客家人（客家民系），可追溯自先秦、两汉、东晋时的中原人。特别是西晋末年，中原地区的战乱和天灾，使客家的先民逐渐南迁至两湖一带; 后来又经唐末五代十国的离乱，继而南迁移居到江西、福建一带; 到南宋末年，宋元交兵，天下大乱，这是客家先民大量移人广东的时代。这些先民流落到南方，由于平坦地区已有人居住，只好迁到山区或丘陵地带，故有'逢山必有客，无客不住山'之说，当地官员为这些移民登记户籍时，分别称之为'客人'、'客户'，这就是'客家人'称谓的由来。
这些客家人来到闽粤赣，来到武夷山脉、岭南山脉，他们带来了中原文化，又因他们多居住在山区，相对封闭的环境，使客家文化既保留了许多中原文化的传统习俗，又吸收融合了沿途及当地闽越文明和瑶畲各族的各种文化，由此创造出许多丰富多彩，独具特色的客家民系文化。围龙屋、客家山歌、客家妇女和别具风味的客家美食交织出一种绚丽多姿的客家风情。
客家人迁徙的原因多种多样。早期则主要是源于灾害的胁迫。诸如残酷的战争、水、旱、虫等特大自然灾害的打击及瘟疫的流行。中国历史上每次大规模的战乱，几乎都造成了客家人的大迁徙。据史料记载，先秦两汉南北朝时期就有过客家先民的大迁徙。试想，在漫长的岁月里，'五胡十六国'，战火不断，哀鸿遍野，不逃离能活命吗？据说刘氏先祖就是在那个时期离开豫西故土辗转来到闽地定居汀洲的。'月是故乡明'啊，开始，先民们也许只想暂时客住一段时间，但慢慢地也就习惯了。于是建造房舍，开垦田地，畜养猪牛，长久地居住下去。由暂时的客住到长久的家居。就这样，也就永远的'客家'了！
客家人，又称客家民系，是中国广东、福建、江西等地的汉族民系，是世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。
客家源流始于秦征岭南融百越时期，历魏晋南北朝、唐宋，由于战乱等原因，他们逐步往江南、再往闽、粤、赣边，最迟在南宋已形成相对稳定的客家族群客家人，然后又往南方各省乃至东南亚以及世界各地迁徙，并最终成为汉民族中一支遍布全球且人文特异的重要民系族群。
据有关学者估计，全世界约有八千万客家人。其中约五千万人分布在中国的广东、江西、福建、广西、四川、湖南、海南、浙江等19个省（市、自治区）的 180多个县（市），广东省本地客家人数达到2500万左右，占到广东本地族群的三分之一。约600万人分布在香港、澳门、台湾地区，约1500万人分布在除中国外的印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡、越南、美国、秘鲁、毛里求斯等80余个国家和地区（起源于几百年前客家人的下南洋运动），客家语也是当地语言的重要组成部分。
惠州、梅州、赣州、龙岩、河源、韶关、贺州、玉林、防城港、沙巴州、新竹是客家人重要的聚居城市，梅州、惠州、赣州、汀州被誉为'客家四州'。
客家先民有七次大迁移：
第一次大迁徒大秦帝国。客家第一次南迁是在秦始皇时代，据考秦始皇为了建造阿房宫，驱赶数万中原百姓'木客'往赣南兴国伐木，没累死的后来就留在了当地，这大概便是赣南客家最早的先民。元前221年秦始皇统一中国后，为了政治和军事的需要，派兵60万人'南征百越'。为抵抗先秦并闽越，当时福建越王钩剑后裔闽越王领兵击秦。秦军，从闽粤赣边入抵揭岭（即揭阳山，今揭阳县北150里），直抵兴宁、海丰二县界。公元前214年，秦始皇再派50万兵丁'南戍五岭'（今两广地区）。这些兵丁长期'戍五岭，与越杂处'。闽越王助汉破秦，秦亡后，两批南下的秦兵都留在当地，成为首批客家人。
