有博友垂询彩陶的问题，本博也是初涉，而且寡闻，不敢擅作答复。于是，想起搜罗相关研究资料，以供自己和同好博友学习探讨。今天，从CCTV10【探索·发现】的“神秘的中国彩陶”开始吧。前面有视频链接，有兴趣的可以直接点去。文字，是片子的解说词，能细细揣摩。中间插些坛坛罐罐，不求贴切，毕竟是旧物，值得一看。
CCTV10【探索·发现】神秘的中国彩陶（一）：发现之旅视频
http://space.tv.cctv.com/video/VIDE[**************]1
这是中国大西北司空见惯的风沙，它在肆虐着这里的草木生灵的同时，也偶尔会悄悄撩开大地的一角，时不时地泄漏出一些人类历史遗留的痕迹。
多年以前，黄土高原上流传着一种“鬼罐”的说法。原来，每当风沙刮过之后，田野里经常就会露出一些来历不明的陶罐，不少当地人认为这些跟白骨埋在一起的陶罐不吉利，一见到就砸碎，久而久之，很多村庄周围都布满了碎陶片。
在漫长的岁月里，没有人知道这些“鬼罐”的秘密，也没有人留意过这些彩色碎片上诡异的图案，直到上世纪二十年代初，这个尘封已久的秘密才被慢慢揭开。
在河南省西部渑池县一座非常普通的小村庄——仰韶村。与周边山区的许多村庄一样，仰韶村被黄土丘陵所环绕，千百年来，沿袭着古老而平静的农耕传统，很少与外界接触。但这座树立在田间地头的石碑却在告诉人们，这里曾经发生过不同寻常的事情。
1921年深秋的一天，这个偏僻的小村庄迎来了一支考古挖掘队，带队的人竟然还是一个凹眼窝高鼻梁的西方人。这个不远万里而来的外国人究竟是什么人？他怎么会在那个年代出现在那样一个中国小山村呢？他们到底在挖掘什么呢？
安特生，瑞典著名的地质学家。1918年初，一个偶然的机会，他因为发现了50万年前的周口店“北京猿人”的头盖骨而名声大噪。此后，他的兴趣更多的转向了考古学。由于西方在上世纪初叶已掌握了较为先进的地层学考古方法，因此安特生这次在河南的行动事实上是在中国大地上进行的第一次正式考古挖掘。
而这次意义非同寻常的挖掘，挖出了中国第一批彩陶，揭开了中华史前文明神秘的面纱。这个千百年来默默无闻的小村庄从此名震中外，考古学的历史上从此出现了一个专有名称：“仰韶文化”。
迷人的红陶与黑彩的结合便是仰韶文化彩陶最大的特点。根据考古学测定，彩陶的年代距今在7000年到6000年左右。
在地下深埋了如此之久，却依然光彩夺目，栩栩如生。奇特的造型，神秘的纹饰，这扑面而来的远古气息仿佛使我们触摸到了祖先的文化血脉，但又似乎因为时间太过久远而让人难以读解。
彩陶上那些奇特的纹饰包含着什么样的含义或者可以向我们描绘些什么样的故事呢？
伴随着第一批彩陶的出土，对中国大地上早期人类生活状况的进一步探索才刚刚开始。
安特生就是沿着这条路来到仰韶村的。起初让他跋山涉水寻觅至此的，其实是因为他的助手从河南带回的一些打磨过的石器。安特生只是凭着考古学家的直觉，相信发现这些石器的地方一定有远古人类生活的遗迹。但是当他终于接近这个黄河边的村落时，他却被眼前的一切惊呆了。
在这里特有的经黄河冲击过的土层中，明显的呈现出了一条远古的文化层，被岁月挤压在这里的，有无数陶片和生活垃圾。这一切对于考古学家来说都是探索与发现的至关重要的密码。
按照这种考古学挖掘的方法，安特生一行人挖出了距今7000年前的人类生活遗迹并进行了科学分析。
仰韶村出土的器物中没有任何金属器，而石器多半是经打磨过的，生活用具则主要是陶器，在陶器的表面和口沿绘有精美的几何花纹图案、还有一些类似动物和植物的图形。
