“太极”一词源自《周易》，含有至高、至极的意思，太极就是指整个宇宙，天地为大太极，人身为小太极。太极拳是中华民族的国粹，是中华武术文化的一大瑰宝，为道家所创立，具有良好的健身防身、祛病延年的功效。
一、太极拳的特点
太极拳基本方法有“棚、捋、挤、按、棵、�、肘、靠、进、退、顾、盼、定”十三式。基本要求：放松、圆活、均匀、柔和。其主要特点是：静心用意，呼吸自然，即练拳都要求思想安静集中，专心引导动作，呼吸平稳，深匀自然，不可勉强憋气；沉肩坠肘，坐腕舒指，全身放松；含胸拔背，尾闾中正，柔和缓慢，即身体保持舒松自然，不偏不倚，动作如行云流水，轻柔匀缓；动作弧形，圆活完整，即动作要呈弧形式螺旋形，转换圆活不滞，以腰为轴，上下相随，周身组成一个整体；连贯协调，虚实分明。即动作要连绵不断，衔接和顺，处处分清虚实，重心保持稳定；轻灵沉着，刚柔相济。即每一动作都要轻灵沉着，不浮不僵，外柔内刚，快慢相间，松活弹抖，发劲要完整，富有弹性，不可使用拙力。以静制动，以柔克刚，避实就虚，借力发力，后发先至。
二、太极拳的作用
1.健身防身。想要有个健壮的体魄，除了必须养成良好的生活习惯(不抽烟、少喝酒)，注意起居规律、饮食卫生外，还应坚持体育活动。太极拳缓慢均匀、用意不用力，尤其适合中老年人锻炼。俗话说：“流水不腐、户枢不蠹。”生命在于运动，生命在于脑运动。健身先健脑，大脑是人体的指挥部。人有三宝：精、气、神，练功就要做到炼体固精、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道。习武之人，大都身体健康、精力充沛、两眼炯炯有神。人有五脏六腑、四肢百骸，心血管、呼吸、消化、泌尿和神经五大系统都要统筹兼顾，不可偏废。
2.养生益寿。太极拳既是武术，又是健身术、养生术，可以祛病延年。1800多年以前，华佗就编练“五禽戏”，说明运动是治病的良方。太极运动对某些慢性疾病(如神经衰弱、肺结核、高血压、冠心病等)有一定的疗效，有些人通过练太极拳，病症逐渐消失，体格日益健壮。因为太极拳能够调节机体平衡，而平衡是太极拳的精髓，它能促进血液循环和新陈代谢等。
3.陶冶情操。太极拳和谐自然、古朴典雅、缓慢柔和、轻松洒脱的姿势，加上它所独具的温文尔雅、举重若轻、舒展大方、从容不迫的风度和气韵，以及它的形体感、节奏感、方向感、协调感，使练功者油然生发行云流水般的悠然自得；清风入怀般的愉快舒适，从中获得一种如沐春风般的精神陶醉与满足。这种难以言喻的心灵享受，有利于抑制浮躁，消除精神的过度紧张，是治疗心理失衡的良药。经常演练，不仅可使体态苗条健美，而且会增添享受艺术的乐趣。
三、如何练好太极拳
笔者练习太极拳已有20多年，先后跟随厦大林建华、浙江海盐胡志英、漳州林秀容、周育玲等名家学习太极拳、剑、扇。涉及陈式、杨式、吴式、孙式和武式太极拳等门派；有化功拳、八仙剑等传统套路，也有简化24式、40式、42式、48式等竞赛套路。现把练习心得与大家交流。要练好太极拳，必须注意以下几点：
1.全身放松。练习太极拳的第一道基本功就是“松”字，拳理上说“一分松，一分通”。具体要做到“六松”：松开、松沉、松散、松透、松通、松虚空。练习太极拳如果没有放松，就容易导致两个膝盖酸痛。笔者每次锻炼之前，都要做半个小时的准备活动，先慢跑几圈热身，再做基本功，自上而下进行“六转”：头(脖子)、肩、腰、膝、足关节和手掌，左右各旋转60次；既可以放松机体，又可以防治颈椎炎、肩周炎、关节炎等疾病。接着前后节节涌动100次；站太极桩，眼观鼻、鼻观心，内视五脏六腑，默念五大系统放松入静，培育正气，抵制邪气。做好准备活动后开始演练套路。
2.思想集中。太极拳最上乘的功夫就是心法。心即本心，是大脑的思维活动，是人的本意、真意。意即念头、意识、意念。演练中一定要全神贯注，专心致志，排除杂念，不可东张西望、胡思乱想。一旦分心走神，大脑开小差，就容易出差错，说来也奇怪，有的套路练了10多年，打过数千遍，居然会中途忘记、接不下去。可见思想集中非常重要，眼跟手动、意守丹田，一松一弛，一招一式，配合呼吸，表面上看是手脚在动，实际上是心意在动、眼睛在动，真正是“以腰为轴心行气，缓慢均匀用意不用力”。
3.持之以恒。练功贵在坚持，学如逆水行舟、不进则退，不能“三天打鱼两天晒网”，找个固定时间操练，风雨无阻，雷打不动，下雨天在阳台或者走廊练习，练功虽苦，但是苦中有甜，身体好了，工作效率也提高了。
