2003年9月第22卷第5期黑龙江教育学院学报
JournalofHeilongjiangCollegeofEducationSep.2003Vol.22No.5
探析西方文化的特点
程 颜
( )
摘 要:。它起源、发展、成熟于欧洲,20世
,属于一种扩张性文化。探讨西方,比较中西文化的差异,对文化研究和外语教学都有所帮助。
:西方文化;时空观;个人主义;理性
中图分类号:G11 文献标识码:B 文章编号:1001-7836(2003)05-0086-02 人类学家认为:文化是“人为的环境”或“人改变了的自然”,是人作用于自然的结果。西方文化是西欧、北美人民长期历史活动的产物。它起源、发展、成熟于欧洲,20世纪扩展到南北美洲、澳洲等广大地区并影响了全世界,是一种扩张性文化。
西方文化源于古代希腊、罗马文化和希伯莱文化,由14世纪的欧洲文艺复兴运动、16世纪的宗教改革、17世纪的科学革命和18世纪的思想启蒙运动发展到18世纪末19世纪的工业社会,使西方文化日趋完善成熟。20世纪50～60年代随着第三次技术革命,一些西方国家开始进入后工业社会,西方文化也经历了从现代主义到后现代主义的演变。
总体来看,西方文化从其根源分析到其发展过程,体现出如下几个特点:
一、时空分立与天人相分
在西方文化中,宇宙universe指的是空间存在,是空间存在的万事万物,并无时间的含义。古希腊人生活在孤绝无依的海岛上,与空间的自然抗争,追求的都是自我在空间的扩展和自我存在的价值。而中国古代的宇宙观既是时间的又是空间的,凡表示宇宙观这一类概念的名词都是时空统一的,如天地、世界。中国文化强调时空的连续性,如物质的时序变化、社会的兴衰递进、历史的继往开来、人类的传宗接代。而西方文化强调时空的中断性。中断性表述的是事物的有无状态、物质的秩序排列、
社会的横向扩张、人类的生存竞争。所以西方人强调现实的生存竞争,而对继往开来并无多大兴趣。
中国文化的时空观是以时间为主导;西方文化的时空观是以空间为主导。西方文化的空间主导型使西方人对空间的追求到了执迷的地步,只是在求证空间物体的运动速度时才想到时间;在追求最大效益、赚取金钱时才想到时间。在空间主导的理论体系下,时间被空间化。当然,任何人都不会没有一定的时间观念。众所周知,西方人对空间标定下的时间的重视是出了名的。因为这种时间与金钱、效益与效率紧密联系。他们认为,在有限的空间内,时间越短速度越快,资金周转带来的利润越多。
相对于中国的天人合一的思想,西方文化主张天人相分,二者是对立的关系。人要生存就必须从自然界中获取物质生活资料。为了征服自然,首先得认识它。研究自然界中的各种问题和现象,导致了其哲学和科学的长足发展。近代西方人在征服自然方面远远超过中国人,大大提高了人们的物质生活水平和文化水平,使人对宇宙的认识更加深刻。
二、崇尚理性
在征服自然,培养科学意识的过程中,发展理性思维成了西方文化的典型特征。科学理性依靠人的智慧和认识能力来征服自然和推动社会的进步。尤其是18世纪源于法国的启蒙运动极力倡导理性主义,宣扬自由、平等、民主思想。当然,中西方都有理性主义。所谓理性就是对整体性的一种反
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省,重新把握的一种自觉。理性是自然发生的,只是各自的程度和方向不一样。中国人的理性趋于具体化,西方人趋于抽象化;跟中国人谈话最好多举例子,就事论事,而跟西方人谈话则可以多谈观念、方法和法则。中西方不同之处在于:西方很早就把理性当作内在自主的活动,所以理性包含着一个辩证的过程,其自身的发展受历史发展的影响不大。的前提下方法意识的不断突破三、内容。:个人主义是一个新的表述,,完全不同于利己主义。现代个人主义是在反对君主和贵族的权威和公民追求自治权的斗争中产生的。在这个斗争中,经典的政治哲学和基督教为这场斗争提供了重要的理论资源。个人主义是西方文化尤其是美国文化的一个主要信条,以追求个人利益和自主的个人主义在美国几乎有一种神圣的意义。西方人强调突出自己,从其姓名就可以看出,西方人的姓名是先名后姓,而不像中国人那样先姓后名。西方人重视通过个人奋斗来发展自我,只有个人得到充分发展才有社会的充分发展。个人主义思想及个人本位主义强调个体的独立意识和创造意识,对个人主观能动性的发挥和个体创造价值的实现有积极意义。西方民族以个人为本位,即以人为本、以人为中心,注重个体、人格和尊严,强调个人自由、个人权利,通过个人奋斗和竞争来确立自我价值。
