20世纪20年代，在美国一些学院和大学讲授经典著作的“不受约束”的青年教师形成了一个小团体，其中的核心人物是：赫钦斯，他30岁任芝加哥大学校长；爱德勒和布坎南等。这些青年教师为宣传自己的观点，发表了大量的著述和演讲，因而逐渐扩大了影响。人们把他们称为“名著仔”（Great Book Boys）。爱德勒对这个称呼不太满意，提出他们应该自称为永恒主义者（Perennialists）。永恒主义因此而得名。
永恒主义作为一种教育哲学，坚持主张过去的东西是卓越的，为宇宙、人性、知识和真善美的不变的本质辩解，认为凡是值得向往的东西都是永恒不变的。永恒主义者强调，理性是人性的基础。社会秩序的稳定，依赖于以永恒的真善美原则为基础的理性文化。漠视这些理性文化，社会就会因精神支柱的坍塌而立足不稳。永恒主义在极力推崇“永恒价值”的基调上，确立了“复古式”课程标准。他们还认为，好的教育在于使人逐渐认识真理而变得富有人性。
永恒主义教育认为，教育的任务在于借助对永恒真理的认识促使永恒人性的发展；强调通过知识教学向学生传授永恒真理，以便使学生认识永恒的世界，同时又使人的最高属性—理性得到发展；提出让学生学习世界名著的“名著课程”计划。具体内容如下：1教育的性质永恒不变2教育的目的是“要引出我们人类天性中共同的要素”3永恒的古典学科应该在学校课程中占有中心地位4提倡通过教学进行学习。
永恒主义教育对进步主义教育的批评比要素主义更加激进，但从整体上看，它并未提出什么新的价值判断标准。作为一种教育哲学思想，它在教育理论上有一定的影响，但在教育实践中的影响范围并不大，主要限于大学和上层知识界中的少数人。其复古的态度遭到了许多相关人士的批评。
20世纪20年代，在美国一些学院和大学讲授经典著作的“不受约束”的青年教师形成了一个小团体，其中的核心人物是：赫钦斯，他30岁任芝加哥大学校长；爱德勒和布坎南等。这些青年教师为宣传自己的观点，发表了大量的著述和演讲，因而逐渐扩大了影响。人们把他们称为“名著仔”（Great Book Boys）。爱德勒对这个称呼不太满意，提出他们应该自称为永恒主义者（Perennialists）。永恒主义因此而得名。
永恒主义作为一种教育哲学，坚持主张过去的东西是卓越的，为宇宙、人性、知识和真善美的不变的本质辩解，认为凡是值得向往的东西都是永恒不变的。永恒主义者强调，理性是人性的基础。社会秩序的稳定，依赖于以永恒的真善美原则为基础的理性文化。漠视这些理性文化，社会就会因精神支柱的坍塌而立足不稳。永恒主义在极力推崇“永恒价值”的基调上，确立了“复古式”课程标准。他们还认为，好的教育在于使人逐渐认识真理而变得富有人性。
永恒主义教育认为，教育的任务在于借助对永恒真理的认识促使永恒人性的发展；强调通过知识教学向学生传授永恒真理，以便使学生认识永恒的世界，同时又使人的最高属性—理性得到发展；提出让学生学习世界名著的“名著课程”计划。具体内容如下：1教育的性质永恒不变2教育的目的是“要引出我们人类天性中共同的要素”3永恒的古典学科应该在学校课程中占有中心地位4提倡通过教学进行学习。
永恒主义教育对进步主义教育的批评比要素主义更加激进，但从整体上看，它并未提出什么新的价值判断标准。作为一种教育哲学思想，它在教育理论上有一定的影响，但在教育实践中的影响范围并不大，主要限于大学和上层知识界中的少数人。其复古的态度遭到了许多相关人士的批评。