现代社会，大众文化潮流汹涌澎湃。社会成为文化的，文化成为社会的。原先认为是上层建筑的文化，现在不仅渗透到政治领域，使政治家们无可奈何地要重视文化；而且正在侵入经济领域，文化产业如日东升，成为新的社会经济基础。
文化的内涵和意义发生了深刻的变化。国内外学者在惊呼“文化转向”的同时，对大众文化的责难、怀疑以至焦虑也此起彼伏，不断掀起阵阵波涛。
大者广也，众者多也。顾名思义大众文化就是广大人民群众接收和欣赏的文化。从少数人垄断的精英文化发展到为多数人享有的大众文化，原本是马克思主义的题中应有之义，是社会主义文化的重要特征。
不过这里说的大众文化，是现代社会的重大文化特征。具有特殊的丰富的内涵。一般来说，市民社会、大众传媒、娱乐产业是现代大众文化出现的三大支柱。城市生活的现代化，包含各个阶层的人数众多的文化消费群体的出现；现代传媒方式的多样化，电影、电视、广播公司规模宏大，覆盖整个社会；文化产业方兴未艾，表现在大众传媒和娱乐产业以指数比例扩张；现代高科技提供了方便快捷的通道……凡此种种，为了适应和满足底层普通群众的文化需求,在商业化运作下，促使文化呈现大众化、商品化、表面化的特点。作为现代社会主流文化的大众文化由此应运而生。
大众文化异军突起，汹涌澎湃，对传统的文化观念和文化实践带来巨大的冲击,表现在：
1，促进了观念更新。大众文化在国内外学术领域提出了一系列值得重视的理论问题。如：在“地球村”里是社会决定论还是文化决定论？是文化决定论还是传媒决定论？当今文化对一个国家来说是软实力还是软硬结合的实力？文化的内涵和意义有些什么新的发展变化？文化不再被视为源于社会经济基础的上层建筑而是指意的话语和体系之海。因此文化的意义和目的到底是什么？如何解释社会上出现的“新英雄主义”和所谓的“迷文化”现象？明星为什么会成了一些人崇拜的“英雄”和“身份的偶像”？知识精英走向媒体，为什么成为人们议论以至攻击的对象？所有这些用传统的文化观念很难说得清楚。必须静下心来加以认真研究，更新传统的观念。文化转向既扩大了学术研究的领域，同时也瓦解了该领域中原有的垄断基础。
2，平等性。大众文化模糊以至瓦解了原先的社会结构模式，使一切身份的人士溶解在“大众”的冰水之中。领导和被领导、老板和员工、有钱和没钱的、知识分子和普通民众，只要你有一定的经济条件（甚至只要有一台电视机或一台电脑），就能享有平等的文化权利。在媒体上演员和百姓互动，精英文化和通俗文化并存；对同一个文化议题，专家和平头百姓各说各话，尖锐而有趣。在大众文化领域，谁是老大谁是老二，谁也说不清楚。媒体想象无所不在，使批评陷于困境。
3，虚拟性。大众文化中的新的“文化范式”正在形成。它的主要特点就是虚拟性。现代社会的芸芸大众，生活在信息海洋中，生活在周曹都是“模仿”和“复制”的虚拟世界中。信息的海洋，数字的王国，使人眼花缭乱。真实的虚假，虚假的真实，浑然一体，难分难解。大众再生产，对自然和历史的模仿与恶搞，由大众传播业所组织的戏剧化群众场面，所有这些构成一种社会环境。“主题公园”的文化即“模仿文化”通过各种展示性表演来提供娱乐和教育。这些展示表演既真实可感又完全虚假。色情影片的虚构力量，令无数观众着迷。广告曾经被批评为制造幻觉，虚假地表现需求、功能和用途。可是，现今广告这种文化形式明显超过了其它文化形式，占据了巨大的空间，版面和电视频度，似乎成了主导地位的文化。只要看一看广告充斥在国家新闻和所有电视剧中，你就可以感受到广告的神奇力量。但是不管怎样，广告终究是一系列本质上指向其它意象的意象。广告是虚拟的。在现代社会，明星成为真正的英雄，但他（她）们获得的只是一种想象性的声望。他（她）们醉心于他们的人为状态。媒体话语不仅为他们提供表演的舞台，也提供他们被谈论和描绘的所有媒介。人们在虚拟的世界里寻找自己的生活，不知不觉改变着自己的生活方式。