这里明显的文化堆积层竟厚达2至4米，这表明人们在这里定居、生活的时间很长。遗址中还有成堆的兽骨及大量的猪骨，说明当时人们已经开始狩猎并饲养家畜。
那么，使用这些彩陶器的先民们到底是属于哪一个历史阶段的原始人群呢？
据考古发现证明：人类最早先从猿人进化为直立人，再进化为智人，最后才成为现代人。这个过程用去了差不多几十万年。在那个茹毛饮血的年代，原始人类之所以能在身体条件并不占优势的情况下，在恶劣的自然环境中生存下来，正是因为它们懂得了运用不断进化的大脑和灵巧的双手来制造工具，懂得了过群落生活共同御敌，懂得了举一反三总结生存经验，于是，原始人类依靠采集果实和狩猎野兽来养活部落中的成员。
此时的人类也开始懂得了使用火来御寒和烧烤食物，史学家把这个时期称为人类的旧石器时代。
然而，眼前如此精湛的陶器制品，其制作水平显然已远远超越了那个时代。试想，在那种必须四处觅食又要随时对付野兽袭击的情况下，人们又哪儿来的条件造出陶器来呢？
随着我们祖先生存技能的日益发展，人类终于开始走出与狼共舞的山林，找到有山有水有平原的地方定居下来。他们首先要建房子抵御寒冷和野兽。为了让房屋更坚实耐用，早期的定居人类建造的是一种半地穴式的房屋，在室内挖一个火坑。
居住在这种房屋中的原始人类，主要的家庭生活都是围绕中央的火坑进行的。而陶器作为蒸煮食物，盛水储粮的重要工具恐怕就会是这个小小房间中最主要的家当了。那么，我们的祖先到底是怎么发明了陶器的呢？
但是有人曾经做过一个实验，按照学者们的猜测在篮子上涂满泥后放到火上烧，结果外面的编织物被烧掉了，而里面的泥巴却都开裂了，只是变成了一些硬块，根本无法成型。
那么，生活在混沌初开，还没有开始具备任何物理化学思维的原始先民，到底是因为什么受到启发而发明了陶器的呢？这依然令许多人感到好奇。
当考古学家对人类8000年前的房屋遗迹进行研究时，发现房子中央的火坑侧壁上被掏出了一个小洞，里面还有一根未烧尽的炭棍，这给陶器的产生又提供了另外一种猜测。
不论对陶的产生有着怎样各式各样的猜想，陶与火总是密不可分的。
而陶的发明之所以具有非凡的意义，是因为相比起人类从自然界中直接取材加工成的各种工具，陶是人类最早通过自己的智慧将一种物质转化为另一种物质而制成的工具，这也成为人类社会进入新石器时代的重要标志。
在偶然的启发下，我们的祖先学会了运用火来制陶，他们在定居的家园中专门建起烧陶所用的窑，使制陶技术得到更稳定的发展。
有了日臻成熟的窑和烧陶的技术，远古先民按照他们习惯的生活方式烧制出各种陶器。这件形状奇特的器皿底部尖翘，并不能像我们通常所见的容器那样摆放，在我们今天的生活中几乎难以找到对应的物品，那么，它在7000年前到底是用来做什么的呢？
最早的陶制品都是作为实用器被烧制出来的，不论是用于取水的尖底瓶还是用于烹煮饮食的盆或钵，他们都与原始先民的生活密不可分。如果说陶是人类物质文化发展到一定阶段的产物，那么彩陶则是陶器发展到一定阶段的必然。
彩陶是将各种天然矿物颜料绘制到陶器上，形成五彩缤纷的各类图案。大多数彩陶都是先在陶坯上绘制，然后入窑烧制，颜料发生化学变化后与陶胎融为一体。这也是为什么历经数千年，彩陶的色彩依然不曾脱落，将无数耐人寻味的远古印迹保留至今。
如果说在人类的发明史上，陶器是为了生活的现实需要，那么制作彩陶又是为了什么呢？这种不易脱落的纹饰色彩是否寄予着原始先祖们的某种情感和精神上的需求呢？
