大特色。在他们眼里，银饰不仅是避邪的神物，更可得到吉祥幸福。银饰是贵重的东西，由它联想起来的是富有。所以，贵重的东西即是富和美。戴上这些银饰，在他们自己和别人看来都是很美的。苗家少女全身上下的佩饰清一色都是银饰，叮当着响。重的可达 8 － 10 公斤，其银饰种类繁多，造型奇特，工艺精致，在中国各民族中是首屈一指的。
在绣衣上钉银饰而制成的银衣是苗族服饰中的精品。雷山、黄平、台江、凯里等地苗族的上衣绣饰极美并缀满各种银饰。绉绣、散绣、堆绣是苗族特有的绣法。绉绣上衣花纹呈浮雕状，装饰效果强烈；散绣上衣花纹十分精致漂亮；堆绣上衣各色三角绫子堆绣而成，装饰效果奇特而美丽。用这三种绣饰方法制作的上衣均为盛装礼服，称作“花衣”，盛装花衣必须钉上许多银饰才算最后完成，因此人们又将钉满银饰的花衣称作“银衣”。银衣的前襟、后背、衣袖、下摆等位置钉缀许多四方形、长方形、半圆形的银片和银泡、银铃等錾花银饰。
苗族姑娘胸前大都佩戴着硕大的银锁，银锁是苗族银装中的主要饰物，制作得十分精美，银匠在压制出的浮雕式纹样上錾出细部、纹样有龙、双狮、鱼、蝴蝶、绣球、花草等。银锁下沿垂有银链、银片、银铃等。有的称其为“长命锁”、“银压领”等。她们从小就佩戴上，意在祈求平安吉祥，直到出嫁后方可取下。黄平革家少女其项饰也十分丰富，有戒指项圈，每个戒指又附一银片蝴蝶。有柱式拧丝项圈，月牙形银片项圈，下面坠有各种造型不同的银铃，行走起来，胸前一片银光，叮当作响。