中秋节与中国月亮神话体系
中秋节与中国月亮神话体系
神话是人类在原始时期普遍诞生的精神现象，反映了原始时期人类征服自然的现实和早期朴素的想象力、概括力。令人惊讶的是，在中国上古“天地分离”与“大洪水”时代的神话中，有关太阳和天的记载很多，但有关月亮的记载却很少。直至较晚的三皇五帝时代，才出现了月亮神话的记载。
成书于先秦时期的《山海经》，共有18卷，保存神话故事100多个，是古文献中集大成的百科奇书，也是现存保留古代神话最多的典籍，为中国神话的滥觞！
常羲浴月——中国最早的月亮神话，就源于《山海经》。由此产生的后羿射日、嫦娥奔月、玉兔捣药、蟾蜍蚀月、吴刚伐桂等神话和传说，构成与丰富了中国月亮神话体系。由于诸多因素，美丽动人的月亮神话最终走向了仙话，走进了中秋节……
(一) 帝俊，月亮神话传说中的第一个神秘人物。
帝俊，又称帝喾，是殷商人敬奉的东方上帝,殷民族的始祖契和周民族的始祖后稷都是他的儿子。作为著名的上古五帝之一,记载帝俊的文献资料却极少，而且相当混乱，神秘色彩浓厚。如帝喾和舜有时是同一个人，而舜又是尧的女婿等等。
帝俊有三个妻子，都很有名：
第一个叫娥皇，生了一个国家，名三身国，人民都姓姚，长着一个头，三个身子。
第二个叫羲和，是太阳的女神，生下了十个太阳儿子。在东南海外的甘渊，羲和经常用清冽的泉水，给她的儿子洗澡，使他们一个个容光焕发、精神饱满。太阳妈妈安排孩子轮流值班，每天备好由六条无角的龙驾驭的车子，伴送孩子前去工作。
第三个妻子叫常羲，是著名的月亮女神，生下了十二个美丽的月亮女儿。在西方的郊外，常羲唱着歌儿，为美丽的女儿们洗澡，使她们更加妩媚动人。
帝俊的两位妻子,竟然是中国神话里的日、月女神，可见帝俊之伟大。常羲浴月也成为中国上古神话中第一个美丽动人的月亮神话。
（二）后羿，月亮神话中承上启下的关键人物。
后羿，又称夷羿。古代传说中善射的英雄。尧帝时和夏代太康时都有羿，但《天问》、《左传》、《淮南子》等古文献记载的事迹，常常相互混淆。专家考证认为，后羿是古代集善射者故事于一身的代表人物。其最主要的传奇载于西汉时期的《淮南子·本经训》：
唐尧时期，羲和的孩子们渐渐变得调皮任性起来，不听妈妈劝阻，天天出来嘻戏游荡，以此为乐。虽然世界比原来更加明亮，然而酷热把土地烤焦，万物干枯殆尽，人民又饥又饿，热得昏迷不醒。一些怪禽猛兽，也趁机出来残害人民。
人间的灾难惊动
了天帝常俊，他招来善于射箭的天神——后羿，赐予一张红色的弓和一袋白色的箭，吩咐他象征性地惩罚一下那些调皮的孩子，然后命令后羿带着妻子嫦娥前去人间，协助尧解除人民的苦难。
后羿来到人间，被骄横太阳的暴行所震怒。当他登上昆仑山，弯弓搭箭时，全然忘记了帝俊的嘱托。那一支支利箭，愤怒地射向太阳；每射落一个太阳，天上就掉下数不清的金色毛羽，一只只的三足乌鸦纷纷坠落。当后羿要射落最后一个太阳时，尧想起太阳对人民的好处，就派人从箭袋里偷走了一支箭，从此天上就留下了一个太阳。这就是著名的古代神话——后羿射日。
虽然后羿为人民立了很多大功，但射落九日，触怒天帝，其神籍被革除是不可避免的，作为妻子的嫦娥，当然也要被株连，从此长留人间。望着思念天神生活，终日悲伤哭泣的妻子，后羿鼓起勇气，登上了艰难险阻的昆仑山瑶池，在求得掌管生死大权的西王母的同情后，得到了“两人吃之，可以长生不老；一人吃之，可以升天成神”的不死之药。后羿回来后，将不死之药交由嫦娥保管。
至此，后羿的故事基本结束，当然有关他的传说还有很多，在此不再展开。作为承上启下的关键人物，作为奔月传说的当事人之一，后羿在嫦娥奔月神话中是不可或缺的人物，也是古代神话里继盘古、女娲之后，可歌可泣的天地英雄。盘古、女娲的英雄事迹，都是在孤独、寂寞中完成的，悲怆而苍凉；与他们相比，后羿的故事尽管也有悲哀成份，但他是幸运的，他不是孤独的出现，也不是在孤独中完成了丰功伟绩。在他的传奇里，融入了心爱的女人，还有浪漫的爱情！
（三）嫦娥——月宫的主人。