第二次大迁徙五胡乱华。第二次迁徙为了避难，一部分中原居民辗转迁入闽粤赣边区。稍后，由于南北对峙，又有大约96万中原人民南迁至长江中游两岸。其中一部分人口流入赣南，一部分经宁都、石城进入闽粤地区。晋永康元年，发生了'八王之乱'，继而又爆发了人民反晋王朝的斗争，大大动摇了西晋王朝的统治。这时北方的匈奴、鲜卑、羯、氐等少数民族趁虚而入，各自据地为王，相互争战不休，使中原陷入'五胡乱华'的动荡局面。西晋王朝覆亡后，中原成了胡人的天下，他们废农田，牧牛羊，虏汉人做奴隶。不堪奴役的汉人大举南迁，他们由中原经河南南阳，进入襄樊，沿汉水入长江迁向湖北、安徽、江苏一带；朝东则由九江到鄱阳湖，或顺赣江进入赣南山区。有的经赣南、石城、宁化、龙岩已抵达今之梅州大埔，并于东晋义熙九年（即公元413年）以'流民营'为基础设置了义招县。这时，东晋王朝为安置中原移民，专门设立了侨州、郡、县，予以各种优待。这股潮流此起彼伏，持续170多年，迁移人口达一二百万之众。
第三次大迁徙安史之乱。唐朝自'安史之乱'后，国势由盛而衰，出现藩镇割据的局面。加之中原灾荒连年，官府敲榨盘剥，民不聊生，许多城乡烟火断绝，一片萧条。不久，爆发了先后由王仙芝、黄巢领导的农民起义。起义军弛骋中原，辗转大江南北十数省。这些地方正是第二次南迁汉民分布的地域。战乱所及，惟有赣南、闽西南和广东东北'堪称乐土'，于是上述各省客家先民的大部分，由江州溯赣江而上，来到今天的赣南、闽西、广东东北的三角地带定居。根据客家族谱记载，这时期的移民，避居福建宁化石壁洞者也不少。这就是中原汉人历史上第三次大举迁徙。这次南迁，延续到唐后的五代时期，历时90余年。
第四次大迁徙 宋室南渡。历史上客家民系形成在于南宋，北宋都城开封于公元112年被金兵攻占后，宋高宗南渡，在临安（今杭州）称帝，建立南宋王朝。随高宗渡江南迁的臣民达百万之众。元人入侵中原后，强占民田，推行奴隶制。处于黄河流域的汉族人民，为躲避战乱，又一次渡江南迁。随后由于元兵向南进逼，赣闽粤交界处，成为宋、元双方攻守的战场。文天祥起兵抗元，率义军进抵梅州，客家儿女纷纷从军，转战于闽粤各地，仅松口卓姓家族，就有800多人，'男执干，女甲裳，八千子弟走勤王'。早先迁入此地的客家人，为寻求安宁的环境，又继续南迁，进入粤东的梅州、惠州一带。因为这时户籍有'主'、'客'之分，移民入籍者皆编入'客籍'。而'客籍人'遂自称为'客家人'。
第五次客家大迁徙清廷撤藩。客家第五次迁徙原因有二：一是受满族入主中原的影响。清兵进至福建和广东时，客家节义之士，出面号召群众举义反清，失败后被迫散居各地。有随郑成功到台湾的；有向粤北、粤中、粤西搬迁的；有的到了广西、湖南、四川。二是客家人口膨胀。赣闽粤边区的客家人，经过200多年的发展，人口大增，而当地山多田少，耕殖所获，不足供应，乃思向外发展。适逢清政府于康熙年间发起'移湖广、填四川'和移民运动。于是，由中原移居两湖两广的汉民，又大量入川。朱德、郭沫若、韩素音的祖先，都是当时由广东、福建迁到四川的客家人。
第六次客家大迁徙太平运动。清朝咸丰、同治年间，洪秀全领导的太平天国运动，以客家人为基本队伍，辗转征战十余年。天京陷落后，起义军受到剿杀，百姓纷纷逃匿。在此期间，粤中地区发生了持续12年的土客械斗。清政府为解决土客之争，特划出台山赤溪地区以安置客家人。动乱使得客家人开始了又一次的大迁徙，分别迁到海南、广西，甚至飘洋过海去谋生。
第七次客家大迁徒海洋文明。中国汉族文明，历经石器文明一渔猎文明一游牧文明一农耕文明一机制文明一海洋文明。客家人向海外迁徙，自南宋末年以来，泉州成为世界港口城市和海关总署，海上丝绸之路起始地。客家人在向南方各省搬迁的同时，又陆续通过海路和陆路向海外迁徙。海路由泉州、马尾、厦门、汕头、广州、海口、虎门、香港和台山赤溪的凼家冲等港口出发，乘船冒险到达南洋各地。陆路通过广西、云南边境进入缅甸、越南等地。其中包括宋末抗元、清初'反清复明'、清末太平天国运动和孙中山早期领导的各次武装起义失败后，逃亡海外的志士，以及相当数量的破产农民和城市贫民，他们或自驾帆船，或被掳掠、诱骗、招雇为'契约华工'到南洋等地从事苦役。20世纪中叶以来，又有部分人由原住国向欧美等国乃至世界各地再行迁移。现在客家后裔已遍布五大洲的80多个国家和地区。正所谓'凡有海水的地方，就有华人，有太阳的地方就有客家人'。