事实上，仰韶出土的彩陶并不是世界上最早被发现的原始彩陶。早在安特生到达中国之前，人们已经在西亚一带发现了类似的原始艺术。依照当时一些西方学者的考古报告，西亚是国际学术界公认最早迈向新石器时代的区域之一，大约在公元前一万年至六千年之间就出现了与石器共存的彩陶。
这些彩陶上的纹饰带有明显的异域特点。作为考古学家的安特生显然对西亚的彩陶早有了解，他将仰韶彩陶与西亚出土的彩陶资料进行比较，发现有一些相似之处，他立刻产生了一种疑问，中国河南仰韶文化的这些彩陶会不会是从西亚传过来的呢？
假如彩陶是从西方传入的，那么就必然会在通向中原的西北地区留下传播的遗迹,于是,安特生决定沿黄河上游西行，去寻找远古的秘密。
经研究发现，人类的许多古代文明都是由大河的滋养而繁衍的，从世界范围来看，陶器是几大人类文明发源地共有的创造。其中包括西亚的两河流域、埃及的尼罗河流域。
那么，中国的黄河流域与彩陶有什么关系吗？
黄河，以汹涌澎湃的黄色河水闻名于世。人们常说，一碗黄河水中就有半碗泥沙，这黄色的泥沙，正来自于它穿流而过的黄土高原。
现代考古学认为：大约在一万八千年以前，地球结束了冰河期，气候逐渐变得温暖潮湿，西亚和蒙古高原吹来的季风，逐渐将尘土覆盖了黄河中上游，形成了黄土高原。
黄土高原横跨黄河中段，它是世界上最广袤、最深厚、最纯净的黄土地。黄河就在黄土高原的山前地带，冲积出一条东西长七百多公里的沃土带，这为农业的诞生和发展奠定了基础。
如果按照彩陶与农业定居生活的历史关系分析，黄河流域完全具备了滋养彩陶文明的条件。但是直到20世纪初，人们都没有发现这里蕴藏的宝藏。
甘肃省的省会兰州, 中国的西北重镇，也是中原通往西域的必经之地。它地处黄土高原中部，坐落在群山之间的河谷中，黄河就从城市的中间穿流而过。
当年,安特生沿着黄河流域考察路经此地,因为遍寻不着更多远古彩陶的线索,他决定先在兰州住下来．正当他在长时间一无所获的打击下开始变得焦躁不安和灰心丧气时，一个偶遇再次改变了历史。
一天，安特生在街头茫然的徘徊，被街边几个卖烟小贩的吆喝声吸引了过去，当他走近前再仔细打量的时候，却发现小贩身边用来盛烟渣的罐子分明正是自己日思夜想的彩陶。于是他立即打听这些彩陶的来路，烟贩告诉了他一个陌生的地名——临洮．急切的安特生决定去那里碰一碰运气。
临洮，历史上曾经是古“丝绸之路”的要道。它位于兰州市东南不足100公里的洮河下游。洮河是黄河的支流，这里特有的河谷地貌，正是安特生寻觅已久的。
经过数千年河水的冲刷，河岸边的山包上被河流切割出一个明显的断面，不同地质年代堆积起来的各种断层清晰可辨，揭示着不同层面的文化遗迹，就像一本翻开的书，等待着能读懂它的人，来开启这片土地下的秘密。
当时兰州到临洮还没有通汽车，安特生只得雇了一匹马，独自沿洮河河谷南下，边走边进行考察。
当安特生走到了临洮县城以南十公里的马家窑村时，他突然被洮河西岸边一座红色的小山包吸引住了：山包周围到处散落着破碎的陶片。
在仔细研究后，安特生发现陶片上的彩绘图案与仰韶文化的图案完全不同，这引起了他极大的兴趣，于是安特生决定留下来在这里进行发掘。
马家窑出土的彩陶显示出了一种全新的文化类型，器形精美多姿，纹饰以黑彩为主，它最主要的特征就是这种用曲线勾勒的图案，犹如河水的漩涡和浪花，给人以强烈的动感。