1、嫦娥为羲和的演化。
羲和浴月神话表明，常羲是最早的月亮女神，随着民间传说的不断丰富，其地位逐渐为嫦娥所替代。
有关嫦娥的最早传说，载于《吕氏春秋·勿躬》：“羲和作占日，尚仪作占月。”清毕玩注说：“尚仪即常仪”。 在这里，羲和变成了尚仪或常仪。
《文选·月赋》李善注引《归藏》云：“昔常娥以不死之药奔月。“古音意“娥”与羲、仪通用。曹植《辩道论》：“素女嫦娥不若椒房之丽也。“常娥作嫦娥，是偏旁类化的结果。后世典籍通用作“嫦娥”。
在这里，需要补充的是，《吴越春秋·越王阴谋外传》载：“立东郊以祭阳，名曰东皇公，立西郊以祭阴，名西王母。”春秋战国时期，君王和民间祭祀的的日、月神，竟然是东皇公、西王母！
在各地出土的大量汉代砖画像，也证明西王母为当时广受膜拜的月神。因此可以推断，后世的月神嫦娥，当由常羲、尚
仪、西王母逐步演变而来，走过了生月、占月、奔月的路程。嫦娥奔月神话在民间普遍流行，当在东汉以后。
另外,值得注意的是，在部分汉代画像中，出现了我国古代的两位主神，伏羲双手捧日或一手举日、一手持规；女娲双手捧月或一手举月、一手持矩，二神呈交尾状，暗喻着天地、日月、阴阳和谐等崇拜象征。画中的女娲图形，就是民间俗称的“女娲捧月”。
2、嫦娥奔月及其结果。
有关嫦娥奔月的神话，主要有三种传说：
（1）窃药奔月说。
现已佚亡，但资料为各古文献普遍引用的先秦古籍《归藏》载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精”；
西汉《淮南子·览冥训》记载了嫦娥奔月的神话：“嫦娥窃以奔月”、“托身于月；是为蟾蜍，而为月精”；
据此可知，嫦娥是独自偷吃了不死之药，来到月宫的。其背叛后羿的行为，为后人所痛恨，所以将她丑化成月宫里的瘌蛤蟆。
（2）求筮占卜奔月说：
东汉张衡《灵宪》载：“羿请不死之药于西王母，窃以奔月。将往，枚筮之于有黄。有黄占之，曰，吉，翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”
此说增加了求巫内容，故事情节也有了新的发展。在获得吉祥卦辞后，嫦娥托身月宫，不过结果未变，还是成了瘌蛤蟆。
（3）其他说法。
屈原的《楚辞·天问》中，载有后羿射伤水神河伯眼睛，夺其妻洛神为家室的疑问，民间据此推断嫦娥与后羿感情发生裂痕，负气奔月；
《孟子·离娄下》和《吴越春秋》及鲁迅的《故事新编》都记载了逢蒙拜羿学射的传说，民间流传逢蒙欲抢走不死药，嫦娥情急之下，吞药而奔月的传说。
但此两说均属牵强附会，很不可信，列出让诸君一娱。
战国末期到西汉初期，求仙思想在民间开始流行，到东汉道教创立后，达到鼎盛。嫦娥奔月的神话，在先秦仅见于《地藏》，多载于汉代典籍中，故事情节也得到大量补充，其隐含着的食不死药、飞天为仙的早期方术思想，终为后期的道家所利用，而大放异彩。
因此，嫦娥奔月是神话转化为仙话的重要标志。
（四）蟾蜍——月宫主人的化身。
《归藏》、《淮南子·览冥训》等文献，记载着蟾蜍不仅是嫦娥的变化，还是月精。蟾蜍蕴涵的文化内涵有哪些？
1、蟾蜍为仙虫，而非自然界的瘌蛤蟆。
《淮南子·精神训》云：“日中有踆乌，而月中有蟾蜍。日月失其行，薄蚀无光。“高诱注：“蟾蜍，虾蟆。”月中的蟾蜍，如果是自然界中的瘌蛤蟆，是不能使月亮无光的。
《太平御览》卷四引《春秋演孔图》云：
“蟾蜍，月精也。”《灵宪》云：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔蛤焉，阴之精。”精即精灵、神灵之义，月亮积聚阴精成为兽，即兔子与蛤蟆。照此说法，蟾蜍应是一种人格神的物化形式。
然而，月中蟾蜍的形状到底是什么样的？清翟灏《通俗篇》云：“‘三脚虾蟆跳上天’……因有‘三脚虾蟆无处寻’之谚。”清东轩主人《述异记》云：“古谓蟾三足，窟月而居，为仙虫。”
后世的传说，终于揭开了蟾蜍神秘的面纱，蟾蜍原来是三只脚的仙虫，名为“三足蟾”，还可以从地上跳到天上！