客家人（客家民系），可追溯自先秦、两汉、东晋时的中原人。特别是西晋末年，中原地区的战乱和天灾，使客家的先民逐渐南迁至两湖一带; 后来又经唐末五代十国的离乱，继而南迁移居到江西、福建一带; 到南宋末年，宋元交兵，天下大乱，这是客家先民大量移人广东的时代。这些先民流落到南方，由于平坦地区已有人居住，只好迁到山区或丘陵地带，故有'逢山必有客，无客不住山'之说，当地官员为这些移民登记户籍时，分别称之为'客人'、'客户'，这就是'客家人'称谓的由来。
这些客家人来到闽粤赣，来到武夷山脉、岭南山脉，他们带来了中原文化，又因他们多居住在山区，相对封闭的环境，使客家文化既保留了许多中原文化的传统习俗，又吸收融合了沿途及当地闽越文明和瑶畲各族的各种文化，由此创造出许多丰富多彩，独具特色的客家民系文化。围龙屋、客家山歌、客家妇女和别具风味的客家美食交织出一种绚丽多姿的客家风情。
客家人迁徙的原因多种多样。早期则主要是源于灾害的胁迫。诸如残酷的战争、水、旱、虫等特大自然灾害的打击及瘟疫的流行。中国历史上每次大规模的战乱，几乎都造成了客家人的大迁徙。据史料记载，先秦两汉南北朝时期就有过客家先民的大迁徙。试想，在漫长的岁月里，'五胡十六国'，战火不断，哀鸿遍野，不逃离能活命吗？据说刘氏先祖就是在那个时期离开豫西故土辗转来到闽地定居汀洲的。'月是故乡明'啊，开始，先民们也许只想暂时客住一段时间，但慢慢地也就习惯了。于是建造房舍，开垦田地，畜养猪牛，长久地居住下去。由暂时的客住到长久的家居。就这样，也就永远的'客家'了！
客家人，又称客家民系，是中国广东、福建、江西等地的汉族民系，是世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。
客家源流始于秦征岭南融百越时期，历魏晋南北朝、唐宋，由于战乱等原因，他们逐步往江南、再往闽、粤、赣边，最迟在南宋已形成相对稳定的客家族群客家人，然后又往南方各省乃至东南亚以及世界各地迁徙，并最终成为汉民族中一支遍布全球且人文特异的重要民系族群。
据有关学者估计，全世界约有八千万客家人。其中约五千万人分布在中国的广东、江西、福建、广西、四川、湖南、海南、浙江等19个省（市、自治区）的 180多个县（市），广东省本地客家人数达到2500万左右，占到广东本地族群的三分之一。约600万人分布在香港、澳门、台湾地区，约1500万人分布在除中国外的印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡、越南、美国、秘鲁、毛里求斯等80余个国家和地区（起源于几百年前客家人的下南洋运动），客家语也是当地语言的重要组成部分。
惠州、梅州、赣州、龙岩、河源、韶关、贺州、玉林、防城港、沙巴州、新竹是客家人重要的聚居城市，梅州、惠州、赣州、汀州被誉为'客家四州'。
客家先民有七次大迁移：
第一次大迁徒大秦帝国。客家第一次南迁是在秦始皇时代，据考秦始皇为了建造阿房宫，驱赶数万中原百姓'木客'往赣南兴国伐木，没累死的后来就留在了当地，这大概便是赣南客家最早的先民。元前221年秦始皇统一中国后，为了政治和军事的需要，派兵60万人'南征百越'。为抵抗先秦并闽越，当时福建越王钩剑后裔闽越王领兵击秦。秦军，从闽粤赣边入抵揭岭（即揭阳山，今揭阳县北150里），直抵兴宁、海丰二县界。公元前214年，秦始皇再派50万兵丁'南戍五岭'（今两广地区）。这些兵丁长期'戍五岭，与越杂处'。闽越王助汉破秦，秦亡后，两批南下的秦兵都留在当地，成为首批客家人。
