虚无飘渺的“天堂之门”(Heaven's Gate)
“天堂之门”又称“天门教”，是70年代在美国出现的一个与海尔-波普彗星和UFO（不明飞行物）关系密切的邪教组织。其创立者是马歇尔·赫夫·阿普尔怀特和邦尼·卢·特鲁斯戴尔·尼托丝，自称“斗”(Do) 和“梯”(Ti) 、“他和她”及“二人”，被人们称为“波和皮普”(Bo and Peep)。
一
第二次世界大战后，北美出现过一阵又一阵的UFO热。60年代和70年代，关于UFO的形形色色、五花八门的传闻中出现了一些关于超自然因素的流言，外星人被想像和描绘成一种精灵和鬼怪。阿普尔怀特正是利用了这一超自然现象，创立了邪教组织“天堂之门”。
阿普尔怀特是一名长老会牧师的儿子。他本人曾是得克萨斯州一个大学里的音乐教授，后因搞同性恋被校方开除。他曾在休斯顿大剧院唱过15种角色，举止和声音颇似大名鼎鼎的“罗杰斯先生”。他的妻子和最忠实的邪教伴侣尼托丝原本是为他服务过的医院护士，后来放弃了医学的老行当，成为一名占星术家，并离开她的家人，随阿普尔怀特进行起精神旅行。这俩人说话柔声细语，遮遮掩掩。
从1973年开始，阿普尔怀特和尼托丝通过电台广播、在大学举办专题讨论会等手段，利用人们对UFO的热情，把各种各样关于UFO的传言与零星的基督教思想杂糅在一起，提出了一套荒诞不经的主张。他们俩都曾是虔诚的基督教徒，后对超自然现象和灵魂附体之说很感兴趣，自认为是《圣经·新约》中《启示录》里的两位见证人，故自称为“他和她”及“二人”。 在20多年的时间里，他们俩一直以“二人”而闻名。1975年，这对自认为有超凡魅力和神授能力的夫妻在得克萨斯州的休斯顿建立了一个以“全无敌无名院”(又以“人类个体变异”)而闻名的组织。为了扩大该组织的知名度，他们俩于1975年在一家报纸上刊登了一则启示，称他们的组织“是一个相信正要乘坐来自外层空间的一艘火箭飞船飞赴某约会地点的地球居民团体”。 阿普尔怀特一夜之间变为“转世耶稣”，开始传播他的一套说教。
从70年(违禁词语-已隐藏)始，阿普尔怀特和他的追随者们不断举行聚会，出版小册子，并在美国整个中西部和西部吸纳新成员。
该组织的发展经历了低潮和高潮。
二
1975年据美国哥伦比亚广播公司“晚间新闻”报道，阿普尔怀特和尼托丝曾于1974年被捕。阿普尔怀特因被指控偷窃一辆小汽车而被判有罪并在狱中服刑4个月；对尼托丝的指控则予以撤消。
70年代中期阿普尔怀特进行了一次公开洗澡，他因此遭到嘲笑和奚落，深感沮丧。他和尼托丝由于自称是比地球更高级的不断进化的外星人的化身，一度倍受媒体的抨击而声名狼藉。天堂之门1996年出版的一本书（其中阿普尔怀特撰写了一部分）中称，新闻媒体“极其草率地”把其组织称之为“UFO邪教”，把阿普尔怀特和尼托丝叫做“波和皮普”，只是“因为他们希望乘宇宙飞船离开地球，以完成其使命”。
阿普尔怀特和尼托丝的一些做法受到媒体的批评。70年代，一些背离了邪教组织的成员在媒体上揭露，说他们被阿普尔怀特和尼托丝蒙骗了几千美元做“教育”培训费。1976年《纽约时报杂志》称，一名逃离该组织的成员在洛杉矶披露了它的欺诈行为，其他成员也对新闻记者讲述了类似情况。1979年，另一位离开该组织的成员对《时代》杂志说，阿普尔怀特和尼托丝的追随者一度多达200人，这些人干挖沟修渠的活儿，全家人和所有财产都交给了这俩自称是来自得克萨斯的地球外的牧师。他把阿普尔怀特和尼托丝描绘成极其严厉苛刻的人，他们要求其追随者在一整天里每12分钟到指挥棚报告一次。
报纸对阿普尔怀特和尼托丝的履历及其组织的活动所做的调查发现，该教的教义导致的结果之一，是使得许多家庭四分五裂。因此，该组织的成员一度不断减少。
阿普尔怀特和尼托丝出名非常快，但消失得也同样快。他们一下子竞消失了16年。1976年2月，该组织在警方的打击下转入地下活动。天堂之门的书中写到，从1976年到1992年，“我们真的被升离了尘世好长时间”。
尼托丝在1985年因患癌症去世，阿普尔怀特成了天堂之门唯一的掌门人。人数不多的追随者继续到美国西南部诸城隐蔽活动了17年。