2、蟾蜍食月的传说。
在汉代，人们掌握了月亮阴晴圆缺的规律，如西汉《周髀算经》云：“日兆月，月光乃生，故成明月。”张衡的《论衡、灵宪》云：“故月光生日之所照魄（亏缺），生于日之所蔽；当日则光盈，就日则光尽也。”把月相盈亏的道理说得很清楚。
但此前的古人，认为月亮的盈缺是蟾蜍吃月的缘故，古籍里也就有了“蟾蜍食月”的传说，如《淮南子·说林训》云：“月照天下，蚀于詹诸。”高注：“詹诸，月中虾蟆，食月，故曰食于詹诸。”月盈、月亏是蟾蜍吃月的结果，来自古人对月亮模糊隐影的丰富想象力。
3、民间与蟾蜍有关的其他传说。
由于蟾蜍是月中仙虫，渐为民间追捧，传说也越来越离奇：（1）蟾蜍为长生不老的仙药，如《玄中记》载：“千岁蟾蜍，头生角，得而食之，寿千岁。”蟾药成为皇帝难求的仙家奇品。（2）三足蟾为财富之兆，传说得之则发财致富。《列仙全传》记载了刘海用铜钱钓三脚金蟾的故事，民间俗称“刘海戏金蟾”，其素材为后世文学和地方戏剧大量采用，影响较大。
（五）玉兔——仙家的代言人。
玉兔，中秋美好的象征。月兔的记载，最早见于屈原的《楚辞·天问》：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”意思是说：月亮你有何种功德，圆缺周始竟然长生不老？你清清静静，为什么肚中还养了一只兔子？
资料表明，最迟在战国末期就有了月中玉兔的传说。按照东汉文献《灵宪》的说法，月精却是以兔子和蟾蜍的形态存在，如何解释两者之间的关系？
1、月亮里的兔和蟾蜍。
古人对兔和蟾蜍的看法，一直争无定论：
按照阴阳学说的观点，兔和蟾蜍是代表着阴和阳的两种神物：《艺文类聚》卷一引《五经通义》云：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也；蟾蜍，阳也，而与兔并，明阴系阳也。”
全盘否定之说：王充《论衡·说日篇》云：“儒者曰：‘月中有兔、蟾蜍。’夫月者，水也，水中有生物，非兔、蟾蜍也……岂反螺与蚌耶?”王充认为相比
兔、蟾蜍而言，水中的螺、蚌更有资格居于月中，实际上否定了月中蟾蜍和兔之说。
直至民国时期，此争论才有了定论：闻一多先生的《天问释天》，列举11条理由证明：蟾蜍的蜍与兔，古音相通，月兔亦由蟾蜍衍化而来。蟾兔原是一物两名，成为两种不同物名，系后人以讹传讹。此说为众多学者认同。
有关兔和蟾蜍的争议，似乎可以结束了。但1978年，湖北随县战国曾侯乙墓出土的漆衣箱箱盖上，描绘着月亮，月亮里的动物头如虎、身、尾如兔，此文物距今2400多年。专家考证为，系月中阴影从虎变为兔的过渡形式。另《左传.宣公四年》中载，楚人称虎为於菟，顾菟是其同音词。月中之物，楚人认为是虎。此资料验证了屈原《天问》中的“顾菟”为兔，但楚地区的崇拜物不能代表其他地区。如西汉马王堆1号坑出土的帛画中，月亮中就有玉兔、蟾蜍图案。
2、玉兔是嫦娥的化身，捣制仙药为主要任务。
晋代傅玄《拟天问》说：“月中何有？白兔捣药。” 李商隐的诗说：“嫦娥捣药无穷已，玉女投壶未肯休。” 陈陶诗说：“孀居应寂寞，捣药青冥愁。”
在此，白兔成了嫦娥的化身。原来民间流传的嫦娥变成癞蛤蟆之说，逐步退位和消失，这是民间原谅嫦娥私奔的结果。
宋人编撰的《乐府诗集》中，载东汉《相和歌辞·董逃行》：“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸。”《相和歌辞·董逃行》说：“奉上陛下一玉拌，服此药可得神仙。” 这里所说的采于若木端而捣制的神药——虾蟆丸，不是普通的神药，而是长生不老之药。玉免捣药的传说即来源于此。
在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。
3、佛教中玉兔捣药的传说。
