在奈良时代和平安时代前期，后宫位号的设置很简单，只有；
皇后一人
妃二人
夫人三人
嫔四人
妃、夫人、嫔这三位号在平安时代中期变的名存实亡，而原本为嫔之代称的女御一词，成为一个独立的位号且仅次于中宫和皇后；原为低阶女官的更衣则升等，取代了消失的位号空缺，且和女御同样的并无限制人数。
在一条天皇时期（六十六代天皇），由于权臣之间相争的结果，将原本代称皇后的中宫 一词，强改为地位等同于皇后之号，开了一帝二后的先例，详细解释请参考中宫。因此后宫位阶改为；
皇后一人
中宫一人
女御不限人数
更衣不限人数
由于日本后宫中没有宦官服侍，是以大量的女官和宫女来替代，其中后宫十二司中的内侍司（又称尚侍所）之女官职位有；
尚侍二人，为内侍司之最高长官
典侍四人，为内侍司之次官
掌侍正官四人、权官二人，共六人，为内侍司之三次官
命妇数人
女嬬，为内侍司最低阶的女官，定员百人
其他还有大量的无职名的女官及宫女。 尚侍、典侍因经常服侍于天皇身边，故常有侍妾化的情形出现，之后便收编为天皇嫔妃的位号。
宫中女官有两种，一种是伺候皇上，高官身边琐事的，用现在的眼观看为国家公务员，无法定退休年龄，可终身呆在宫中；上级女官大约300人，下级约400人。另一种是皇后与姬妾身边的，实际没有官阶，最多各40人，若其主人（皇后与姬妾）过世，这些女官也跟着“失业”。
后妃出身限制
不论位号是否经过增减，对于后妃的出身依然都有著规定；
皇后需出自皇族，但在平安时代的桓武天皇时，由于他首开先例的册立非皇族出身的——藤原乙牟漏为皇后，打破此规定，也成为后世所依循的成例。
妃；需为四品以上的内亲王。
夫人；需为三位以上太政官之女。
嫔；需为五位以上贵族之女。
尚侍；多由摄关家之女或重臣之妻选出。
典侍；需为正三品以上太政官之女。
由于天皇后宫并未详细规定如何选定后妃及女官，只对出身有所限制，因此后妃的入宫（日本称为入内或参内），都是经由各家大臣于天皇面前毛遂自荐，才有可能入宫（官位越高，女儿入宫的机会越大），但也有权臣逼使天皇立后封妃的例子出现。
后妃在入宫之后，由于当时女性地位之低下，和当时贵族人家之女、都将自己的名字视为私密之故，因此在宫中除对亲信之外，甚少对外人透露真名，而在当时为了称呼众后妃，便冠之以其所居的宫室名，例如居住在弘徽殿的女御，便称为弘徽殿女御，或是冠之以该后妃的籍贯或出生地，例如高仓女御，也有少数曾任斋王的皇女入宫成为后妃，此时将之称为斋院○○或斋宫○○（○○为该皇女的位号）
其他
三宫、中宫；对于太皇太后、皇太后、皇后的总括之称，而中宫后来则演变为皇后代称，和等同于皇后之位号。
皇嗣，天皇之后嗣，不分嫡出或庶岀，泛指天皇的儿女。
御息所；原本专用于代称生下皇子、皇女的女御、更衣，但在荣华物语中，未生下皇嗣的女御和更衣也用此称呼，之后转成用以称呼更衣以下的嫔妃。
东宫，如同中国一般，皇太子也可称之为东宫（或称皇储），而其正妻也称之为太子妃，但在日本较常使用的称呼是东宫、东宫太子和东宫妃（全称为东宫太子妃）
皇太后；一般情况下是称呼天皇的母亲，但在一帝三后并立的情形之下，也可用以称呼第三位皇后。
皇太夫人；在奈良时代和平安朝前期可用以代称皇太后。
平安时代民俗收集（均出自平安日本）
飞鸟时代天皇下令禁止吃牛马犬猿鸡，奈良时代天皇禁止屠杀牛马，所以平安时代的人几乎不吃兽肉直到明治维新之后。但是依然有人以狩猎为生提供兽肉给人们当作补品，但只要是野鸡，野鸭。
贵族男女都要化妆。
有身份的男女，罕有见面的机会，男人通常凭借小道消息得知女子的信息若门当户对，则开始追求，通常是送和歌给对方。
在日本人为的世界三大美女，杨贵妃，埃及艳后，小野小町.
