春秋时期，天下分裂，各地战事频发。晋国与楚国交战，楚国兵败，晋国为了拉拢势力，宴请各国国君，原来跟在楚国屁股后面的陈国、蔡国和郑国的国君也前来赴宴，与晋国订立盟约。其中郑国和晋国结盟后，又偷偷和楚国订立了盟约。晋文公得知此事后大怒，准备联合其他几国攻打郑国，大臣称晋国目前实际大增，区区郑国不必大动干戈，最终晋国联合秦国起兵伐郑。
秦穆公一心想扩张自己的势力，晋国来请自然是全力以赴。秦国与晋国的军队分别驻扎在郑国东西两侧，呈包围之势，郑国大惊，担心自己就此被吞并，于是派烛之武前去秦国劝和。
烛之武到达秦国军队后，对秦穆公说：“晋秦兵强，郑国势弱，秦国此次定能一举成功，但郑国灭亡后，晋国更加强大，有朝一日秦国怕也难逃一劫。此番秦国费心劳力，怕是得不到什么好处，不如退兵和郑国交好，郑国承诺，往后秦国有使者需要从郑国经过的，郑国必定奉为上宾。孰轻孰重，还请国君仔细掂量。”
秦穆公听后，觉得有理，答应与郑国交好，又派了三元大将保卫郑国北部，其余的都撤回秦国。秦国此举让晋国十分生气，又不好继续攻打，便和郑国订立了盟约。听到这个消息，秦穆公又生气又憋屈，却又无可奈何。
晋文公去世后，其子晋襄公继位，秦国趁机派兵偷袭郑国，但由于旅途遥远，刚到滑国，郑国“使者”就来求见秦国主将。主将孟明视亲自接见。使者说：“听闻将军要拜访郑国，旅途遥远，我们国君派我来犒劳各位将军，小小薄礼不成敬意。”说罢献上肥牛十二头，熟牛皮四张，孟明视听了，知道郑国已经知晓了他们的偷袭计划，这仗怕是打不成了，于是收下礼物说：“国君误会了，我们并不是去郑国的。”“使者”走后，孟明视带兵打下滑国之后就班师回朝了。
这位“使者”就是弦高，其实他并非官员，更不是什么使臣，只是一个卖牛的小商贩，凑巧他来做生意，碰上秦军，猜到了秦军的意图，于是用计骗了孟明视。秦国退兵后，弦高急忙回国向郑国国君禀告，郑国国君收到来信后急忙派人侦查秦国留下的三元大将，发现果然不寻常，便寻了个理由将他们打发走了。
春秋时期，天下分裂，各地战事频发。晋国与楚国交战，楚国兵败，晋国为了拉拢势力，宴请各国国君，原来跟在楚国屁股后面的陈国、蔡国和郑国的国君也前来赴宴，与晋国订立盟约。其中郑国和晋国结盟后，又偷偷和楚国订立了盟约。晋文公得知此事后大怒，准备联合其他几国攻打郑国，大臣称晋国目前实际大增，区区郑国不必大动干戈，最终晋国联合秦国起兵伐郑。
秦穆公一心想扩张自己的势力，晋国来请自然是全力以赴。秦国与晋国的军队分别驻扎在郑国东西两侧，呈包围之势，郑国大惊，担心自己就此被吞并，于是派烛之武前去秦国劝和。
烛之武到达秦国军队后，对秦穆公说：“晋秦兵强，郑国势弱，秦国此次定能一举成功，但郑国灭亡后，晋国更加强大，有朝一日秦国怕也难逃一劫。此番秦国费心劳力，怕是得不到什么好处，不如退兵和郑国交好，郑国承诺，往后秦国有使者需要从郑国经过的，郑国必定奉为上宾。孰轻孰重，还请国君仔细掂量。”
秦穆公听后，觉得有理，答应与郑国交好，又派了三元大将保卫郑国北部，其余的都撤回秦国。秦国此举让晋国十分生气，又不好继续攻打，便和郑国订立了盟约。听到这个消息，秦穆公又生气又憋屈，却又无可奈何。
晋文公去世后，其子晋襄公继位，秦国趁机派兵偷袭郑国，但由于旅途遥远，刚到滑国，郑国“使者”就来求见秦国主将。主将孟明视亲自接见。使者说：“听闻将军要拜访郑国，旅途遥远，我们国君派我来犒劳各位将军，小小薄礼不成敬意。”说罢献上肥牛十二头，熟牛皮四张，孟明视听了，知道郑国已经知晓了他们的偷袭计划，这仗怕是打不成了，于是收下礼物说：“国君误会了，我们并不是去郑国的。”“使者”走后，孟明视带兵打下滑国之后就班师回朝了。
这位“使者”就是弦高，其实他并非官员，更不是什么使臣，只是一个卖牛的小商贩，凑巧他来做生意，碰上秦军，猜到了秦军的意图，于是用计骗了孟明视。秦国退兵后，弦高急忙回国向郑国国君禀告，郑国国君收到来信后急忙派人侦查秦国留下的三元大将，发现果然不寻常，便寻了个理由将他们打发走了。