第四章 帝王与佛教 武则天写经造序
武则天原是一木材商的女儿，唐贞观十一年，十四岁时，因貌美被太宗选入宫中为才人。太宗驾崩后，依照惯例，被安排到感业寺为尼。再度入宫时，得高宗宠爱，封为昭仪，不久又册封为皇后。高宗在位二十三年驾崩，中宗即位，她以皇母而称皇太后，乃至专决政事，帝崩，先后废中宗、睿宗。天授元年(六九○)自登帝位，改国号为周，自称为则天金轮皇帝、神圣皇帝，成为中国历史上空前绝后的女皇帝。
历史上对武后的评价毁誉参半。在政治方面，富于权略，知人善任；在佛教方面，度僧造寺，塑像写经，虔诚信佛，精通佛理。曾写开经偈一首：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
这首赞颂佛法的四句偈，历千百年不衰，至今仍传诵不绝。
唐朝历经太宗、高宗的奉佛护法，佛教的地位已经如日中天，到了武后，更是积极护教，她自称是佛陀的虔诚弟子。今叙述其护持佛教的事迹如下：
一、颁《大云经》
天授元年(六九○)，有东魏国寺十僧呈献《大云经》四卷给武后，经中预言她就是未来佛弥勒佛下生，并声称她将取代唐室，继承皇位。武则天获得这部经之后，下令颁行全国，并敕建大云寺，度僧千人。
武后长寿二年(六九三)，南天竺沙门菩提流志来到长安，译出《宝雨经》十卷，经上记载：“世尊告诉月光天子说：‘我涅槃后，到第四个五百年，佛法将灭的时候，你便到东北方摩诃支那国去，现女身，为自在王，令修十善，建立寺塔，又以饮食、衣服、卧具，供养沙门。’”当武则天获得《宝雨经》之后，龙心大悦，相信自己就是自在王，因此自号“金轮圣神皇帝”。
二、僧尼列首位
唐代从高祖、太宗以来，都是尊奉老子为祖先，将道教置于佛教之上；但武则天即位不久，下诏僧道齐行并集，将僧尼列于道士、女冠之上。以佛教五戒教育世人，以佛法辅助治国。
三、参与译经、发扬华严
东晋佛驮跋陀罗曾译出六十卷《华严经》，武后认为该经所译不够详备，因此派遣使者到于阗请回梵本《八十华严》，敦请实叉难陀来华主译，菩提流志、义净助译，武后也亲临译场，并供养法师。当《华严经》译成，武后亲制御序。《华严经》促成了华严宗的兴起，也影响了中国佛教的发展。
武后不仅崇信佛法，更敬重高僧。华严宗三祖法藏受武后皈依，后依旨在太原寺宣讲新译《华严经》经旨，口中放光，深得武后赏识，敕赐“贤首大师”尊号。他一生讲述《华严经》三十余遍，着有《探玄记》、《五教章》、《华严经传记》等三十余部六十多卷，大扬华严宗风，在武后的护持下，华严宗更加兴盛普及。
长安元年(七○一)，武后召请法藏法师在洛阳佛授记寺开讲《华严经》，讲到天帝网义、十重玄门、海印三昧、六相和合的时候，武后茫然不解其旨，法藏于是以镇殿的金狮子为譬喻，解说华严法界缘起的妙理。武后听闻之后，豁然开解，敦请法藏把这些奥妙的佛理撰述成文，这就是华严教理中备受推崇的《金师子章》。自此，武后对法藏更加服膺，特尊他为“康藏国师”。武后之后，法藏法师继续受到中宗、睿宗的尊崇。
四、礼敬国师
天册元年(六九五)，义净三藏自天竺取得梵本经论约四百部，共有五十万夹，佛陀舍利三百粒，回到中国，武后亲自到上东门外京郊跪迎佛经。武后曾诏请嵩岳慧安禅师与北宗神秀禅师入宫，亲自行跪拜礼，朝夕问道，并尊慧安禅师为“国师”。慧安国师后来辞归衡岳，入灭后，武后将他的五颗大舍利迎到宫中供养。神秀以九十高龄入宫，博得武后的尊崇，受赐“两京法王主三帝国师”的尊号，但禅师过不惯宫廷生活，履次上表请退，武后不得已，为他在当阳山兴建度门寺。神秀禅师圆寂时，武后为他辍朝五日，亲自送葬。