在奈良时代和平安时代前期，后宫位号的设置很简单，只有；
皇后一人
妃二人
夫人三人
嫔四人
妃、夫人、嫔这三位号在平安时代中期变的名存实亡，而原本为嫔之代称的女御一词，成为一个独立的位号且仅次于中宫和皇后；原为低阶女官的更衣则升等，取代了消失的位号空缺，且和女御同样的并无限制人数。
在一条天皇时期（六十六代天皇），由于权臣之间相争的结果，将原本代称皇后的中宫 一词，强改为地位等同于皇后之号，开了一帝二后的先例，详细解释请参考中宫。因此后宫位阶改为；
皇后一人
中宫一人
女御不限人数
更衣不限人数
由于日本后宫中没有宦官服侍，是以大量的女官和宫女来替代，其中后宫十二司中的内侍司（又称尚侍所）之女官职位有；
尚侍二人，为内侍司之最高长官
典侍四人，为内侍司之次官
掌侍正官四人、权官二人，共六人，为内侍司之三次官
命妇数人
女嬬，为内侍司最低阶的女官，定员百人
其他还有大量的无职名的女官及宫女。 尚侍、典侍因经常服侍于天皇身边，故常有侍妾化的情形出现，之后便收编为天皇嫔妃的位号。
宫中女官有两种，一种是伺候皇上，高官身边琐事的，用现在的眼观看为国家公务员，无法定退休年龄，可终身呆在宫中；上级女官大约300人，下级约400人。另一种是皇后与姬妾身边的，实际没有官阶，最多各40人，若其主人（皇后与姬妾）过世，这些女官也跟着“失业”。
后妃出身限制
不论位号是否经过增减，对于后妃的出身依然都有著规定；
皇后需出自皇族，但在平安时代的桓武天皇时，由于他首开先例的册立非皇族出身的——藤原乙牟漏为皇后，打破此规定，也成为后世所依循的成例。
妃；需为四品以上的内亲王。
夫人；需为三位以上太政官之女。
嫔；需为五位以上贵族之女。
尚侍；多由摄关家之女或重臣之妻选出。
典侍；需为正三品以上太政官之女。
由于天皇后宫并未详细规定如何选定后妃及女官，只对出身有所限制，因此后妃的入宫（日本称为入内或参内），都是经由各家大臣于天皇面前毛遂自荐，才有可能入宫（官位越高，女儿入宫的机会越大），但也有权臣逼使天皇立后封妃的例子出现。
后妃在入宫之后，由于当时女性地位之低下，和当时贵族人家之女、都将自己的名字视为私密之故，因此在宫中除对亲信之外，甚少对外人透露真名，而在当时为了称呼众后妃，便冠之以其所居的宫室名，例如居住在弘徽殿的女御，便称为弘徽殿女御，或是冠之以该后妃的籍贯或出生地，例如高仓女御，也有少数曾任斋王的皇女入宫成为后妃，此时将之称为斋院○○或斋宫○○（○○为该皇女的位号）
其他
三宫、中宫；对于太皇太后、皇太后、皇后的总括之称，而中宫后来则演变为皇后代称，和等同于皇后之位号。
皇嗣，天皇之后嗣，不分嫡出或庶岀，泛指天皇的儿女。
御息所；原本专用于代称生下皇子、皇女的女御、更衣，但在荣华物语中，未生下皇嗣的女御和更衣也用此称呼，之后转成用以称呼更衣以下的嫔妃。
东宫，如同中国一般，皇太子也可称之为东宫（或称皇储），而其正妻也称之为太子妃，但在日本较常使用的称呼是东宫、东宫太子和东宫妃（全称为东宫太子妃）
皇太后；一般情况下是称呼天皇的母亲，但在一帝三后并立的情形之下，也可用以称呼第三位皇后。
皇太夫人；在奈良时代和平安朝前期可用以代称皇太后。
平安时代民俗收集（均出自平安日本）
飞鸟时代天皇下令禁止吃牛马犬猿鸡，奈良时代天皇禁止屠杀牛马，所以平安时代的人几乎不吃兽肉直到明治维新之后。但是依然有人以狩猎为生提供兽肉给人们当作补品，但只要是野鸡，野鸭。
贵族男女都要化妆。
有身份的男女，罕有见面的机会，男人通常凭借小道消息得知女子的信息若门当户对，则开始追求，通常是送和歌给对方。
在日本人为的世界三大美女，杨贵妃，埃及艳后，小野小町.