到了90年代初，阿普尔怀特的组织又重新出现，但活动仍然十分隐秘。1992年，它又开始了公开活动。阿普尔怀特在结束了多年的隐居生活后，决心进一步扩大其组织的知名度。
重新开始公开活动后，阿普尔怀特称自己为“斗”，称已故的门徒和妻子尼托丝为“梯”。他制作了一系列影带，并由卫星播放。据天堂之门的书中称，播放录像带的结果，是使“几乎所有‘迷途的羔羊’迷途知返”，前几年脱离该组织的成员又回来了。他们还在电视和报纸等新闻媒体上大做广播宣传。1993年5月27日，天堂之门以“全无敌无名院”的名义在《今日美国》上用三分之一的版面登了一则广告，题目是“‘UFO邪教’新面貌登场图终极目标”，实为一篇长论文，它以一种启示录的语调陈述了他们的信仰，开始以一种新的面目出现。他们还在美国和世界许多国家的报纸上刊登广告。1994年1月，阿普尔怀特及其追随者们卖掉了几乎所有的财产，只留下几辆小汽车和换洗的衣服，横跨美国举行公开聚会，接受媒体采访，以扩大影响。
尼托丝被说成当年长期与阿普尔怀特在一起，是为了帮助他承担责任，以便完成从她所说的“借来的人类容器”（肉体）中分离出来回归更高级的“下一层次”的使命。阿普尔怀特声称，尼托丝虽肉体已死，但仍在继续用宇宙的教义指导他和整个组织。该组织新取名叫“天堂之门”，其教义是由灵知说、神秘学、星际宗教、UFO探访及科幻小说组成的大杂烩。其中，最重要的，是有关海尔-波普彗星的传说。
几个世纪以来，彗星被认为是厄运即将降临的信号。公元前4世纪中国的天文学家对各种彗星进行了分类，把每一类都与一种特定的大灾祸联系在一起。彗星还被认为曾预示了恺撒和查理曼大帝等历史名人的死亡，以及1066年“征服者威廉”对盎格鲁-撒克逊人的胜利。然而，从整个历史上看，只有一个人的死确与彗星有关。1402年，意大利亲王约翰·维斯康第的占星术家告诉他说，彗星的出现将带走他的财产。当彗星真的出现时，维斯康第因过度恐惧而丧命。
天堂之门在集体自杀前的网站主页告示中宣称：在我们看来，海尔-波普彗星是否有“伴星”都没关系。然而，海尔-波普彗星的到来对我们在“天堂之门”的人来说是一件非常令人高兴的大事。我们在“天国”的“老成员”已向我们明示，海尔-波普彗星的到来就是我们在一直等待的“标示”——从高于人类的“下一层次”来的、要把我们带往“他们的世界”的宇宙飞船就要到了。我们在地球上22年的课堂培训就要结束——“毕业”了。我们就要幸福地离开“这个世界”，同尼托丝那些人一同到“天国”去了。
它认为海尔-波普彗星的后面藏有一个UFO,彗星的出现就是宣布宇宙飞船的到来。实际上，天堂之门关于海尔-波普彗星的一套说法与天文学上的解释并无任何联系。天堂之门的核心成员在一起工作了20多年，已经编造了一套完整的以UFO为中心的信仰体系，他们根本不需要科学的天文知识。
为了扩大影响和发展新成员，阿普尔怀特主要利用了新兴的高科技的电脑互联网络技术。
年，阿普尔怀特开始利用遍布世界的电脑互联网络发布消息和发展组织，为此，创立了自己的网站设计公司和第一个网站“高级来源”，提供网站设计、为网页加装声象、因特网安全服务、节目制作、计算机网络服务及数字电话等方面的服务。“高级来源”创办了高质量的网页，吸引了众多的顾客，其中包括摇滚巨星麦当娜。后又设立了第二个网站，另外特辟一个叫做“天堂之门”的网页，专门宣传他们的宗教信仰观点。该组织的教名盖由此而来。该组织不仅利用不下25个网站就宗教、自杀及其他与他们的信仰有关的话题举办讨论会，还通过自己的网站来宣扬他们的意识形态，用各种不同的宗教术语创造了密码语言，并用以创造站点，希望以此吸引更多的人前来访问。很快，许多电脑方面的专业人士加入了进来，他们利用互联网传递有关外星人、不明飞行物等方面的信息，并把一些蛊惑人心的邪教教义和天文知识、互联网技术及科幻小说的情节糅合到一起，进行广泛传播。与此同时，这些网站还给天堂之门带来了可观的经济利益。
该组织在科罗拉多、得克萨斯、新墨西哥、亚里桑那和明尼苏达等州还大量利用邮局邮箱和电话地址从事活动。
天堂之门在90年代影响很大，1995年前后，教主阿普尔怀特还数次上过《时代》等杂志的封面。
三