与仰韶文化相比，马家窑的彩陶显得更加精美、制作工艺也显得更加复杂。不但陶胎很薄，陶器光滑的表面也经过了精心的打磨抛光。彩绘的手法十分纯熟，线条精细流畅，构图严谨对称，风格典雅华丽。
这些彩陶虽然带有无法抹去的原始痕迹，烧制技术与纹饰符号都十分稚拙。但是在数千年前，我们的祖先已经能在生产力极低的原始条件下制作出具有非凡审美意义的彩陶，不能不使人觉得不可思议。
从仰韶文化中那些写实而生动的动、植物花纹中，我们仿佛能穿越时空，看见我们祖先所能看见的世界；从马家窑文化所展现出的抽象而规整的纹饰中，我们又不得不惊叹于原始先民超凡的艺术创造力和想象力。无怪乎安特生以及他身后的无数探索者都会对彩陶如此痴迷。
在先后发现了仰韶遗址和马家窑遗址之后，兴奋的安特生试图进一步寻找中国彩陶的起源之谜，于是他又用了两年多的时间在甘肃、青海进行了多次发掘，又发现了大量不同类型的彩陶。
然而，随着发现的彩陶种类越来越多，安特生也开始变得越来越迷惑，彩陶的图案已经不仅仅是几何漩涡状的和一些可以辨认的动物形象了，很多图形变得越来越难以解读。
很多迹象表明，甘青地区的史前文化类型非常复杂。仅马家窑文化就演变出了几种不同的类型，那么，它们跟仰韶文化的彩陶相比，谁的年代更早些呢？
其实，连安特生自己也还没有完全理清发现之旅中遇到的线索。他原本是想沿黄河西行，寻找比河南仰韶的彩陶更早的文化，以证明彩陶由西传入中原的猜测。但是在甘肃发现的大部分彩陶又分明从制陶工艺到纹饰的精美程度上都大大超过了仰韶彩陶。
1926年，在与北洋政府协商后，安特生带着发现的彩陶离开了中国，在瑞典的斯德哥尔摩建立了远东博物馆，并荣膺馆长。但是直到离开中国，他依然没有找到中国彩陶起源的确切答案。
安特生离开中国后，历史的迷雾继续笼罩着刚刚起步的中国考古学界，对新石器时期的研究和探索令他们困惑迷茫，但是广袤的土地以及那深埋在地下的秘密也只是暂时沉睡着，等待这片土地上生生不息的子孙后代去揭示它的答案。
从上世纪30年代开始，一批又一批中国学者一直在不停顿的探求着。学者们多次考察了仰韶、马家窑等地的史前文化遗址，随着新的考古证据不断被发现，答案越来越清晰了。
1957年，考古工作者对安特生曾发掘过的遗址进行了地层分析，发现马家窑文化叠压在仰韶文化的地层之上。这证明了仰韶文化的年代要早于马家窑文化，它们之间相隔近两千年，彩陶西来的说法并不确切。
如果说仰韶文化还只是彩陶的雏形阶段，那么马家窑文化的彩陶则显示出了更加成熟的风采。其制作技艺，表明这一时期的中华史前文明已经进入到了一个新的历史阶段。
对中国彩陶艺术鼎盛期的判断不仅仅来自于彩陶工艺的飞速发展和纹饰图案的日臻精美，更重要的是这些发展到顶峰的彩陶背后，人类社会形态的演进。
学者们在对仰韶文化和马家窑文化进行了比较之后发现了一些奇怪的现象，早期仰韶文化类型的彩陶大多出土在与人类生活有关的遗址中，它使人们可以清晰地看到当时远古人类的社会生活形态，而马家窑文化类型的彩陶却大多都出土于墓葬之中，在地下世界陪伴着它们的主人。
与仰韶彩陶上的一些动、植物图案相比，马家窑文化晚期的彩陶图案则完全变成了一个诡异、神秘的世界。这些彩陶上大多都画着一些挥动着肢爪的怪物，这些张牙舞爪的形象是鬼怪呢？还是神明？
大量的彩陶陪葬品不论在器形上还是在花纹的满密程度上都显示出，彩陶在这个时候已经不再只是充当日常生活中的实用器物了。可是，它们在漆黑的墓穴中又总是被摆放在特定的位置，这，又意味着什么呢？