4，娱乐性。娱乐性是大众文化的显著特点。大众文化的服务对象是以生活在城市的市民阶层和广大农村乡镇的群众为主，是向大众提供休闲娱乐，以娱情娱性为主要功能的艺术。具有明显的娱乐功能、游戏功能和感官刺激功能。文化生产者为了激起大众的消费欲望，生产出各种各样的文化快餐，以各种新奇的玩意吸引大众，往往放弃了对终极目标的追求。大众娱乐文化因文化主体和消费对象的不同，具有不同的品位。我喜欢注重才艺表演和文化交流的一些娱乐频道，比如“中华情”、“同乐五洲”、上海台的“舞林大会”、浙江的“越女争锋”等；而小青年们则喜欢那些前卫的热闹的娱乐节目。殊不知当消费者沉静在光怪陆离的梦幻世界的狂欢之中，在浅薄的挑逗打趣，插科打诨中，尽情地游戏人生享受生活时，他们获得的娱乐和刺激是以艺术的审美价值和精神价值的丧失为代价的。
5，在一定意义上说，大众文化仍然是和精英文化相区别的文化形态。它不同于精英文化那样严肃、深邃、高雅。通俗性、娱乐性是大众文化的重要特点。大众文化对精英文化的冲击，将文化回归大众，具有一定的进步意义。但它消解精英文化的价值取向，淡化理想和信念，藐视崇高和神圣；追求感官刺激和表面的快乐，无视深度的生命体验；热中于模仿复制，忽视精神创造；使大众文化沉沦于本能，流行于平庸，引起知识分子的忧虑和愤慨。虽然大众文化的休闲性、娱乐性、世俗性，是严肃的高雅的文化的一种补充。但它仍然需要精英文化的眷顾，需要深度的人文关怀。
总之，大众文化对大众的影响是双面的。一方面它尽情释放底层群众的生命本能，最大范围满足广大群众的基本的文化需要；另一方面，它又迫使大众成为追逐时尚的奴隶，成为制造商们的囊中之物。
大众文化需要认识，需要从人类文化的长河中进行分析，需要制定正确的文化政策，促使大众文化长期健康发展。
利益驱动成为大众文化的动力；商业性的“受众文化”成为大众文化的本质；没有主心骨，随波逐流，追赶时时髦，花样翻新，无休无止，是大众文化的基本情节。
现代社会，大众文化潮流汹涌澎湃。社会成为文化的，文化成为社会的。原先认为是上层建筑的文化，现在不仅渗透到政治领域，使政治家们无可奈何地要重视文化；而且正在侵入经济领域，文化产业如日东升，成为新的社会经济基础。
文化的内涵和意义发生了深刻的变化。国内外学者在惊呼“文化转向”的同时，对大众文化的责难、怀疑以至焦虑也此起彼伏，不断掀起阵阵波涛。
大者广也，众者多也。顾名思义大众文化就是广大人民群众接收和欣赏的文化。从少数人垄断的精英文化发展到为多数人享有的大众文化，原本是马克思主义的题中应有之义，是社会主义文化的重要特征。
不过这里说的大众文化，是现代社会的重大文化特征。具有特殊的丰富的内涵。一般来说，市民社会、大众传媒、娱乐产业是现代大众文化出现的三大支柱。城市生活的现代化，包含各个阶层的人数众多的文化消费群体的出现；现代传媒方式的多样化，电影、电视、广播公司规模宏大，覆盖整个社会；文化产业方兴未艾，表现在大众传媒和娱乐产业以指数比例扩张；现代高科技提供了方便快捷的通道……凡此种种，为了适应和满足底层普通群众的文化需求,在商业化运作下，促使文化呈现大众化、商品化、表面化的特点。作为现代社会主流文化的大众文化由此应运而生。
大众文化异军突起，汹涌澎湃，对传统的文化观念和文化实践带来巨大的冲击,表现在：
1，促进了观念更新。大众文化在国内外学术领域提出了一系列值得重视的理论问题。如：在“地球村”里是社会决定论还是文化决定论？是文化决定论还是传媒决定论？当今文化对一个国家来说是软实力还是软硬结合的实力？文化的内涵和意义有些什么新的发展变化？文化不再被视为源于社会经济基础的上层建筑而是指意的话语和体系之海。因此文化的意义和目的到底是什么？如何解释社会上出现的“新英雄主义”和所谓的“迷文化”现象？明星为什么会成了一些人崇拜的“英雄”和“身份的偶像”？知识精英走向媒体，为什么成为人们议论以至攻击的对象？所有这些用传统的文化观念很难说得清楚。必须静下心来加以认真研究，更新传统的观念。文化转向既扩大了学术研究的领域，同时也瓦解了该领域中原有的垄断基础。