天堂之门内部有非常严格的组织纪律。“高级来源”在一个名为“差异”的站点中说，“我们组织中的核心成员在一起密切工作了20多年”，“在这些年里，我们中每一个人都发展了一种很高的技能，相互之间形成了默契、严格的人事纪律和协作精神。”据一位曾同天堂之门的15、16个成员打过交道的计算机公司老板说，这些成员自称“修道士”。
尽管该组织使用了报纸广告、影像带及聊天式的科幻文章和因特网，但阿普尔怀特及其组织的行为举止仍充满了极端神秘的色彩。报纸报道说，这些年轻的追随者们身着相同的衣服，放弃了自己的名字，与家人切断了联系，不过任何形式的性生活。
天堂之门的教义实际上是把某些宗教教义、天文知识、互联网络技术和科幻小说的情节揉合在一起的大杂烩。其信徒会产生一种幻觉，以为会有一个不明飞行物上的“天外来客”把他们带到另一个星球上去。
根据天堂之门的书《进入“天堂之门”必读》和从它的因特网页上得到的其他材料看，该组织相信，两千年以前，从比人类所在的地球高一级的“天国”下来了一伙人，身负养育地球一类“花园”的责任。他们认定，有许许多多的人类“工厂”得到了充分的发展，可以作为移植地球外“灵魂沉积物”的“容器”。这伙宇宙人由一位“下一层次星球的代表”率领，他就是公元一世纪率门徒出现在巴勒斯坦的耶酥的化身。两千年后，耶酥的化身又附给了人类中的阿普尔怀特，他由“圣父”（或称“老成员”）陪伴并接受“圣父”的指示，这位“圣父”在70年代对尼托丝进行了灵魂附体。
该组织认为，许多人类被移植了来自比人类更高一级星球上的灵魂，这使得他们能够通过地球上“变质的课堂体验”，“改变他们的意识和行为”，以符合他们要飞往的遥远的比人类更高一级的星球的文化要求。通过这种精神进化的过程，某些人就变成高级星球上新生物的“孕育处”，但只有在经过了一段时间的学习和修行（包括摈弃人类所有的方式、联系、称号、思维和性行为）后才能进入“天国”。引导是必要的，不断进化的灵魂只有在“天国”派来的代表（“斗”和“梯”）的肉体存在和指导之下才能指望获得进步，这些代表就是不折不扣的“天国”的“营救队”，使命是把希望离开地球的人带往天国。他们相信，海尔-波普彗星的出现是他们等待已久的去往另一个星球的信号。
该组织宣称，人类社会是一个被魔鬼统治的地方，在宇宙间真实存在着比人类社会更高一级的“天国”。2000年以前，天国的居民乘坐宇航器在宇宙空间做星际旅行，其中有一个人来到了地球上，这就是“转世耶稣”，即后来的阿普尔怀特，即从天国派来的弥赛亚（救世主），其使命就是在地球上寻找皈依者并带回外层空间。UFO即将在地球登陆，这就是所谓的最后审判。登陆那天，凡是阿普尔怀特的信徒都可以搭乘UFO升天，获得天上的福乐。
根据上述“理论”， 阿普尔怀特继续完成据称在耶酥时期即已赋予的使命，指导他的信徒为进入更高级星球做好必要的准备工作。首先要完成精神上的进化，这是达到“下一层次”的过渡阶段，它包括从旧的躯体——只是灵魂存在的壳或容器——中脱落出来，以便在“天国”中获得新的肉体。这种精神上的进化和转换是天堂之门的成员升入“天国”的必要过程。其成员是无性的，必须经过这个变质过程来获得“天国”的成员资格。
但是在“下一层次”中也存在着反对力量。在出现人类文明以前，那些赋有“下一层次”灵魂的人消失了，变成了邪恶的脱离肉体的“魔鬼”，他们就是宇宙的外来人。他们具有关于世界上的所有政府的全面知识，有时还得到这些政府的支持，参与“遗传性操作和与人类的杂交”。这些魔鬼负责施行大骗术，说所有的宗教都是他们创造的，他们通过这些宗教，“完全混淆了人类关于‘上帝’和‘神’的概念”。
人类现阶段所处的时期行将结束，那些对“下一层次”提供的使人类进化的拯救机会无动于衷的那些人（“赘疣”）将随地球上现存的文明再度轮回。
与许多伪基督教教派一样，天堂之门也引用或间接借用了圣经中的一些章节，用深奥的说教对它们重新进行了诠释，以支持他们的宇宙神学。伪基督教与正统的基督教仅有一点点相似之处。天堂之门在它的书中虽模模糊糊地提及了一些基督教的东西，但其自杀行为与传统宗教几乎没有什么干系。