有博友垂询彩陶的问题，本博也是初涉，而且寡闻，不敢擅作答复。于是，想起搜罗相关研究资料，以供自己和同好博友学习探讨。今天，从CCTV10【探索·发现】的“神秘的中国彩陶”开始吧。前面有视频链接，有兴趣的可以直接点去。文字，是片子的解说词，能细细揣摩。中间插些坛坛罐罐，不求贴切，毕竟是旧物，值得一看。
CCTV10【探索·发现】神秘的中国彩陶（一）：发现之旅视频
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这是中国大西北司空见惯的风沙，它在肆虐着这里的草木生灵的同时，也偶尔会悄悄撩开大地的一角，时不时地泄漏出一些人类历史遗留的痕迹。
多年以前，黄土高原上流传着一种“鬼罐”的说法。原来，每当风沙刮过之后，田野里经常就会露出一些来历不明的陶罐，不少当地人认为这些跟白骨埋在一起的陶罐不吉利，一见到就砸碎，久而久之，很多村庄周围都布满了碎陶片。
在漫长的岁月里，没有人知道这些“鬼罐”的秘密，也没有人留意过这些彩色碎片上诡异的图案，直到上世纪二十年代初，这个尘封已久的秘密才被慢慢揭开。
在河南省西部渑池县一座非常普通的小村庄——仰韶村。与周边山区的许多村庄一样，仰韶村被黄土丘陵所环绕，千百年来，沿袭着古老而平静的农耕传统，很少与外界接触。但这座树立在田间地头的石碑却在告诉人们，这里曾经发生过不同寻常的事情。
1921年深秋的一天，这个偏僻的小村庄迎来了一支考古挖掘队，带队的人竟然还是一个凹眼窝高鼻梁的西方人。这个不远万里而来的外国人究竟是什么人？他怎么会在那个年代出现在那样一个中国小山村呢？他们到底在挖掘什么呢？
安特生，瑞典著名的地质学家。1918年初，一个偶然的机会，他因为发现了50万年前的周口店“北京猿人”的头盖骨而名声大噪。此后，他的兴趣更多的转向了考古学。由于西方在上世纪初叶已掌握了较为先进的地层学考古方法，因此安特生这次在河南的行动事实上是在中国大地上进行的第一次正式考古挖掘。
而这次意义非同寻常的挖掘，挖出了中国第一批彩陶，揭开了中华史前文明神秘的面纱。这个千百年来默默无闻的小村庄从此名震中外，考古学的历史上从此出现了一个专有名称：“仰韶文化”。
迷人的红陶与黑彩的结合便是仰韶文化彩陶最大的特点。根据考古学测定，彩陶的年代距今在7000年到6000年左右。
在地下深埋了如此之久，却依然光彩夺目，栩栩如生。奇特的造型，神秘的纹饰，这扑面而来的远古气息仿佛使我们触摸到了祖先的文化血脉，但又似乎因为时间太过久远而让人难以读解。
彩陶上那些奇特的纹饰包含着什么样的含义或者可以向我们描绘些什么样的故事呢？
伴随着第一批彩陶的出土，对中国大地上早期人类生活状况的进一步探索才刚刚开始。
安特生就是沿着这条路来到仰韶村的。起初让他跋山涉水寻觅至此的，其实是因为他的助手从河南带回的一些打磨过的石器。安特生只是凭着考古学家的直觉，相信发现这些石器的地方一定有远古人类生活的遗迹。但是当他终于接近这个黄河边的村落时，他却被眼前的一切惊呆了。
在这里特有的经黄河冲击过的土层中，明显的呈现出了一条远古的文化层，被岁月挤压在这里的，有无数陶片和生活垃圾。这一切对于考古学家来说都是探索与发现的至关重要的密码。
按照这种考古学挖掘的方法，安特生一行人挖出了距今7000年前的人类生活遗迹并进行了科学分析。
仰韶村出土的器物中没有任何金属器，而石器多半是经打磨过的，生活用具则主要是陶器，在陶器的表面和口沿绘有精美的几何花纹图案、还有一些类似动物和植物的图形。
