1920年8月，中国共产党首先在上海组织了社会主义青年团。在此前后，全国各地在准备建党的同时组织了社会主义青年团。
1921年7月，中国共产党成立。1922年5月，在党的直接领导下，中国社会主义青年团在广州召开第一次全国代表大会，成立了全国统一的组织。
1925年1月，在团的第三次全国代表大会上，决定将中国社会主义青年团改名为中国共产主义青年团。
1935年11月，为团结一切抗日青年，反对日本帝国主义的侵略，党决定将共青团组织改造成为民族解放性质的抗日救国的青年团体。抗日战争胜利后，为适应新形势和新任务的需要，党中央在1946年10月提议建立民主青年团。
1949年元旦，党中央又作出建立中国新民主主义青年团的决议。
1949年4月，召开新民主主义青年团第一次全国代表大会，宣告中国新民主主义青年团正式成立。
1957年5月，中国新民主主义青年团召开第三次全国代表大会，决定把团的名称改为中国共产主义青年团。大会还决定把解放前后的中国社会主义青年团、共产主义青年团和新民主主义青年团的历次代表大会衔接起来。“文化大革命”10年，团的工作被迫处于停顿状态。1978年10月，中国共产主义青年团第十次全国代表大会召开。
1982年12月，共青团第十一次全国代表大会召开。
1988年5月，共青团第十二次全国代表大会召开。
1993年5月，共青团第十三次全国代表大会召开。
1998年6月，共青团第十四次全国代表大会召开。
2003年7月，共青团第十五次全国代表大会召开，选举产生了现任团中央委员会。
团章规定，团员必须履行下列义务：
（一）努力学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，学习科学、文化和业务知识，不断提高为人民服务的本领。
（二）宣传、执行党的路线、方针和政策，积极参加改革开放和社会主义现代化建设，努力完成团组织交给的任务，在学习、劳动、工作及其他社会活动中起模范作用。
（三）自觉遵守国家的法律和团的纪律，执行团的决议，发扬社会主义新风尚，提倡共产主义道德风尚，维护国家和人民的利益，为保护国家财产和人民群众的安全挺身而出，英勇斗争。
（四）接受国防教育，增强国防意识，积极履行保卫祖国的职责。
（五）虚心向人民群众学习，热心帮助青年进步，及时反映青年的意见和要求。
（六）开展批评与自我批评，勇于改正缺点和错误，自觉维护团结。
1920年8月，中国共产党首先在上海组织了社会主义青年团。在此前后，全国各地在准备建党的同时组织了社会主义青年团。
1921年7月，中国共产党成立。1922年5月，在党的直接领导下，中国社会主义青年团在广州召开第一次全国代表大会，成立了全国统一的组织。
1925年1月，在团的第三次全国代表大会上，决定将中国社会主义青年团改名为中国共产主义青年团。
1935年11月，为团结一切抗日青年，反对日本帝国主义的侵略，党决定将共青团组织改造成为民族解放性质的抗日救国的青年团体。抗日战争胜利后，为适应新形势和新任务的需要，党中央在1946年10月提议建立民主青年团。
1949年元旦，党中央又作出建立中国新民主主义青年团的决议。
1949年4月，召开新民主主义青年团第一次全国代表大会，宣告中国新民主主义青年团正式成立。
1957年5月，中国新民主主义青年团召开第三次全国代表大会，决定把团的名称改为中国共产主义青年团。大会还决定把解放前后的中国社会主义青年团、共产主义青年团和新民主主义青年团的历次代表大会衔接起来。“文化大革命”10年，团的工作被迫处于停顿状态。1978年10月，中国共产主义青年团第十次全国代表大会召开。
1982年12月，共青团第十一次全国代表大会召开。
1988年5月，共青团第十二次全国代表大会召开。
1993年5月，共青团第十三次全国代表大会召开。
1998年6月，共青团第十四次全国代表大会召开。
2003年7月，共青团第十五次全国代表大会召开，选举产生了现任团中央委员会。
团章规定，团员必须履行下列义务：
（一）努力学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，学习科学、文化和业务知识，不断提高为人民服务的本领。
（二）宣传、执行党的路线、方针和政策，积极参加改革开放和社会主义现代化建设，努力完成团组织交给的任务，在学习、劳动、工作及其他社会活动中起模范作用。
（三）自觉遵守国家的法律和团的纪律，执行团的决议，发扬社会主义新风尚，提倡共产主义道德风尚，维护国家和人民的利益，为保护国家财产和人民群众的安全挺身而出，英勇斗争。
（四）接受国防教育，增强国防意识，积极履行保卫祖国的职责。
（五）虚心向人民群众学习，热心帮助青年进步，及时反映青年的意见和要求。
（六）开展批评与自我批评，勇于改正缺点和错误，自觉维护团结。