为了使自己达到进入“天国”的标准，这些UFO的狂热崇拜者放弃了正常的世俗生活，他们不看电视，不读书，不看报，只有一本红字印刷的圣经《启示录》除外。他们更名换姓，与自己的家人断绝了往来，并放弃了全部财产。相互之间以兄弟姐妹相称，彼此之间几乎不说话，一般通过写字来彼此表达意思。他们在同一时刻用餐，每日两餐，菜谱写在黑板上，叫做“配方”。他们穿相同的衣服，戴同样的结婚戒指，以象征他们相互之间的结合和对于组织的绝对服从。他们拒绝过正常的两性生活，为此，他们甚至放弃了自己的性别。
四
天堂之门从一个普通UFO的膜拜团体，发展到集体自杀的邪教团体，是有一个过程的。起初，这些人只是相信，“天堂之门”的教主阿普尔怀特和尼托丝是天外来客，会把他们带往天国。阿普尔怀特说，为了进入他所许诺的天国，天堂之门的信徒要放弃“家庭、感情、私欲、人心，甚至如果需要的话放弃你的人类的肉身”。
1974年阿普尔怀特曾对得克萨斯一家电台的记者说：“我们将会被谋杀。而当我们被谋杀3天半之后，就会走出地球”，到达比人类更高级的一个新世界，过一种更美好的生活。
80年代末该团体成员之间开始讨论自杀这一极端方式，实现灵魂与肉体的分离、升入天国的愿望。
1996年10月，阿普尔怀特制作了一盘录像带，题名为“将要再循环的行星·你得以生存的惟一机会·随我们一起离开吧”。
1997年3月，阿普尔怀特曾向信徒预言人类末日即将来临，唯一的解脱办法就是自杀，或搭乘外星人的飞船逃离地球。
随着海尔－波普彗星的日益临近，使这些UFO迷们把集体自杀的讨论进一步具体化。天堂之门的信徒表达了他们通过自杀以实现升天的愿望：他们原本是一些异类，在40年代至90年代间因宇航器损坏而流落地球，部分抛弃的身体（非人类）被人类当局拾了去。天堂之门的教主于70年代来自高于人类进化层次的地方（天国），现在化为人的身体，要把散落的教徒召集在一起，“我们在高于人类的进化层（天国）上居住的老一辈明白告诉我们，海尔－波普彗星的到来是我们期待已久的一个征兆。我们在地球上这20年的课堂生活终于有了一个结果——从人类进化层‘毕业’出去。”他们甚至相信，在这颗彗星的后面，有一个UFO，最后将要降落在地球上，把他们带到所向往的天国去。因此，他们要选择以自杀的方式“回家”。
他们很早就开始为离开地球做准备了。在实施自杀行动7个月之前，天堂之门就在默默无闻的圣达菲建立了培训处。
自杀前天堂之门的网页在星期一清早做了最后一次变动。它补发了一道名为“红色警报”的告示，警告说海尔-波普彗星“要关闭天堂之门”了。天堂之门的网站“高级资源”的主网页是这样设计的：网页饰有彗星、星星和其他天体现象的照片，整个画面就像一个旋转的UFO。
自杀终于发生了。
1997年3月26日，星期三，美国加利福尼亚州圣迭哥县的两位司法官员在富庶的海滨城市兰科·圣塔菲接了911个报警电话。荷枪实弹的警察受命对一所西班牙式的豪宅进行了搜查。门铃响了很久却无人开门，于是警察冲进了房间。然而，映入他们眼帘的却是一幕悲惨而恐怖的场面：39具尸体一个挨一个地躺在地上。他们面容平静，每个人都留着短发，身着新的黑色运衬衫和裤子，脚穿新的耐克运动鞋，脸上覆盖着紫色的三角形裹尸布…… 他们都是天堂之门的成员。最初的尸体解剖报告显示，死者年龄最小的20岁，最大的72岁，其中女21人，男18人。他们分阶段服用了安眠药苯巴比妥和烈酒，有的嫌死得慢，是用塑料袋窒息而死的。
警察进行了血液化验，证明他们不是窒息而死，尽管在他们身上发现了塑料袋。
应一些死者家人的要求，对自杀者进行了HIV（艾滋病）化验，也没有发现问题。
化验结果证明，所有自杀者的血液里都含有不同程度的苯巴比妥，每毫升血中含28微克到164微克不等，平均每毫升血中含72毫克。每毫升超过100毫克即被认为是致命的。
45岁的朱莉·拉蒙塔涅是天堂之门一位有影响的成员。她1975年加入该组织，后成为阿普尔怀特的亲密助手和护士，负责该组织的面包房，还是它的营养专家。她是最后自杀的两个成员之一，利用她掌握的护理技术使其他成员平静地死去：让他们把毒品和伏特加酒连同苹果汁或布丁一起食下。
这就是天堂之门的“杰作”。他们在留给世人的录像中说，他们是自愿抛弃了肉体这个容器，乘坐着随海尔·波普彗星而来的飞碟，到“天国”里过高于人类的生活去了。所以在自杀前，他们的身上带着驾驶证、护照和出生证，连眼镜和收拾的行李包也放在身边，以便“登上海尔-波普彗星后面的太空船前往另一个极乐世界”。