这里明显的文化堆积层竟厚达2至4米，这表明人们在这里定居、生活的时间很长。遗址中还有成堆的兽骨及大量的猪骨，说明当时人们已经开始狩猎并饲养家畜。
那么，使用这些彩陶器的先民们到底是属于哪一个历史阶段的原始人群呢？
据考古发现证明：人类最早先从猿人进化为直立人，再进化为智人，最后才成为现代人。这个过程用去了差不多几十万年。在那个茹毛饮血的年代，原始人类之所以能在身体条件并不占优势的情况下，在恶劣的自然环境中生存下来，正是因为它们懂得了运用不断进化的大脑和灵巧的双手来制造工具，懂得了过群落生活共同御敌，懂得了举一反三总结生存经验，于是，原始人类依靠采集果实和狩猎野兽来养活部落中的成员。
此时的人类也开始懂得了使用火来御寒和烧烤食物，史学家把这个时期称为人类的旧石器时代。
然而，眼前如此精湛的陶器制品，其制作水平显然已远远超越了那个时代。试想，在那种必须四处觅食又要随时对付野兽袭击的情况下，人们又哪儿来的条件造出陶器来呢？
随着我们祖先生存技能的日益发展，人类终于开始走出与狼共舞的山林，找到有山有水有平原的地方定居下来。他们首先要建房子抵御寒冷和野兽。为了让房屋更坚实耐用，早期的定居人类建造的是一种半地穴式的房屋，在室内挖一个火坑。
居住在这种房屋中的原始人类，主要的家庭生活都是围绕中央的火坑进行的。而陶器作为蒸煮食物，盛水储粮的重要工具恐怕就会是这个小小房间中最主要的家当了。那么，我们的祖先到底是怎么发明了陶器的呢？
但是有人曾经做过一个实验，按照学者们的猜测在篮子上涂满泥后放到火上烧，结果外面的编织物被烧掉了，而里面的泥巴却都开裂了，只是变成了一些硬块，根本无法成型。
那么，生活在混沌初开，还没有开始具备任何物理化学思维的原始先民，到底是因为什么受到启发而发明了陶器的呢？这依然令许多人感到好奇。
当考古学家对人类8000年前的房屋遗迹进行研究时，发现房子中央的火坑侧壁上被掏出了一个小洞，里面还有一根未烧尽的炭棍，这给陶器的产生又提供了另外一种猜测。
不论对陶的产生有着怎样各式各样的猜想，陶与火总是密不可分的。
而陶的发明之所以具有非凡的意义，是因为相比起人类从自然界中直接取材加工成的各种工具，陶是人类最早通过自己的智慧将一种物质转化为另一种物质而制成的工具，这也成为人类社会进入新石器时代的重要标志。
在偶然的启发下，我们的祖先学会了运用火来制陶，他们在定居的家园中专门建起烧陶所用的窑，使制陶技术得到更稳定的发展。
有了日臻成熟的窑和烧陶的技术，远古先民按照他们习惯的生活方式烧制出各种陶器。这件形状奇特的器皿底部尖翘，并不能像我们通常所见的容器那样摆放，在我们今天的生活中几乎难以找到对应的物品，那么，它在7000年前到底是用来做什么的呢？
最早的陶制品都是作为实用器被烧制出来的，不论是用于取水的尖底瓶还是用于烹煮饮食的盆或钵，他们都与原始先民的生活密不可分。如果说陶是人类物质文化发展到一定阶段的产物，那么彩陶则是陶器发展到一定阶段的必然。
彩陶是将各种天然矿物颜料绘制到陶器上，形成五彩缤纷的各类图案。大多数彩陶都是先在陶坯上绘制，然后入窑烧制，颜料发生化学变化后与陶胎融为一体。这也是为什么历经数千年，彩陶的色彩依然不曾脱落，将无数耐人寻味的远古印迹保留至今。
如果说在人类的发明史上，陶器是为了生活的现实需要，那么制作彩陶又是为了什么呢？这种不易脱落的纹饰色彩是否寄予着原始先祖们的某种情感和精神上的需求呢？