2，平等性。大众文化模糊以至瓦解了原先的社会结构模式，使一切身份的人士溶解在“大众”的冰水之中。领导和被领导、老板和员工、有钱和没钱的、知识分子和普通民众，只要你有一定的经济条件（甚至只要有一台电视机或一台电脑），就能享有平等的文化权利。在媒体上演员和百姓互动，精英文化和通俗文化并存；对同一个文化议题，专家和平头百姓各说各话，尖锐而有趣。在大众文化领域，谁是老大谁是老二，谁也说不清楚。媒体想象无所不在，使批评陷于困境。
3，虚拟性。大众文化中的新的“文化范式”正在形成。它的主要特点就是虚拟性。现代社会的芸芸大众，生活在信息海洋中，生活在周曹都是“模仿”和“复制”的虚拟世界中。信息的海洋，数字的王国，使人眼花缭乱。真实的虚假，虚假的真实，浑然一体，难分难解。大众再生产，对自然和历史的模仿与恶搞，由大众传播业所组织的戏剧化群众场面，所有这些构成一种社会环境。“主题公园”的文化即“模仿文化”通过各种展示性表演来提供娱乐和教育。这些展示表演既真实可感又完全虚假。色情影片的虚构力量，令无数观众着迷。广告曾经被批评为制造幻觉，虚假地表现需求、功能和用途。可是，现今广告这种文化形式明显超过了其它文化形式，占据了巨大的空间，版面和电视频度，似乎成了主导地位的文化。只要看一看广告充斥在国家新闻和所有电视剧中，你就可以感受到广告的神奇力量。但是不管怎样，广告终究是一系列本质上指向其它意象的意象。广告是虚拟的。在现代社会，明星成为真正的英雄，但他（她）们获得的只是一种想象性的声望。他（她）们醉心于他们的人为状态。媒体话语不仅为他们提供表演的舞台，也提供他们被谈论和描绘的所有媒介。人们在虚拟的世界里寻找自己的生活，不知不觉改变着自己的生活方式。
4，娱乐性。娱乐性是大众文化的显著特点。大众文化的服务对象是以生活在城市的市民阶层和广大农村乡镇的群众为主，是向大众提供休闲娱乐，以娱情娱性为主要功能的艺术。具有明显的娱乐功能、游戏功能和感官刺激功能。文化生产者为了激起大众的消费欲望，生产出各种各样的文化快餐，以各种新奇的玩意吸引大众，往往放弃了对终极目标的追求。大众娱乐文化因文化主体和消费对象的不同，具有不同的品位。我喜欢注重才艺表演和文化交流的一些娱乐频道，比如“中华情”、“同乐五洲”、上海台的“舞林大会”、浙江的“越女争锋”等；而小青年们则喜欢那些前卫的热闹的娱乐节目。殊不知当消费者沉静在光怪陆离的梦幻世界的狂欢之中，在浅薄的挑逗打趣，插科打诨中，尽情地游戏人生享受生活时，他们获得的娱乐和刺激是以艺术的审美价值和精神价值的丧失为代价的。
5，在一定意义上说，大众文化仍然是和精英文化相区别的文化形态。它不同于精英文化那样严肃、深邃、高雅。通俗性、娱乐性是大众文化的重要特点。大众文化对精英文化的冲击，将文化回归大众，具有一定的进步意义。但它消解精英文化的价值取向，淡化理想和信念，藐视崇高和神圣；追求感官刺激和表面的快乐，无视深度的生命体验；热中于模仿复制，忽视精神创造；使大众文化沉沦于本能，流行于平庸，引起知识分子的忧虑和愤慨。虽然大众文化的休闲性、娱乐性、世俗性，是严肃的高雅的文化的一种补充。但它仍然需要精英文化的眷顾，需要深度的人文关怀。
总之，大众文化对大众的影响是双面的。一方面它尽情释放底层群众的生命本能，最大范围满足广大群众的基本的文化需要；另一方面，它又迫使大众成为追逐时尚的奴隶，成为制造商们的囊中之物。
大众文化需要认识，需要从人类文化的长河中进行分析，需要制定正确的文化政策，促使大众文化长期健康发展。
利益驱动成为大众文化的动力；商业性的“受众文化”成为大众文化的本质；没有主心骨，随波逐流，追赶时时髦，花样翻新，无休无止，是大众文化的基本情节。