五
天堂之门的出现并非孤立的事件。
首先是它的社会基础。种粮食需要有肥沃的土壤，天堂之门在70年代初的出现并不奇怪，它在当时的美国社会中有着丰厚的基础。当时的美国，有许许多多寻求精神归宿的神志恍惚、精神错乱的宗教性组织，有太多的人试图在不掌握详细知识和未进行比较的情况下，得出一套自圆其说的结论。天堂之门便是其中之一。当时的报纸披露，许多加入天堂之门的人都试过瑜伽、禅宗、科学教、占星术等。盖洛普民意测验显示，有相当一部分美国人相信UFO确实存在，而且就是外星来的宇宙飞船。
人们对超自然现象的热衷是天堂之门的另一个主要社会根源。1990年的一次盖洛普民意测验显示，有14%的美国人称曾经亲眼目睹过UFO。UFO和外星劫持现象持续成为书店、电影和电视节目中大受欢迎的题材。美国人对UFO现象的热度居高不下，以至于《新闻周刊》杂志于1996年6月8日专门发表了一篇关于此种现象的报道，题目是“离开那里：从‘独立日’到‘X-文件’，美国被超自然现象钩住了。”
其次与人们的精神状况有关。39位自杀的天堂之门成员中，至少有两名在此前有精神方面的疾病，一名曾因“狂躁错乱”而自1988年以来每月从社会保险部门领取890美元的残疾补助金，另一个因患精神分裂症从1995年1月至1996年9月每月领取626美元的残疾补助金。
天堂之门的集体自杀在美国和世界上产生了巨大的影响。
自杀事件吸引了美国全国的大部分新闻媒体和人们的注意力，对各种媒体造成了不同的影响，其中对互联网的冲击最大。由于天堂之门拥有一家网络设计公司和多个网站，致使因特网遭到了不少指责和批评，不少网络从业者感到不自在，许多不大懂网络的人对网络产生了畏惧心理，担心网络等高科技手段带来了许多他们弄不懂和难以掌握的东西。这种情况造成了很大的负面影响，以至于有人发出了“不要谴责因特网”的呼吁。电视也受到了攻击，因为它们没有对事件的复杂性好好进行报道，而是集中报道天堂之门通过设计和建立网站赚钱。有些网站开辟了专栏，对发生的事件进行讨论。
天堂之门教徒在圣达菲的集体自杀引起了人们对天堂之门的思考。“它是不是邪教？”美国专门研究邪教的专家指出，所有的邪教大致有九个共同点，天堂之门至少有七个方面符合这些特点，主要有：
1． 独裁。权力集中在一个人或一小撮人手上。天堂之门的大权掌握在阿普尔·怀特和尼托丝手中，他们俩是天堂之门的“道路、真理和灯塔”。
2． 反社会。价值观、信仰和行为等都是反主流文化或反传统的。天堂之门要达到的“下一层次”憎恶宗教，认为宗教把人类更彻底地束缚在了人类的王国里。天堂之门把强烈的错误信息与宇宙的创造意识混杂在一起，而实际上则是对宇宙一无所知。一位曾受蒙蔽加入天堂之门的成员说，他之所以加入是因为天堂之门称能教给他摆脱烦恼的办法，这些办法包括离婚、暴力、不固定的母亲等糟糕关系。阿普尔怀特因对1993年在得克萨斯州被警察包围过而心有余悸，认为联邦调查局一直在暗地里寻找他的组织，故天堂之门秘密藏有武器，以对付警察。自杀事件发生后，警察搜索天堂之门在圣迭哥的毫宅附近的仓库时，发现了5把手枪、3枝步枪和弹药。平时天堂之门每个成员的口袋里都装着5美元，一旦教徒中有人被巡警指控，其他人就会立即挟钱和身份证前去救援。
3． 排他性。只有邪教组织掌握着“真理”。天堂之门中，只有那些接收了装有灵魂之源的“容器”的个人，才有能力相信或承认“天国”派下来的代表（被附体的阿普尔怀特）。
4． 墨守教义。有一个结构紧密的组织对精神生活和日常生活中的所有细节进行管制和指导。天堂之门规定，所有想顺利达到高于人类的“下一层次”的人，都必须放弃人类的正常生活，才能变成新的物种。
5． 控制意念。邪教突出组织的信仰是为了对教徒进行束缚。天堂之门称，所有谴责阿普尔怀特和尼托丝的人，都将受到“下一层次”的谴责。
6． 制裁。除非完全服从，否则将受到严厉制裁。天堂之门称，“如果我们拒绝或否认这个真理，我们就彻底地死了，因为假如离开了来自于老师、‘老成员’（ 阿普尔怀特和尼托丝）的知识，我们自己就没有任何生命了。”