事实上，仰韶出土的彩陶并不是世界上最早被发现的原始彩陶。早在安特生到达中国之前，人们已经在西亚一带发现了类似的原始艺术。依照当时一些西方学者的考古报告，西亚是国际学术界公认最早迈向新石器时代的区域之一，大约在公元前一万年至六千年之间就出现了与石器共存的彩陶。
这些彩陶上的纹饰带有明显的异域特点。作为考古学家的安特生显然对西亚的彩陶早有了解，他将仰韶彩陶与西亚出土的彩陶资料进行比较，发现有一些相似之处，他立刻产生了一种疑问，中国河南仰韶文化的这些彩陶会不会是从西亚传过来的呢？
假如彩陶是从西方传入的，那么就必然会在通向中原的西北地区留下传播的遗迹,于是,安特生决定沿黄河上游西行，去寻找远古的秘密。
经研究发现，人类的许多古代文明都是由大河的滋养而繁衍的，从世界范围来看，陶器是几大人类文明发源地共有的创造。其中包括西亚的两河流域、埃及的尼罗河流域。
那么，中国的黄河流域与彩陶有什么关系吗？
黄河，以汹涌澎湃的黄色河水闻名于世。人们常说，一碗黄河水中就有半碗泥沙，这黄色的泥沙，正来自于它穿流而过的黄土高原。
现代考古学认为：大约在一万八千年以前，地球结束了冰河期，气候逐渐变得温暖潮湿，西亚和蒙古高原吹来的季风，逐渐将尘土覆盖了黄河中上游，形成了黄土高原。
黄土高原横跨黄河中段，它是世界上最广袤、最深厚、最纯净的黄土地。黄河就在黄土高原的山前地带，冲积出一条东西长七百多公里的沃土带，这为农业的诞生和发展奠定了基础。
如果按照彩陶与农业定居生活的历史关系分析，黄河流域完全具备了滋养彩陶文明的条件。但是直到20世纪初，人们都没有发现这里蕴藏的宝藏。
甘肃省的省会兰州, 中国的西北重镇，也是中原通往西域的必经之地。它地处黄土高原中部，坐落在群山之间的河谷中，黄河就从城市的中间穿流而过。
当年,安特生沿着黄河流域考察路经此地,因为遍寻不着更多远古彩陶的线索,他决定先在兰州住下来．正当他在长时间一无所获的打击下开始变得焦躁不安和灰心丧气时，一个偶遇再次改变了历史。
一天，安特生在街头茫然的徘徊，被街边几个卖烟小贩的吆喝声吸引了过去，当他走近前再仔细打量的时候，却发现小贩身边用来盛烟渣的罐子分明正是自己日思夜想的彩陶。于是他立即打听这些彩陶的来路，烟贩告诉了他一个陌生的地名——临洮．急切的安特生决定去那里碰一碰运气。
临洮，历史上曾经是古“丝绸之路”的要道。它位于兰州市东南不足100公里的洮河下游。洮河是黄河的支流，这里特有的河谷地貌，正是安特生寻觅已久的。
经过数千年河水的冲刷，河岸边的山包上被河流切割出一个明显的断面，不同地质年代堆积起来的各种断层清晰可辨，揭示着不同层面的文化遗迹，就像一本翻开的书，等待着能读懂它的人，来开启这片土地下的秘密。
当时兰州到临洮还没有通汽车，安特生只得雇了一匹马，独自沿洮河河谷南下，边走边进行考察。
当安特生走到了临洮县城以南十公里的马家窑村时，他突然被洮河西岸边一座红色的小山包吸引住了：山包周围到处散落着破碎的陶片。
在仔细研究后，安特生发现陶片上的彩绘图案与仰韶文化的图案完全不同，这引起了他极大的兴趣，于是安特生决定留下来在这里进行发掘。
马家窑出土的彩陶显示出了一种全新的文化类型，器形精美多姿，纹饰以黑彩为主，它最主要的特征就是这种用曲线勾勒的图案，犹如河水的漩涡和浪花，给人以强烈的动感。