唐朝，汉传佛教将印度的兔子传说，加入中土情感后，揉合为中国兔子成道的传说。《大唐西域记》第7卷载：，在森林里，住着兔子、狐狸和猴子三个好朋友。由于当时适逢战乱，民不聊生，很多人没有东西吃。有一天，它们在门口发现一位因饥饿而昏倒的老公公。为救活老公公，它们分头出去找食物。但未能找到食物，兔子为了解除大家的饥饿，便自愿牺牲自己。当兔子跳入热锅的一刹那，突然有一双温暖的大手，将兔子从滚烫的锅子捞出来。原来，兔子的善心，感动了玉皇大帝，将兔子解救出来，并且封他为“玉兔”，在月亮里陪伴月神娘娘嫦娥，让大家时时感念兔子的慈悲心胸。
4、旧时的中秋宠物——兔儿爷。
随着中秋节俗在民间的流行，玉兔也成为民间的膜拜神灵，形象更加生动。晚清人称玉兔像为“兔儿爷”；民国《万全县志》载，“本世纪初，民间
祭月称为“供兔儿爷”。
兔儿爷的质料为泥胎，身高从二、三寸至三、四尺不等；兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。有曲为证真情，一怒之下，杀死伯陵。愤怒的炎帝，将吴刚发配到月宫，命令他砍伐不死的桂树，作为永无休止的惩罚，以发泄心中的怒气。
吴刚的妻子对丈夫的遭遇很内疚，让三个儿子到月宫里陪伴父亲，一个变成了蟾蜍，一个变成了玉兔，还有一个不详。
民间传说，八月十五日这天，既是月神娘娘的生日，也是吴刚一年中仅有的休息日。
李白诗云“欲斫月中桂，持为寒者薪”，千百年来，寂寞的广寒宫，孤独的砍树人，默默述说着悲凉的故事……
3、月中的桂树及其传说。
宋代杨万里的赞桂花诗云：“不是人间种，疑是月里来。广寒香一点，吹得满山开。”桂花以其特有的芳馨，为世人所喜爱。吴刚砍伐的桂树，更是仙家奇珍。
（1）月中桂树的真相。
根据《淮南子》等书记载，中国民间曾流行着“月中有仙人桂树”的传说，并推断月亮出生的时候，状如仙人的脚，渐渐长大成形，桂树也和月亮一起长大。
《神异经》里高千丈的“主九州”之树，在生性豁达浪漫的唐朝人眼中，变成高达五百丈的桂树，虽然个头矮了一半，但“斫之，树创随合”的仙灵之气，大大胜过前者。考其来源，在东汉砖画像中，桂枝已经成为仙家装饰，增添仙界灵气；它出自《山海经·海内西经》：“开明北有不死树。”因此，吴刚砍伐的桂树，其实就是不死树。
（2）“月落桂子”的传说。
民间流传的月落桂子之说，载于宋王象之《地纪胜》：“月桂峰，在（杭州）武林山。（僧）遵式《月桂峰诗序》云：‘想象中桂子，常坠此峰，生成大木，其花白，其实丹。’”
吴刚伐桂的传说，使月宫充满了仙家灵气，也为道家的不死思想作了全面诠释，吃不死药而奔月的嫦娥、捣仙药的玉兔、延年益寿的蟾药、仙人吴刚，无一不与神仙有着密切关系。
（七）月亮神话体系的文化内涵。
在月亮神话体系中，被称为神话的只有两个，即羲和浴月与嫦娥奔月，其他的只是传说，它们一同构成了中国的月亮神话体系。
羲和浴月神话保留了古代神话的质朴，清新而自然；其他的神话传说人为雕琢痕迹明显，充溢着道教仙气。
嫦娥神话，是对月亮阴晴圆缺现象的解释，也是古人“月亮不死、死则又育”观点的再现。如月盈代表着生，月亏代表着死，死而复生，代表着生命的轮回；桂树创而随愈，嫦娥和吴刚由人间迁往异境——月宫，成为仙人，玉兔和仙药，蟾的冬眠春苏，都是“不死”的象征。
吴刚伐桂传说的出现，表明月神已由原始的自然崇拜神，演化为道教色彩浓厚的神仙，月宫也成为天地之间的第三界，即仙界惩罚过错的流放地。
因此，嫦娥奔月神话，能在口头和艺术上保持长久的生命力，不是偶然的。她是中国神话被仙话的最早标志之一，也因中秋节习俗的流行而大放光明。
在中国文化传统中，月神总是以一个纯洁完美、柔情万千的女子形象出现，这是阴柔美学发展的产物，也是世人追求温馨和柔美的结果，其根源来自原始时期的女性崇拜，在今天，表现为对母爱的向往、怀念与眷恋……
看吧，皎洁的月亮，已经升起；迷人的中秋，即将来临；且听秋风吟，且举金玉樽：“月到中秋分外明”……
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中秋节与中国月亮神话体系