西方人生哲学在个人主义的旗帜下,主张扩张自己,扩大自己的生存空间,张扬自己的个性。只要不违法,不妨碍别人,怎样生活是个人的自由,容不得别人的干涉。西方人主张:人性是十分复杂的,个性是多种多样,对自我的充分认识是实现自我表现价值的前提。中国人把人生价值的实现归于修齐治平,而西方人则把个人价值的实现归结为个人奋斗。这是因为中国文化把人生价值的内化与外化要么断然分开,要么混为一体,以社会价值代替个人价值;而西方文化把个人与社会看成是一个问题的两个方面,利己的个人价值与利他的社会价值并无冲突,二者虽然不能有机的统一,但并不能影
响二者广义的统一。西方人要通过个人奋斗以体现个人价值,他们把个人奋斗始终放在第一位。
。“theWest,样,产生一些英雄人、个人奋斗、。西方人的,只要看看英文的合成词中有多少词是以self为前缀的,就可以看出“个人”在西方生活中所占的位置是何等重要。以self为前缀的合成词超出100个,如self2control self2es2
teem self2confidence self2reliance self2dependence self2denial self2respect self2made等等。
四、基督教精神
在西方,基督教肯定了上帝的绝对和永恒的存在。基督教追求人人自由平等的观念,即上帝面前人人平等、真理和法律面前人人平等。每个人都是自己信仰的主宰,都是独立的个体。在上帝面前,人人施展才华,竞争、进取、冒险、开拓,取得成绩后才能成为上帝的选民。
基督教认为:万能的上帝创造了世界,创造了万物,因而世界万物是有法则的、有秩序的、有规律的。人类应该树立爱上帝的信念,只有通过这种信仰才能承担人世间的苦难与不幸。由此看来,西方宗教精神是完全对立于世俗世界的,它所关注的是人如何超越这个到处充满罪恶的现实世界,最后得到上帝的拯救,获得永恒的生命。这种思想是中国宗教文化精神中看不到的。
历史上,西方文化对人类的进步有着巨大的作用,我们很好地研究归纳西方文化的特点,去其糟粕、取其精华,不但可以促进文化交流的发展,还可以提高我们的语言能力。因为语言不仅仅是一个符号系统,学习语言也不仅仅是学习语音、语法等知识,还应了解该语言赖以生存的社会、文化因素,这其中包括社会习俗、语言习惯、价值观念、思维方式等,这些对语言的使用有很大制约和影响。而且随着语言能力的提高,这种影响就越加明显。一个人语言能力的高低在很大程度上取决于其了解和掌握该文化的程度。
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JournalofHeilongjiangCollegeofEducationSep.2003Vol.22No.5
探析西方文化的特点
程 颜
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摘 要:。它起源、发展、成熟于欧洲,20世
,属于一种扩张性文化。探讨西方,比较中西文化的差异,对文化研究和外语教学都有所帮助。
:西方文化;时空观;个人主义;理性
中图分类号:G11 文献标识码:B 文章编号:1001-7836(2003)05-0086-02 人类学家认为:文化是“人为的环境”或“人改变了的自然”,是人作用于自然的结果。西方文化是西欧、北美人民长期历史活动的产物。它起源、发展、成熟于欧洲,20世纪扩展到南北美洲、澳洲等广大地区并影响了全世界,是一种扩张性文化。
西方文化源于古代希腊、罗马文化和希伯莱文化,由14世纪的欧洲文艺复兴运动、16世纪的宗教改革、17世纪的科学革命和18世纪的思想启蒙运动发展到18世纪末19世纪的工业社会,使西方文化日趋完善成熟。20世纪50～60年代随着第三次技术革命,一些西方国家开始进入后工业社会,西方文化也经历了从现代主义到后现代主义的演变。
总体来看,西方文化从其根源分析到其发展过程,体现出如下几个特点:
一、时空分立与天人相分
在西方文化中,宇宙universe指的是空间存在,是空间存在的万事万物,并无时间的含义。古希腊人生活在孤绝无依的海岛上,与空间的自然抗争,追求的都是自我在空间的扩展和自我存在的价值。而中国古代的宇宙观既是时间的又是空间的,凡表示宇宙观这一类概念的名词都是时空统一的,如天地、世界。中国文化强调时空的连续性,如物质的时序变化、社会的兴衰递进、历史的继往开来、人类的传宗接代。而西方文化强调时空的中断性。中断性表述的是事物的有无状态、物质的秩序排列、
社会的横向扩张、人类的生存竞争。所以西方人强调现实的生存竞争,而对继往开来并无多大兴趣。
中国文化的时空观是以时间为主导;西方文化的时空观是以空间为主导。西方文化的空间主导型使西方人对空间的追求到了执迷的地步,只是在求证空间物体的运动速度时才想到时间;在追求最大效益、赚取金钱时才想到时间。在空间主导的理论体系下,时间被空间化。当然,任何人都不会没有一定的时间观念。众所周知,西方人对空间标定下的时间的重视是出了名的。因为这种时间与金钱、效益与效率紧密联系。他们认为,在有限的空间内,时间越短速度越快,资金周转带来的利润越多。