第二次大迁徙五胡乱华。第二次迁徙为了避难，一部分中原居民辗转迁入闽粤赣边区。稍后，由于南北对峙，又有大约96万中原人民南迁至长江中游两岸。其中一部分人口流入赣南，一部分经宁都、石城进入闽粤地区。晋永康元年，发生了'八王之乱'，继而又爆发了人民反晋王朝的斗争，大大动摇了西晋王朝的统治。这时北方的匈奴、鲜卑、羯、氐等少数民族趁虚而入，各自据地为王，相互争战不休，使中原陷入'五胡乱华'的动荡局面。西晋王朝覆亡后，中原成了胡人的天下，他们废农田，牧牛羊，虏汉人做奴隶。不堪奴役的汉人大举南迁，他们由中原经河南南阳，进入襄樊，沿汉水入长江迁向湖北、安徽、江苏一带；朝东则由九江到鄱阳湖，或顺赣江进入赣南山区。有的经赣南、石城、宁化、龙岩已抵达今之梅州大埔，并于东晋义熙九年（即公元413年）以'流民营'为基础设置了义招县。这时，东晋王朝为安置中原移民，专门设立了侨州、郡、县，予以各种优待。这股潮流此起彼伏，持续170多年，迁移人口达一二百万之众。
第三次大迁徙安史之乱。唐朝自'安史之乱'后，国势由盛而衰，出现藩镇割据的局面。加之中原灾荒连年，官府敲榨盘剥，民不聊生，许多城乡烟火断绝，一片萧条。不久，爆发了先后由王仙芝、黄巢领导的农民起义。起义军弛骋中原，辗转大江南北十数省。这些地方正是第二次南迁汉民分布的地域。战乱所及，惟有赣南、闽西南和广东东北'堪称乐土'，于是上述各省客家先民的大部分，由江州溯赣江而上，来到今天的赣南、闽西、广东东北的三角地带定居。根据客家族谱记载，这时期的移民，避居福建宁化石壁洞者也不少。这就是中原汉人历史上第三次大举迁徙。这次南迁，延续到唐后的五代时期，历时90余年。
第四次大迁徙 宋室南渡。历史上客家民系形成在于南宋，北宋都城开封于公元112年被金兵攻占后，宋高宗南渡，在临安（今杭州）称帝，建立南宋王朝。随高宗渡江南迁的臣民达百万之众。元人入侵中原后，强占民田，推行奴隶制。处于黄河流域的汉族人民，为躲避战乱，又一次渡江南迁。随后由于元兵向南进逼，赣闽粤交界处，成为宋、元双方攻守的战场。文天祥起兵抗元，率义军进抵梅州，客家儿女纷纷从军，转战于闽粤各地，仅松口卓姓家族，就有800多人，'男执干，女甲裳，八千子弟走勤王'。早先迁入此地的客家人，为寻求安宁的环境，又继续南迁，进入粤东的梅州、惠州一带。因为这时户籍有'主'、'客'之分，移民入籍者皆编入'客籍'。而'客籍人'遂自称为'客家人'。
第五次客家大迁徙清廷撤藩。客家第五次迁徙原因有二：一是受满族入主中原的影响。清兵进至福建和广东时，客家节义之士，出面号召群众举义反清，失败后被迫散居各地。有随郑成功到台湾的；有向粤北、粤中、粤西搬迁的；有的到了广西、湖南、四川。二是客家人口膨胀。赣闽粤边区的客家人，经过200多年的发展，人口大增，而当地山多田少，耕殖所获，不足供应，乃思向外发展。适逢清政府于康熙年间发起'移湖广、填四川'和移民运动。于是，由中原移居两湖两广的汉民，又大量入川。朱德、郭沫若、韩素音的祖先，都是当时由广东、福建迁到四川的客家人。
第六次客家大迁徙太平运动。清朝咸丰、同治年间，洪秀全领导的太平天国运动，以客家人为基本队伍，辗转征战十余年。天京陷落后，起义军受到剿杀，百姓纷纷逃匿。在此期间，粤中地区发生了持续12年的土客械斗。清政府为解决土客之争，特划出台山赤溪地区以安置客家人。动乱使得客家人开始了又一次的大迁徙，分别迁到海南、广西，甚至飘洋过海去谋生。
第七次客家大迁徒海洋文明。中国汉族文明，历经石器文明一渔猎文明一游牧文明一农耕文明一机制文明一海洋文明。客家人向海外迁徙，自南宋末年以来，泉州成为世界港口城市和海关总署，海上丝绸之路起始地。客家人在向南方各省搬迁的同时，又陆续通过海路和陆路向海外迁徙。海路由泉州、马尾、厦门、汕头、广州、海口、虎门、香港和台山赤溪的凼家冲等港口出发，乘船冒险到达南洋各地。陆路通过广西、云南边境进入缅甸、越南等地。其中包括宋末抗元、清初'反清复明'、清末太平天国运动和孙中山早期领导的各次武装起义失败后，逃亡海外的志士，以及相当数量的破产农民和城市贫民，他们或自驾帆船，或被掳掠、诱骗、招雇为'契约华工'到南洋等地从事苦役。20世纪中叶以来，又有部分人由原住国向欧美等国乃至世界各地再行迁移。现在客家后裔已遍布五大洲的80多个国家和地区。正所谓'凡有海水的地方，就有华人，有太阳的地方就有客家人'。