中秋节与中国月亮神话体系
神话是人类在原始时期普遍诞生的精神现象，反映了原始时期人类征服自然的现实和早期朴素的想象力、概括力。令人惊讶的是，在中国上古“天地分离”与“大洪水”时代的神话中，有关太阳和天的记载很多，但有关月亮的记载却很少。直至较晚的三皇五帝时代，才出现了月亮神话的记载。
成书于先秦时期的《山海经》，共有18卷，保存神话故事100多个，是古文献中集大成的百科奇书，也是现存保留古代神话最多的典籍，为中国神话的滥觞！
常羲浴月——中国最早的月亮神话，就源于《山海经》。由此产生的后羿射日、嫦娥奔月、玉兔捣药、蟾蜍蚀月、吴刚伐桂等神话和传说，构成与丰富了中国月亮神话体系。由于诸多因素，美丽动人的月亮神话最终走向了仙话，走进了中秋节……
(一) 帝俊，月亮神话传说中的第一个神秘人物。
帝俊，又称帝喾，是殷商人敬奉的东方上帝,殷民族的始祖契和周民族的始祖后稷都是他的儿子。作为著名的上古五帝之一,记载帝俊的文献资料却极少，而且相当混乱，神秘色彩浓厚。如帝喾和舜有时是同一个人，而舜又是尧的女婿等等。
帝俊有三个妻子，都很有名：
第一个叫娥皇，生了一个国家，名三身国，人民都姓姚，长着一个头，三个身子。
第二个叫羲和，是太阳的女神，生下了十个太阳儿子。在东南海外的甘渊，羲和经常用清冽的泉水，给她的儿子洗澡，使他们一个个容光焕发、精神饱满。太阳妈妈安排孩子轮流值班，每天备好由六条无角的龙驾驭的车子，伴送孩子前去工作。
第三个妻子叫常羲，是著名的月亮女神，生下了十二个美丽的月亮女儿。在西方的郊外，常羲唱着歌儿，为美丽的女儿们洗澡，使她们更加妩媚动人。
帝俊的两位妻子,竟然是中国神话里的日、月女神，可见帝俊之伟大。常羲浴月也成为中国上古神话中第一个美丽动人的月亮神话。
（二）后羿，月亮神话中承上启下的关键人物。
后羿，又称夷羿。古代传说中善射的英雄。尧帝时和夏代太康时都有羿，但《天问》、《左传》、《淮南子》等古文献记载的事迹，常常相互混淆。专家考证认为，后羿是古代集善射者故事于一身的代表人物。其最主要的传奇载于西汉时期的《淮南子·本经训》：
唐尧时期，羲和的孩子们渐渐变得调皮任性起来，不听妈妈劝阻，天天出来嘻戏游荡，以此为乐。虽然世界比原来更加明亮，然而酷热把土地烤焦，万物干枯殆尽，人民又饥又饿，热得昏迷不醒。一些怪禽猛兽，也趁机出来残害人民。
人间的灾难惊动
了天帝常俊，他招来善于射箭的天神——后羿，赐予一张红色的弓和一袋白色的箭，吩咐他象征性地惩罚一下那些调皮的孩子，然后命令后羿带着妻子嫦娥前去人间，协助尧解除人民的苦难。
后羿来到人间，被骄横太阳的暴行所震怒。当他登上昆仑山，弯弓搭箭时，全然忘记了帝俊的嘱托。那一支支利箭，愤怒地射向太阳；每射落一个太阳，天上就掉下数不清的金色毛羽，一只只的三足乌鸦纷纷坠落。当后羿要射落最后一个太阳时，尧想起太阳对人民的好处，就派人从箭袋里偷走了一支箭，从此天上就留下了一个太阳。这就是著名的古代神话——后羿射日。
虽然后羿为人民立了很多大功，但射落九日，触怒天帝，其神籍被革除是不可避免的，作为妻子的嫦娥，当然也要被株连，从此长留人间。望着思念天神生活，终日悲伤哭泣的妻子，后羿鼓起勇气，登上了艰难险阻的昆仑山瑶池，在求得掌管生死大权的西王母的同情后，得到了“两人吃之，可以长生不老；一人吃之，可以升天成神”的不死之药。后羿回来后，将不死之药交由嫦娥保管。
至此，后羿的故事基本结束，当然有关他的传说还有很多，在此不再展开。作为承上启下的关键人物，作为奔月传说的当事人之一，后羿在嫦娥奔月神话中是不可或缺的人物，也是古代神话里继盘古、女娲之后，可歌可泣的天地英雄。盘古、女娲的英雄事迹，都是在孤独、寂寞中完成的，悲怆而苍凉；与他们相比，后羿的故事尽管也有悲哀成份，但他是幸运的，他不是孤独的出现，也不是在孤独中完成了丰功伟绩。在他的传奇里，融入了心爱的女人，还有浪漫的爱情！
（三）嫦娥——月宫的主人。
