元朝中统元年，元世祖忽必烈即汗位于开平府(今内蒙古正蓝旗东部)。公元1264年元世祖诏令以燕京作为中都，至元九年改中都为大都。元大都从1267年开始兴建，到1285年才全部建成，历时18年之久。元大都放弃了金代以前的都城旧址(今北京城西南部的莲花池以东一带)，使北京城搬了一次家。这是一个很规整的城市，略呈长方形的大都城，南墙位置在今长安街南侧，北墙在今德胜门和安定门以北的北三环路附近。那里还存有断断续续的土丘，被称为土城子，就是元大都最早的北城墙。大都城从里至外分别是宫城、皇城和大城。
大城周长60华里，有11个门。南面三门：正中为丽正门(今正阳门)，东为文明门，西为顺承门;东面自南而北是齐化门、崇仁门、光熙门;西边自南而北依次是平则门、和义门、肃清门;北面只有两座城门，东为安贞门、西为健德门。皇城的南门叫灵星门，在今午门一带。灵星门与丽正门之间有一“T”形宫廷广场，后来明清两代的宫廷广场基本沿用其旧址，并在中间建造了天安门。元大都城墙四隅均有角楼，城外设有墩台，城内宫殿在前，坊市在后，50个街坊星罗棋布。
元朝中统元年，元世祖忽必烈即汗位于开平府(今内蒙古正蓝旗东部)。公元1264年元世祖诏令以燕京作为中都，至元九年改中都为大都。元大都从1267年开始兴建，到1285年才全部建成，历时18年之久。元大都放弃了金代以前的都城旧址(今北京城西南部的莲花池以东一带)，使北京城搬了一次家。这是一个很规整的城市，略呈长方形的大都城，南墙位置在今长安街南侧，北墙在今德胜门和安定门以北的北三环路附近。那里还存有断断续续的土丘，被称为土城子，就是元大都最早的北城墙。大都城从里至外分别是宫城、皇城和大城。
大城周长60华里，有11个门。南面三门：正中为丽正门(今正阳门)，东为文明门，西为顺承门;东面自南而北是齐化门、崇仁门、光熙门;西边自南而北依次是平则门、和义门、肃清门;北面只有两座城门，东为安贞门、西为健德门。皇城的南门叫灵星门，在今午门一带。灵星门与丽正门之间有一“T”形宫廷广场，后来明清两代的宫廷广场基本沿用其旧址，并在中间建造了天安门。元大都城墙四隅均有角楼，城外设有墩台，城内宫殿在前，坊市在后，50个街坊星罗棋布。