相对于中国的天人合一的思想,西方文化主张天人相分,二者是对立的关系。人要生存就必须从自然界中获取物质生活资料。为了征服自然,首先得认识它。研究自然界中的各种问题和现象,导致了其哲学和科学的长足发展。近代西方人在征服自然方面远远超过中国人,大大提高了人们的物质生活水平和文化水平,使人对宇宙的认识更加深刻。
二、崇尚理性
在征服自然,培养科学意识的过程中,发展理性思维成了西方文化的典型特征。科学理性依靠人的智慧和认识能力来征服自然和推动社会的进步。尤其是18世纪源于法国的启蒙运动极力倡导理性主义,宣扬自由、平等、民主思想。当然,中西方都有理性主义。所谓理性就是对整体性的一种反
・86・
省,重新把握的一种自觉。理性是自然发生的,只是各自的程度和方向不一样。中国人的理性趋于具体化,西方人趋于抽象化;跟中国人谈话最好多举例子,就事论事,而跟西方人谈话则可以多谈观念、方法和法则。中西方不同之处在于:西方很早就把理性当作内在自主的活动,所以理性包含着一个辩证的过程,其自身的发展受历史发展的影响不大。的前提下方法意识的不断突破三、内容。:个人主义是一个新的表述,,完全不同于利己主义。现代个人主义是在反对君主和贵族的权威和公民追求自治权的斗争中产生的。在这个斗争中,经典的政治哲学和基督教为这场斗争提供了重要的理论资源。个人主义是西方文化尤其是美国文化的一个主要信条,以追求个人利益和自主的个人主义在美国几乎有一种神圣的意义。西方人强调突出自己,从其姓名就可以看出,西方人的姓名是先名后姓,而不像中国人那样先姓后名。西方人重视通过个人奋斗来发展自我,只有个人得到充分发展才有社会的充分发展。个人主义思想及个人本位主义强调个体的独立意识和创造意识,对个人主观能动性的发挥和个体创造价值的实现有积极意义。西方民族以个人为本位,即以人为本、以人为中心,注重个体、人格和尊严,强调个人自由、个人权利,通过个人奋斗和竞争来确立自我价值。
西方人生哲学在个人主义的旗帜下,主张扩张自己,扩大自己的生存空间,张扬自己的个性。只要不违法,不妨碍别人,怎样生活是个人的自由,容不得别人的干涉。西方人主张:人性是十分复杂的,个性是多种多样,对自我的充分认识是实现自我表现价值的前提。中国人把人生价值的实现归于修齐治平,而西方人则把个人价值的实现归结为个人奋斗。这是因为中国文化把人生价值的内化与外化要么断然分开,要么混为一体,以社会价值代替个人价值;而西方文化把个人与社会看成是一个问题的两个方面,利己的个人价值与利他的社会价值并无冲突,二者虽然不能有机的统一,但并不能影
响二者广义的统一。西方人要通过个人奋斗以体现个人价值,他们把个人奋斗始终放在第一位。
。“theWest,样,产生一些英雄人、个人奋斗、。西方人的,只要看看英文的合成词中有多少词是以self为前缀的,就可以看出“个人”在西方生活中所占的位置是何等重要。以self为前缀的合成词超出100个,如self2control self2es2
teem self2confidence self2reliance self2dependence self2denial self2respect self2made等等。
四、基督教精神
在西方,基督教肯定了上帝的绝对和永恒的存在。基督教追求人人自由平等的观念,即上帝面前人人平等、真理和法律面前人人平等。每个人都是自己信仰的主宰,都是独立的个体。在上帝面前,人人施展才华,竞争、进取、冒险、开拓,取得成绩后才能成为上帝的选民。
基督教认为:万能的上帝创造了世界,创造了万物,因而世界万物是有法则的、有秩序的、有规律的。人类应该树立爱上帝的信念,只有通过这种信仰才能承担人世间的苦难与不幸。由此看来,西方宗教精神是完全对立于世俗世界的,它所关注的是人如何超越这个到处充满罪恶的现实世界,最后得到上帝的拯救,获得永恒的生命。这种思想是中国宗教文化精神中看不到的。
历史上,西方文化对人类的进步有着巨大的作用,我们很好地研究归纳西方文化的特点,去其糟粕、取其精华,不但可以促进文化交流的发展,还可以提高我们的语言能力。因为语言不仅仅是一个符号系统,学习语言也不仅仅是学习语音、语法等知识,还应了解该语言赖以生存的社会、文化因素,这其中包括社会习俗、语言习惯、价值观念、思维方式等,这些对语言的使用有很大制约和影响。而且随着语言能力的提高,这种影响就越加明显。一个人语言能力的高低在很大程度上取决于其了解和掌握该文化的程度。
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