1、嫦娥为羲和的演化。
羲和浴月神话表明，常羲是最早的月亮女神，随着民间传说的不断丰富，其地位逐渐为嫦娥所替代。
有关嫦娥的最早传说，载于《吕氏春秋·勿躬》：“羲和作占日，尚仪作占月。”清毕玩注说：“尚仪即常仪”。 在这里，羲和变成了尚仪或常仪。
《文选·月赋》李善注引《归藏》云：“昔常娥以不死之药奔月。“古音意“娥”与羲、仪通用。曹植《辩道论》：“素女嫦娥不若椒房之丽也。“常娥作嫦娥，是偏旁类化的结果。后世典籍通用作“嫦娥”。
在这里，需要补充的是，《吴越春秋·越王阴谋外传》载：“立东郊以祭阳，名曰东皇公，立西郊以祭阴，名西王母。”春秋战国时期，君王和民间祭祀的的日、月神，竟然是东皇公、西王母！
在各地出土的大量汉代砖画像，也证明西王母为当时广受膜拜的月神。因此可以推断，后世的月神嫦娥，当由常羲、尚
仪、西王母逐步演变而来，走过了生月、占月、奔月的路程。嫦娥奔月神话在民间普遍流行，当在东汉以后。
另外,值得注意的是，在部分汉代画像中，出现了我国古代的两位主神，伏羲双手捧日或一手举日、一手持规；女娲双手捧月或一手举月、一手持矩，二神呈交尾状，暗喻着天地、日月、阴阳和谐等崇拜象征。画中的女娲图形，就是民间俗称的“女娲捧月”。
2、嫦娥奔月及其结果。
有关嫦娥奔月的神话，主要有三种传说：
（1）窃药奔月说。
现已佚亡，但资料为各古文献普遍引用的先秦古籍《归藏》载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精”；
西汉《淮南子·览冥训》记载了嫦娥奔月的神话：“嫦娥窃以奔月”、“托身于月；是为蟾蜍，而为月精”；
据此可知，嫦娥是独自偷吃了不死之药，来到月宫的。其背叛后羿的行为，为后人所痛恨，所以将她丑化成月宫里的瘌蛤蟆。
（2）求筮占卜奔月说：
东汉张衡《灵宪》载：“羿请不死之药于西王母，窃以奔月。将往，枚筮之于有黄。有黄占之，曰，吉，翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”
此说增加了求巫内容，故事情节也有了新的发展。在获得吉祥卦辞后，嫦娥托身月宫，不过结果未变，还是成了瘌蛤蟆。
（3）其他说法。
屈原的《楚辞·天问》中，载有后羿射伤水神河伯眼睛，夺其妻洛神为家室的疑问，民间据此推断嫦娥与后羿感情发生裂痕，负气奔月；
《孟子·离娄下》和《吴越春秋》及鲁迅的《故事新编》都记载了逢蒙拜羿学射的传说，民间流传逢蒙欲抢走不死药，嫦娥情急之下，吞药而奔月的传说。
但此两说均属牵强附会，很不可信，列出让诸君一娱。
战国末期到西汉初期，求仙思想在民间开始流行，到东汉道教创立后，达到鼎盛。嫦娥奔月的神话，在先秦仅见于《地藏》，多载于汉代典籍中，故事情节也得到大量补充，其隐含着的食不死药、飞天为仙的早期方术思想，终为后期的道家所利用，而大放异彩。
因此，嫦娥奔月是神话转化为仙话的重要标志。
（四）蟾蜍——月宫主人的化身。
《归藏》、《淮南子·览冥训》等文献，记载着蟾蜍不仅是嫦娥的变化，还是月精。蟾蜍蕴涵的文化内涵有哪些？
1、蟾蜍为仙虫，而非自然界的瘌蛤蟆。
《淮南子·精神训》云：“日中有踆乌，而月中有蟾蜍。日月失其行，薄蚀无光。“高诱注：“蟾蜍，虾蟆。”月中的蟾蜍，如果是自然界中的瘌蛤蟆，是不能使月亮无光的。
《太平御览》卷四引《春秋演孔图》云：
“蟾蜍，月精也。”《灵宪》云：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔蛤焉，阴之精。”精即精灵、神灵之义，月亮积聚阴精成为兽，即兔子与蛤蟆。照此说法，蟾蜍应是一种人格神的物化形式。
然而，月中蟾蜍的形状到底是什么样的？清翟灏《通俗篇》云：“‘三脚虾蟆跳上天’……因有‘三脚虾蟆无处寻’之谚。”清东轩主人《述异记》云：“古谓蟾三足，窟月而居，为仙虫。”
后世的传说，终于揭开了蟾蜍神秘的面纱，蟾蜍原来是三只脚的仙虫，名为“三足蟾”，还可以从地上跳到天上！
