在前面的论述中，我们已经涉及到了符号的两个最基本的特性：（1）符号为人类所独创，动物不能创制符号；（3）符号为人类所独有，动物没有符号。此外，符号还有以下一些主要特性：
1、 任意性
符号是用来代表事物的。每个符号都有“用什么来代表”和“代表的是什么”两个方面，这叫做符号的形式和内容，也叫符号具和符号义，符号学中称为“能指”和“所指”。符号具和符号义或者能指和所指之间的关系是任意性的。它们的联系与结合并非存在着什么必然的关系，而完全是出于符号创造者的主观规定和社会成员的共同约定。因此，同样的事物可以用不同的符号具来表达，而同样的符号具又可以表达不同的符号义，例如同义词和多义词就是如此。
2、 约定性
虽然符号具与符号义之间的关系是任意性的，但是符号一旦创造完成，具、义的联系一经社会成员认同、约定，那么就成为一种社会习惯，具有某种不变性，任何人都必须遵守，不得随意改变。符号作为社会约定俗成的表示意义的标记，一经置于社会领域，不仅个人无权改变它，就是社会大众或政治集团也不能改变现存的符号。要变，也是在历史的长河中发生的渐变和量变。
3、组合性
符号是一个灵活的开放系统。就语言符号来说，虽然字或字母的数量和句型的数量是有限的，但只要传播者掌握了一定数量的字和句型，就可以按一定的规则组合成无限量的具体词语和句子。符号不是孤立的，而是既相互对立、互相区别又互相联系、互相制约的。符号的组合性既依赖逻辑规律和语法规则，也依赖符号本身的开放性、灵活性和适应性。
4、传授性
人类识别符号，理解符号和运用符号表达意义的本领并非天生，而是后天经过学习获得的。传授性的特点使使用者既掌握了某符号系统的组合规则，又掌握了该符号系统的文化密码和语义内幕；同时，它又可以使使用者由一个符号系统转入另一个或几个符号系统，从而实现了不同符号之间的交流、沟通或互译。符号传授犹如授权，只要某人学习和掌握了某个符号系统，也就获得了这一符号系统的使用权，无人可以剥夺。
5、跨越性
符号可以跨越时间空间的限制，自由地传播信息。人们借助符号既可以谈天说地，也可以道古论今，从所见所闻到所作所为、所思所想，符号无所不包。人们借助符号不但可以将信息传至万里、扩至全球，而且可以将信息贮存起来，或随时取用、留作查证，或通之千年、遗之子孙。通过符号，人们听到了屈原的悲歌、李白的吟诵和鲁迅的呐喊，看到了两千年前金戈铁马的征战场面和万里之外异国他乡的风土人情。符号引领人类穿越时空的隧道，在过去的时代遨游，在未来的世界漫步。
在前面的论述中，我们已经涉及到了符号的两个最基本的特性：（1）符号为人类所独创，动物不能创制符号；（3）符号为人类所独有，动物没有符号。此外，符号还有以下一些主要特性：
1、 任意性
符号是用来代表事物的。每个符号都有“用什么来代表”和“代表的是什么”两个方面，这叫做符号的形式和内容，也叫符号具和符号义，符号学中称为“能指”和“所指”。符号具和符号义或者能指和所指之间的关系是任意性的。它们的联系与结合并非存在着什么必然的关系，而完全是出于符号创造者的主观规定和社会成员的共同约定。因此，同样的事物可以用不同的符号具来表达，而同样的符号具又可以表达不同的符号义，例如同义词和多义词就是如此。
2、 约定性
虽然符号具与符号义之间的关系是任意性的，但是符号一旦创造完成，具、义的联系一经社会成员认同、约定，那么就成为一种社会习惯，具有某种不变性，任何人都必须遵守，不得随意改变。符号作为社会约定俗成的表示意义的标记，一经置于社会领域，不仅个人无权改变它，就是社会大众或政治集团也不能改变现存的符号。要变，也是在历史的长河中发生的渐变和量变。
3、组合性
符号是一个灵活的开放系统。就语言符号来说，虽然字或字母的数量和句型的数量是有限的，但只要传播者掌握了一定数量的字和句型，就可以按一定的规则组合成无限量的具体词语和句子。符号不是孤立的，而是既相互对立、互相区别又互相联系、互相制约的。符号的组合性既依赖逻辑规律和语法规则，也依赖符号本身的开放性、灵活性和适应性。
4、传授性
人类识别符号，理解符号和运用符号表达意义的本领并非天生，而是后天经过学习获得的。传授性的特点使使用者既掌握了某符号系统的组合规则，又掌握了该符号系统的文化密码和语义内幕；同时，它又可以使使用者由一个符号系统转入另一个或几个符号系统，从而实现了不同符号之间的交流、沟通或互译。符号传授犹如授权，只要某人学习和掌握了某个符号系统，也就获得了这一符号系统的使用权，无人可以剥夺。
5、跨越性
符号可以跨越时间空间的限制，自由地传播信息。人们借助符号既可以谈天说地，也可以道古论今，从所见所闻到所作所为、所思所想，符号无所不包。人们借助符号不但可以将信息传至万里、扩至全球，而且可以将信息贮存起来，或随时取用、留作查证，或通之千年、遗之子孙。通过符号，人们听到了屈原的悲歌、李白的吟诵和鲁迅的呐喊，看到了两千年前金戈铁马的征战场面和万里之外异国他乡的风土人情。符号引领人类穿越时空的隧道，在过去的时代遨游，在未来的世界漫步。