“太极”一词源自《周易》，含有至高、至极的意思，太极就是指整个宇宙，天地为大太极，人身为小太极。太极拳是中华民族的国粹，是中华武术文化的一大瑰宝，为道家所创立，具有良好的健身防身、祛病延年的功效。
一、太极拳的特点
太极拳基本方法有“棚、捋、挤、按、棵、�、肘、靠、进、退、顾、盼、定”十三式。基本要求：放松、圆活、均匀、柔和。其主要特点是：静心用意，呼吸自然，即练拳都要求思想安静集中，专心引导动作，呼吸平稳，深匀自然，不可勉强憋气；沉肩坠肘，坐腕舒指，全身放松；含胸拔背，尾闾中正，柔和缓慢，即身体保持舒松自然，不偏不倚，动作如行云流水，轻柔匀缓；动作弧形，圆活完整，即动作要呈弧形式螺旋形，转换圆活不滞，以腰为轴，上下相随，周身组成一个整体；连贯协调，虚实分明。即动作要连绵不断，衔接和顺，处处分清虚实，重心保持稳定；轻灵沉着，刚柔相济。即每一动作都要轻灵沉着，不浮不僵，外柔内刚，快慢相间，松活弹抖，发劲要完整，富有弹性，不可使用拙力。以静制动，以柔克刚，避实就虚，借力发力，后发先至。
二、太极拳的作用
1.健身防身。想要有个健壮的体魄，除了必须养成良好的生活习惯(不抽烟、少喝酒)，注意起居规律、饮食卫生外，还应坚持体育活动。太极拳缓慢均匀、用意不用力，尤其适合中老年人锻炼。俗话说：“流水不腐、户枢不蠹。”生命在于运动，生命在于脑运动。健身先健脑，大脑是人体的指挥部。人有三宝：精、气、神，练功就要做到炼体固精、炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道。习武之人，大都身体健康、精力充沛、两眼炯炯有神。人有五脏六腑、四肢百骸，心血管、呼吸、消化、泌尿和神经五大系统都要统筹兼顾，不可偏废。
2.养生益寿。太极拳既是武术，又是健身术、养生术，可以祛病延年。1800多年以前，华佗就编练“五禽戏”，说明运动是治病的良方。太极运动对某些慢性疾病(如神经衰弱、肺结核、高血压、冠心病等)有一定的疗效，有些人通过练太极拳，病症逐渐消失，体格日益健壮。因为太极拳能够调节机体平衡，而平衡是太极拳的精髓，它能促进血液循环和新陈代谢等。
3.陶冶情操。太极拳和谐自然、古朴典雅、缓慢柔和、轻松洒脱的姿势，加上它所独具的温文尔雅、举重若轻、舒展大方、从容不迫的风度和气韵，以及它的形体感、节奏感、方向感、协调感，使练功者油然生发行云流水般的悠然自得；清风入怀般的愉快舒适，从中获得一种如沐春风般的精神陶醉与满足。这种难以言喻的心灵享受，有利于抑制浮躁，消除精神的过度紧张，是治疗心理失衡的良药。经常演练，不仅可使体态苗条健美，而且会增添享受艺术的乐趣。
三、如何练好太极拳
笔者练习太极拳已有20多年，先后跟随厦大林建华、浙江海盐胡志英、漳州林秀容、周育玲等名家学习太极拳、剑、扇。涉及陈式、杨式、吴式、孙式和武式太极拳等门派；有化功拳、八仙剑等传统套路，也有简化24式、40式、42式、48式等竞赛套路。现把练习心得与大家交流。要练好太极拳，必须注意以下几点：
1.全身放松。练习太极拳的第一道基本功就是“松”字，拳理上说“一分松，一分通”。具体要做到“六松”：松开、松沉、松散、松透、松通、松虚空。练习太极拳如果没有放松，就容易导致两个膝盖酸痛。笔者每次锻炼之前，都要做半个小时的准备活动，先慢跑几圈热身，再做基本功，自上而下进行“六转”：头(脖子)、肩、腰、膝、足关节和手掌，左右各旋转60次；既可以放松机体，又可以防治颈椎炎、肩周炎、关节炎等疾病。接着前后节节涌动100次；站太极桩，眼观鼻、鼻观心，内视五脏六腑，默念五大系统放松入静，培育正气，抵制邪气。做好准备活动后开始演练套路。
2.思想集中。太极拳最上乘的功夫就是心法。心即本心，是大脑的思维活动，是人的本意、真意。意即念头、意识、意念。演练中一定要全神贯注，专心致志，排除杂念，不可东张西望、胡思乱想。一旦分心走神，大脑开小差，就容易出差错，说来也奇怪，有的套路练了10多年，打过数千遍，居然会中途忘记、接不下去。可见思想集中非常重要，眼跟手动、意守丹田，一松一弛，一招一式，配合呼吸，表面上看是手脚在动，实际上是心意在动、眼睛在动，真正是“以腰为轴心行气，缓慢均匀用意不用力”。
3.持之以恒。练功贵在坚持，学如逆水行舟、不进则退，不能“三天打鱼两天晒网”，找个固定时间操练，风雨无阻，雷打不动，下雨天在阳台或者走廊练习，练功虽苦，但是苦中有甜，身体好了，工作效率也提高了。