2、蟾蜍食月的传说。
在汉代，人们掌握了月亮阴晴圆缺的规律，如西汉《周髀算经》云：“日兆月，月光乃生，故成明月。”张衡的《论衡、灵宪》云：“故月光生日之所照魄（亏缺），生于日之所蔽；当日则光盈，就日则光尽也。”把月相盈亏的道理说得很清楚。
但此前的古人，认为月亮的盈缺是蟾蜍吃月的缘故，古籍里也就有了“蟾蜍食月”的传说，如《淮南子·说林训》云：“月照天下，蚀于詹诸。”高注：“詹诸，月中虾蟆，食月，故曰食于詹诸。”月盈、月亏是蟾蜍吃月的结果，来自古人对月亮模糊隐影的丰富想象力。
3、民间与蟾蜍有关的其他传说。
由于蟾蜍是月中仙虫，渐为民间追捧，传说也越来越离奇：（1）蟾蜍为长生不老的仙药，如《玄中记》载：“千岁蟾蜍，头生角，得而食之，寿千岁。”蟾药成为皇帝难求的仙家奇品。（2）三足蟾为财富之兆，传说得之则发财致富。《列仙全传》记载了刘海用铜钱钓三脚金蟾的故事，民间俗称“刘海戏金蟾”，其素材为后世文学和地方戏剧大量采用，影响较大。
（五）玉兔——仙家的代言人。
玉兔，中秋美好的象征。月兔的记载，最早见于屈原的《楚辞·天问》：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”意思是说：月亮你有何种功德，圆缺周始竟然长生不老？你清清静静，为什么肚中还养了一只兔子？
资料表明，最迟在战国末期就有了月中玉兔的传说。按照东汉文献《灵宪》的说法，月精却是以兔子和蟾蜍的形态存在，如何解释两者之间的关系？
1、月亮里的兔和蟾蜍。
古人对兔和蟾蜍的看法，一直争无定论：
按照阴阳学说的观点，兔和蟾蜍是代表着阴和阳的两种神物：《艺文类聚》卷一引《五经通义》云：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也；蟾蜍，阳也，而与兔并，明阴系阳也。”
全盘否定之说：王充《论衡·说日篇》云：“儒者曰：‘月中有兔、蟾蜍。’夫月者，水也，水中有生物，非兔、蟾蜍也……岂反螺与蚌耶?”王充认为相比
兔、蟾蜍而言，水中的螺、蚌更有资格居于月中，实际上否定了月中蟾蜍和兔之说。
直至民国时期，此争论才有了定论：闻一多先生的《天问释天》，列举11条理由证明：蟾蜍的蜍与兔，古音相通，月兔亦由蟾蜍衍化而来。蟾兔原是一物两名，成为两种不同物名，系后人以讹传讹。此说为众多学者认同。
有关兔和蟾蜍的争议，似乎可以结束了。但1978年，湖北随县战国曾侯乙墓出土的漆衣箱箱盖上，描绘着月亮，月亮里的动物头如虎、身、尾如兔，此文物距今2400多年。专家考证为，系月中阴影从虎变为兔的过渡形式。另《左传.宣公四年》中载，楚人称虎为於菟，顾菟是其同音词。月中之物，楚人认为是虎。此资料验证了屈原《天问》中的“顾菟”为兔，但楚地区的崇拜物不能代表其他地区。如西汉马王堆1号坑出土的帛画中，月亮中就有玉兔、蟾蜍图案。
2、玉兔是嫦娥的化身，捣制仙药为主要任务。
晋代傅玄《拟天问》说：“月中何有？白兔捣药。” 李商隐的诗说：“嫦娥捣药无穷已，玉女投壶未肯休。” 陈陶诗说：“孀居应寂寞，捣药青冥愁。”
在此，白兔成了嫦娥的化身。原来民间流传的嫦娥变成癞蛤蟆之说，逐步退位和消失，这是民间原谅嫦娥私奔的结果。
宋人编撰的《乐府诗集》中，载东汉《相和歌辞·董逃行》：“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸。”《相和歌辞·董逃行》说：“奉上陛下一玉拌，服此药可得神仙。” 这里所说的采于若木端而捣制的神药——虾蟆丸，不是普通的神药，而是长生不老之药。玉免捣药的传说即来源于此。
在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。
3、佛教中玉兔捣药的传说。