第四章 帝王与佛教 武则天写经造序
武则天原是一木材商的女儿，唐贞观十一年，十四岁时，因貌美被太宗选入宫中为才人。太宗驾崩后，依照惯例，被安排到感业寺为尼。再度入宫时，得高宗宠爱，封为昭仪，不久又册封为皇后。高宗在位二十三年驾崩，中宗即位，她以皇母而称皇太后，乃至专决政事，帝崩，先后废中宗、睿宗。天授元年(六九○)自登帝位，改国号为周，自称为则天金轮皇帝、神圣皇帝，成为中国历史上空前绝后的女皇帝。
历史上对武后的评价毁誉参半。在政治方面，富于权略，知人善任；在佛教方面，度僧造寺，塑像写经，虔诚信佛，精通佛理。曾写开经偈一首：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
这首赞颂佛法的四句偈，历千百年不衰，至今仍传诵不绝。
唐朝历经太宗、高宗的奉佛护法，佛教的地位已经如日中天，到了武后，更是积极护教，她自称是佛陀的虔诚弟子。今叙述其护持佛教的事迹如下：
一、颁《大云经》
天授元年(六九○)，有东魏国寺十僧呈献《大云经》四卷给武后，经中预言她就是未来佛弥勒佛下生，并声称她将取代唐室，继承皇位。武则天获得这部经之后，下令颁行全国，并敕建大云寺，度僧千人。
武后长寿二年(六九三)，南天竺沙门菩提流志来到长安，译出《宝雨经》十卷，经上记载：“世尊告诉月光天子说：‘我涅槃后，到第四个五百年，佛法将灭的时候，你便到东北方摩诃支那国去，现女身，为自在王，令修十善，建立寺塔，又以饮食、衣服、卧具，供养沙门。’”当武则天获得《宝雨经》之后，龙心大悦，相信自己就是自在王，因此自号“金轮圣神皇帝”。
二、僧尼列首位
唐代从高祖、太宗以来，都是尊奉老子为祖先，将道教置于佛教之上；但武则天即位不久，下诏僧道齐行并集，将僧尼列于道士、女冠之上。以佛教五戒教育世人，以佛法辅助治国。
三、参与译经、发扬华严
东晋佛驮跋陀罗曾译出六十卷《华严经》，武后认为该经所译不够详备，因此派遣使者到于阗请回梵本《八十华严》，敦请实叉难陀来华主译，菩提流志、义净助译，武后也亲临译场，并供养法师。当《华严经》译成，武后亲制御序。《华严经》促成了华严宗的兴起，也影响了中国佛教的发展。
武后不仅崇信佛法，更敬重高僧。华严宗三祖法藏受武后皈依，后依旨在太原寺宣讲新译《华严经》经旨，口中放光，深得武后赏识，敕赐“贤首大师”尊号。他一生讲述《华严经》三十余遍，着有《探玄记》、《五教章》、《华严经传记》等三十余部六十多卷，大扬华严宗风，在武后的护持下，华严宗更加兴盛普及。
长安元年(七○一)，武后召请法藏法师在洛阳佛授记寺开讲《华严经》，讲到天帝网义、十重玄门、海印三昧、六相和合的时候，武后茫然不解其旨，法藏于是以镇殿的金狮子为譬喻，解说华严法界缘起的妙理。武后听闻之后，豁然开解，敦请法藏把这些奥妙的佛理撰述成文，这就是华严教理中备受推崇的《金师子章》。自此，武后对法藏更加服膺，特尊他为“康藏国师”。武后之后，法藏法师继续受到中宗、睿宗的尊崇。
四、礼敬国师
天册元年(六九五)，义净三藏自天竺取得梵本经论约四百部，共有五十万夹，佛陀舍利三百粒，回到中国，武后亲自到上东门外京郊跪迎佛经。武后曾诏请嵩岳慧安禅师与北宗神秀禅师入宫，亲自行跪拜礼，朝夕问道，并尊慧安禅师为“国师”。慧安国师后来辞归衡岳，入灭后，武后将他的五颗大舍利迎到宫中供养。神秀以九十高龄入宫，博得武后的尊崇，受赐“两京法王主三帝国师”的尊号，但禅师过不惯宫廷生活，履次上表请退，武后不得已，为他在当阳山兴建度门寺。神秀禅师圆寂时，武后为他辍朝五日，亲自送葬。