7． 遵守奥秘。强调遵守秘密，掩藏内心的真实情况。天堂之门宣称，“因为如果你真的承认‘老成员’是‘天国’的代表，承认他们掌握的真理，就能确保‘下一层次’发现值得给你这个‘礼物’”。
自杀事件还对美国的社会政策产生了影响。如，天堂之门为自己的成员集体保了一种险：如被外星人劫持，将获得3900万美元的赔偿。他们在1996年的10月交了最后一次1000 美元的保险费。事件发生后，美国保险业就是否应该售此类险单展开了争论。
六
天堂之门给家庭、个人和社会造成了恶劣的后果。
它造成了许多家庭悲剧。自杀惨案发生后，警方接到死者亲属从各地打来的电话多达2000多个。这些亲属既感到伤心又觉得意外，因为死者中的大部分已有几年或几个月没有与家里联系过了。
案例一。45岁的朱莉·拉蒙塔涅1975年加入天堂之门，此后过了20多年的隐居生活，此间她的家人就很少看见她，甚至失去了她的踪迹。她离开家时家人和朋友连声再见都能没给她说。家人为寻找她在几年里花费了数千美元和无法计数的时间。在她的葬礼上，她的弟弟紧抱骨灰盒，痛苦万分。她的一位邻居说有30年没见过她了。当他听到她的死讯时悲痛良久，对天堂之门这个邪教大加谴责。
案例二。玛格丽特·琼·布尔，1975年31岁时突然消失，没做任何解释和说明。同年夏天，她的弟弟约翰·布尔正在华盛顿特区工作，突然接到他妈妈打来的电话，说他的姐姐加入了邪教天堂之门，并宣布要与家人断绝联系，希望他能前往寻找他姐姐。他去了，但未能找到她。1997年3月26日，她在出走22年、53岁之际又以同样方式悄悄地死了。她的家人和朋友都不明白到底是谁或什么东西把她拉入了天堂之门这个邪教。约翰·布尔至今仍对他姐姐与家里失去联系那么多年而感到气愤，认为她离开家人和朋友是一种自私和残暴的行为。他说：“妈妈的心碎了。我永远不会忘记1975年初妈妈极力让人帮忙把姐姐从邪教中拯救出来的情景。她曾试图请求相识的基督教牧师给予帮助，被他们拒绝后深感痛苦和失望。”
案例三。布鲁斯和马里恩·盖尔夫妇最小的儿子拉里于1972年毕业于科罗拉多州立大学，获学士学位。他非常聪明，和蔼可亲，很讨人喜欢。他热爱户外活动，经常与大学时的朋友们一起做长途徒步旅行、野营、踏雪，等等。他从未对科幻小说、宗教、超自然现象表现出过特别的兴趣。但他离开大学后生活失去了目标，他的朋友们认为他的这个弱点很容易被一个具有超凡魅力的邪教首领所利用。1975年9月28日，他应邀去听了一堂关于UFO的讲座，两天之后，30日，就跟着天堂之门的人离家出走了。此后，关于天堂之门邪教的消息开始在报纸和信件中出现，盖尔夫妇听到有十几个人在听了几次关于UFO的讲座后突然消失的消息后顿时变得狂乱起来，一门心思要把儿子找回来。拉里在这些年里偶尔出现一次，有时打一个电话，有时发一封信，有时还回到家里。但他对他的邪教组织则讳莫如深，每次回家往往都有另一个天堂之门的成员相陪，当他的父母问得太多时，此人就会干预，或催拉里回去。夫妇俩为把儿子从天堂之门的手中夺回来心急如焚，他们费尽心机，甚至雇佣了私人侦探，在全国来来回回三番五次到处寻找儿子。但老两口临去世也未能带回儿子，他们带着这块心病离开了人世。
拉里在大学里的朋友们也深感吃惊和困惑，他们不明白到底是什么把这个小伙子吸引到了阿普尔怀特的组织，拉里又为什么忠心耿耿地追随天堂之门达20多年之久？他的好朋友认为他有心理疾病。
案例四。32岁的电脑迷史蒂夫·希尔通过与天堂之门成员交换电子邮件和进行电话交谈而被拉了进去。他的妻子冯恩起初反对离家出走，在生下一对双胞胎女儿后也同意加入该邪教组织。他们还仿照两个教主的外号（“斗”和“梯”）分别给两个女儿起名“斗莉”和“梯佳”。两个孩子刚8个月，希尔夫妇就抛弃了财产，放弃了对孩子的监护权，把她们留给了冯恩的家人，加入了天堂之门。但在天堂之门这个邪教组织里，希尔并没有发现他要找的东西。他感到很紧张、很压抑。每天早晨必须5：30起床，晚上10点必须上床睡觉，根本没时间与妻子在一起。“她精神上受到了严格控制，好像就不是我的妻子。”后来，希尔终于忍受不了了，不顾教主和妻子的劝说，离开了该组织。自加入天堂之门后，他从未有过与妻子独处的机会。妻子的自杀在他和她的家人之间造成了深深的裂缝。他后来试图收回对孩子的监护权，并公开承认当初放弃他们是错误的。