唐朝，汉传佛教将印度的兔子传说，加入中土情感后，揉合为中国兔子成道的传说。《大唐西域记》第7卷载：，在森林里，住着兔子、狐狸和猴子三个好朋友。由于当时适逢战乱，民不聊生，很多人没有东西吃。有一天，它们在门口发现一位因饥饿而昏倒的老公公。为救活老公公，它们分头出去找食物。但未能找到食物，兔子为了解除大家的饥饿，便自愿牺牲自己。当兔子跳入热锅的一刹那，突然有一双温暖的大手，将兔子从滚烫的锅子捞出来。原来，兔子的善心，感动了玉皇大帝，将兔子解救出来，并且封他为“玉兔”，在月亮里陪伴月神娘娘嫦娥，让大家时时感念兔子的慈悲心胸。
4、旧时的中秋宠物——兔儿爷。
随着中秋节俗在民间的流行，玉兔也成为民间的膜拜神灵，形象更加生动。晚清人称玉兔像为“兔儿爷”；民国《万全县志》载，“本世纪初，民间
祭月称为“供兔儿爷”。
兔儿爷的质料为泥胎，身高从二、三寸至三、四尺不等；兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。有曲为证真情，一怒之下，杀死伯陵。愤怒的炎帝，将吴刚发配到月宫，命令他砍伐不死的桂树，作为永无休止的惩罚，以发泄心中的怒气。
吴刚的妻子对丈夫的遭遇很内疚，让三个儿子到月宫里陪伴父亲，一个变成了蟾蜍，一个变成了玉兔，还有一个不详。
民间传说，八月十五日这天，既是月神娘娘的生日，也是吴刚一年中仅有的休息日。
李白诗云“欲斫月中桂，持为寒者薪”，千百年来，寂寞的广寒宫，孤独的砍树人，默默述说着悲凉的故事……
3、月中的桂树及其传说。
宋代杨万里的赞桂花诗云：“不是人间种，疑是月里来。广寒香一点，吹得满山开。”桂花以其特有的芳馨，为世人所喜爱。吴刚砍伐的桂树，更是仙家奇珍。
（1）月中桂树的真相。
根据《淮南子》等书记载，中国民间曾流行着“月中有仙人桂树”的传说，并推断月亮出生的时候，状如仙人的脚，渐渐长大成形，桂树也和月亮一起长大。
《神异经》里高千丈的“主九州”之树，在生性豁达浪漫的唐朝人眼中，变成高达五百丈的桂树，虽然个头矮了一半，但“斫之，树创随合”的仙灵之气，大大胜过前者。考其来源，在东汉砖画像中，桂枝已经成为仙家装饰，增添仙界灵气；它出自《山海经·海内西经》：“开明北有不死树。”因此，吴刚砍伐的桂树，其实就是不死树。
（2）“月落桂子”的传说。
民间流传的月落桂子之说，载于宋王象之《地纪胜》：“月桂峰，在（杭州）武林山。（僧）遵式《月桂峰诗序》云：‘想象中桂子，常坠此峰，生成大木，其花白，其实丹。’”
吴刚伐桂的传说，使月宫充满了仙家灵气，也为道家的不死思想作了全面诠释，吃不死药而奔月的嫦娥、捣仙药的玉兔、延年益寿的蟾药、仙人吴刚，无一不与神仙有着密切关系。
（七）月亮神话体系的文化内涵。
在月亮神话体系中，被称为神话的只有两个，即羲和浴月与嫦娥奔月，其他的只是传说，它们一同构成了中国的月亮神话体系。
羲和浴月神话保留了古代神话的质朴，清新而自然；其他的神话传说人为雕琢痕迹明显，充溢着道教仙气。
嫦娥神话，是对月亮阴晴圆缺现象的解释，也是古人“月亮不死、死则又育”观点的再现。如月盈代表着生，月亏代表着死，死而复生，代表着生命的轮回；桂树创而随愈，嫦娥和吴刚由人间迁往异境——月宫，成为仙人，玉兔和仙药，蟾的冬眠春苏，都是“不死”的象征。
吴刚伐桂传说的出现，表明月神已由原始的自然崇拜神，演化为道教色彩浓厚的神仙，月宫也成为天地之间的第三界，即仙界惩罚过错的流放地。
因此，嫦娥奔月神话，能在口头和艺术上保持长久的生命力，不是偶然的。她是中国神话被仙话的最早标志之一，也因中秋节习俗的流行而大放光明。
在中国文化传统中，月神总是以一个纯洁完美、柔情万千的女子形象出现，这是阴柔美学发展的产物，也是世人追求温馨和柔美的结果，其根源来自原始时期的女性崇拜，在今天，表现为对母爱的向往、怀念与眷恋……
看吧，皎洁的月亮，已经升起；迷人的中秋，即将来临；且听秋风吟，且举金玉樽：“月到中秋分外明”……
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