与仰韶文化相比，马家窑的彩陶显得更加精美、制作工艺也显得更加复杂。不但陶胎很薄，陶器光滑的表面也经过了精心的打磨抛光。彩绘的手法十分纯熟，线条精细流畅，构图严谨对称，风格典雅华丽。
这些彩陶虽然带有无法抹去的原始痕迹，烧制技术与纹饰符号都十分稚拙。但是在数千年前，我们的祖先已经能在生产力极低的原始条件下制作出具有非凡审美意义的彩陶，不能不使人觉得不可思议。
从仰韶文化中那些写实而生动的动、植物花纹中，我们仿佛能穿越时空，看见我们祖先所能看见的世界；从马家窑文化所展现出的抽象而规整的纹饰中，我们又不得不惊叹于原始先民超凡的艺术创造力和想象力。无怪乎安特生以及他身后的无数探索者都会对彩陶如此痴迷。
在先后发现了仰韶遗址和马家窑遗址之后，兴奋的安特生试图进一步寻找中国彩陶的起源之谜，于是他又用了两年多的时间在甘肃、青海进行了多次发掘，又发现了大量不同类型的彩陶。
然而，随着发现的彩陶种类越来越多，安特生也开始变得越来越迷惑，彩陶的图案已经不仅仅是几何漩涡状的和一些可以辨认的动物形象了，很多图形变得越来越难以解读。
很多迹象表明，甘青地区的史前文化类型非常复杂。仅马家窑文化就演变出了几种不同的类型，那么，它们跟仰韶文化的彩陶相比，谁的年代更早些呢？
其实，连安特生自己也还没有完全理清发现之旅中遇到的线索。他原本是想沿黄河西行，寻找比河南仰韶的彩陶更早的文化，以证明彩陶由西传入中原的猜测。但是在甘肃发现的大部分彩陶又分明从制陶工艺到纹饰的精美程度上都大大超过了仰韶彩陶。
1926年，在与北洋政府协商后，安特生带着发现的彩陶离开了中国，在瑞典的斯德哥尔摩建立了远东博物馆，并荣膺馆长。但是直到离开中国，他依然没有找到中国彩陶起源的确切答案。
安特生离开中国后，历史的迷雾继续笼罩着刚刚起步的中国考古学界，对新石器时期的研究和探索令他们困惑迷茫，但是广袤的土地以及那深埋在地下的秘密也只是暂时沉睡着，等待这片土地上生生不息的子孙后代去揭示它的答案。
从上世纪30年代开始，一批又一批中国学者一直在不停顿的探求着。学者们多次考察了仰韶、马家窑等地的史前文化遗址，随着新的考古证据不断被发现，答案越来越清晰了。
1957年，考古工作者对安特生曾发掘过的遗址进行了地层分析，发现马家窑文化叠压在仰韶文化的地层之上。这证明了仰韶文化的年代要早于马家窑文化，它们之间相隔近两千年，彩陶西来的说法并不确切。
如果说仰韶文化还只是彩陶的雏形阶段，那么马家窑文化的彩陶则显示出了更加成熟的风采。其制作技艺，表明这一时期的中华史前文明已经进入到了一个新的历史阶段。
对中国彩陶艺术鼎盛期的判断不仅仅来自于彩陶工艺的飞速发展和纹饰图案的日臻精美，更重要的是这些发展到顶峰的彩陶背后，人类社会形态的演进。
学者们在对仰韶文化和马家窑文化进行了比较之后发现了一些奇怪的现象，早期仰韶文化类型的彩陶大多出土在与人类生活有关的遗址中，它使人们可以清晰地看到当时远古人类的社会生活形态，而马家窑文化类型的彩陶却大多都出土于墓葬之中，在地下世界陪伴着它们的主人。
与仰韶彩陶上的一些动、植物图案相比，马家窑文化晚期的彩陶图案则完全变成了一个诡异、神秘的世界。这些彩陶上大多都画着一些挥动着肢爪的怪物，这些张牙舞爪的形象是鬼怪呢？还是神明？
大量的彩陶陪葬品不论在器形上还是在花纹的满密程度上都显示出，彩陶在这个时候已经不再只是充当日常生活中的实用器物了。可是，它们在漆黑的墓穴中又总是被摆放在特定的位置，这，又意味着什么呢？