被天堂之门夺走了子女的父母亲们曾经形成了一个松散的工作网，以共同努力寻找家人。
天堂之门给人身带来了严重的摧残。
天堂之门认为在“下一层次”里没有性别，故对性采取回避态度。阿普尔怀特身体健康状况本来就不佳，背疼一直困扰着他。为了在取消性差别上“以身作则”，他先让手下去墨西哥打探了一趟，然后去那里做了阉割手术，但做阉割手术的医生出了大错，给他造成了终身烦恼。随即，5名教徒立即效仿教主，也去墨西哥做了阉割手术。
天堂之门使一些人走火入魔、神志不清。
自杀事件发生后，仍有一些人执迷不悟，对教主阿普尔怀特和天堂之门依然充满了好感，这些人中有的亲生骨肉是39 个自杀者之一。一位78岁的老太太声称她在1975年帮助阿普尔怀特建立了邪教组织，他死后仍与她有联系。她还声称早在80年代就已死去的尼托丝至今还经常与她谈话，近来常化做一只唧唧喳喳的小鸟，飞落在她的窗户上。
天堂之门的教徒受到了严格的精神控制。
上面提到的玛格丽特·琼·布尔1975年消失后在长达10年的时间里一直杳无音信，10年后又开始偶尔给家里去信，但却没有回执地址，除了圣诞节之外很少往家里打电话。1988年夏天，她突然独自回到家中并待了3个月，此间，她从不谈论天堂之门的宗教方面，而是只谈她对到更高级星球上生活的信仰，这个更高级的星球就是UFO的家乡，而UFO上的生物一直在监视着人类的发展。她还带回来一盘其邪教组织制作的阐释其哲学的录像带，她的弟弟约翰·布尔看了之后第一次感到了害怕。他说，从教主阿普尔怀特的眼神看出，他患有心理学家们所说的“精神分裂症”，其对弟子们的训诫并非什么新东西，只有重新被耶酥灵魂附体的那一套是教主自己的新玩意儿。约翰对他姐姐说，阿普尔怀特疯了，“这个人有精神病”。她笑了笑，耸了耸肩，说他有权表达他自己的看法。
从布尔回到家里的表现看，她与家里的关系远非天堂之门所要求的那么坏。她努力工作，以同家人建立新的关系。她还与弟媳开了几个小时的玩笑，问后者做妻子和母亲的感觉。可当弟媳问布尔天堂之门其他人的情况时，她死死地看了弟媳一眼，随便应付了几句。
在布尔的家人看来，她是想过脱离天堂之门的，因为她给家里写过信、打过电话，而这都是天堂之门所禁止的。她还秘密地给父母留过她工作的地方的电话号码，说也许可以在那里找到她。1990年12月，布尔又抱着一大堆圣诞节礼物兴高采烈地回家了，她似乎把她那个邪教扔在了一旁，举止与正常人没有两样。她对弟弟说她讨厌她过的生活，还开玩笑说她是个尼姑，她的同屋以前是同性恋，她给她当秘书。
1993年8月，布尔的母亲患帕金森综合症和肾衰，乞求女儿回家照顾她，布尔粗暴地拒绝了，在她母亲的葬礼一个多月后才露面。为过感恩节，她在家里待到12月初，此间她大部分时间都用来整理她爸的屋子。而后她又走了。此后的几年里又没了音信，对家里人和朋们友发生的事情一概不知。令家人不解的是，她在死前宣布她已在地球上生活了31年，“这里已没有我的任何东西了”，但她实际上不是31岁，而是53岁，31岁是她加入天堂之门时的年龄。
最后，布尔还是自杀了。
七
天堂之门引起了美国人的认真反思。自杀事件留下了什么样的教训呢？
一些美国学者指出，39具覆盖着裹尸布的尸体使人们很快地进行反思。许多人把圣迭哥的自杀悲剧视为一种社会的畸形物。有心理学家认为，天堂之门教徒的集体自杀事件，“在新闻界掀起了轩然大波，它使人们开始重新关注我们周围的各种邪教和诱人的说教”。美国的文化依然缺乏一种意识和理解力，这种文化和理解力对邪教现象的认识要超出宗教范畴。
有人认为美国社会里言论过于自由为天堂之门之类邪教的产生和传播提供了条件，从而对39位教徒的集体自杀负有一定的责任。
教会的态度怎样呢？天堂之门的教义中有明显的福音派的东西，有人原以为它会得到教会的重视，但事实并非如此，教会的态度要么是冷漠，要么是不予理睬。只有三个教派就邪教和新出现的宗教举行了讨论会，没有几个教派对天堂之门之类组织造成的心理危险继续给予关注。做父母的经常抱怨牧师们过于敏感，不原谈论他们的孩子们是否参加过邪教活动之类的问题。令人吃惊的是，由于严重缺乏热情传道的牧师，不足以对人们进行答疑释惑，也难以对热衷于搞迷信崇拜的人起到抵消作用，这不能不说是社会中的一个大盲点。
历史表明，各种邪教都是在社会或政治出现动荡时产生和发展起来的。有美国人认为，美国继续面临的挑战和不断发展的宗教多元化，再加上新的千年的即将来临，将给为数众多的邪教头领提供便利的条件。有人指出，许多教会可以有所作为，迎接这种挑战。首先，必须面对现实，承认邪教是个大问题，并尽可能多地寻求解决问题的办法；第二，教会必须对客观存在的一些现象提供解释，特别是要针对后现代社会中的主观主义及其精神说教的大杂烩，讲授有说服力的教义；第三，必须认识到，大多数人对参加天堂之门之类的邪教组织持怀疑态度；第四，教会必须在人力和物力上多做努力，为邪教成员及其家人恢复正常生活创造各种条件。
他们还指出，像天堂之门这类新的组织还会形成，旧的邪教组织也会继续存在。但希望有更多的人提高注意力，避免悲剧重演。
从以上不难看出，(违禁词语-已隐藏)的(违禁词语-已隐藏)功与天堂之门有许多惊人的相似之处。最大的不同之处是，天堂之门的教主已经率众弟子们一同“升天”了，而(违禁词语-已隐藏)则抛下众多的(违禁词语-已隐藏)功学员，挟巨款跑到了美国。
虚无飘渺的“天堂之门”(Heaven's Gate)
“天堂之门”又称“天门教”，是70年代在美国出现的一个与海尔-波普彗星和UFO（不明飞行物）关系密切的邪教组织。其创立者是马歇尔·赫夫·阿普尔怀特和邦尼·卢·特鲁斯戴尔·尼托丝，自称“斗”(Do) 和“梯”(Ti) 、“他和她”及“二人”，被人们称为“波和皮普”(Bo and Peep)。
一
第二次世界大战后，北美出现过一阵又一阵的UFO热。60年代和70年代，关于UFO的形形色色、五花八门的传闻中出现了一些关于超自然因素的流言，外星人被想像和描绘成一种精灵和鬼怪。阿普尔怀特正是利用了这一超自然现象，创立了邪教组织“天堂之门”。
阿普尔怀特是一名长老会牧师的儿子。他本人曾是得克萨斯州一个大学里的音乐教授，后因搞同性恋被校方开除。他曾在休斯顿大剧院唱过15种角色，举止和声音颇似大名鼎鼎的“罗杰斯先生”。他的妻子和最忠实的邪教伴侣尼托丝原本是为他服务过的医院护士，后来放弃了医学的老行当，成为一名占星术家，并离开她的家人，随阿普尔怀特进行起精神旅行。这俩人说话柔声细语，遮遮掩掩。
从1973年开始，阿普尔怀特和尼托丝通过电台广播、在大学举办专题讨论会等手段，利用人们对UFO的热情，把各种各样关于UFO的传言与零星的基督教思想杂糅在一起，提出了一套荒诞不经的主张。他们俩都曾是虔诚的基督教徒，后对超自然现象和灵魂附体之说很感兴趣，自认为是《圣经·新约》中《启示录》里的两位见证人，故自称为“他和她”及“二人”。 在20多年的时间里，他们俩一直以“二人”而闻名。1975年，这对自认为有超凡魅力和神授能力的夫妻在得克萨斯州的休斯顿建立了一个以“全无敌无名院”(又以“人类个体变异”)而闻名的组织。为了扩大该组织的知名度，他们俩于1975年在一家报纸上刊登了一则启示，称他们的组织“是一个相信正要乘坐来自外层空间的一艘火箭飞船飞赴某约会地点的地球居民团体”。 阿普尔怀特一夜之间变为“转世耶稣”，开始传播他的一套说教。
从70年(违禁词语-已隐藏)始，阿普尔怀特和他的追随者们不断举行聚会，出版小册子，并在美国整个中西部和西部吸纳新成员。
该组织的发展经历了低潮和高潮。
二
1975年据美国哥伦比亚广播公司“晚间新闻”报道，阿普尔怀特和尼托丝曾于1974年被捕。阿普尔怀特因被指控偷窃一辆小汽车而被判有罪并在狱中服刑4个月；对尼托丝的指控则予以撤消。
70年代中期阿普尔怀特进行了一次公开洗澡，他因此遭到嘲笑和奚落，深感沮丧。他和尼托丝由于自称是比地球更高级的不断进化的外星人的化身，一度倍受媒体的抨击而声名狼藉。天堂之门1996年出版的一本书（其中阿普尔怀特撰写了一部分）中称，新闻媒体“极其草率地”把其组织称之为“UFO邪教”，把阿普尔怀特和尼托丝叫做“波和皮普”，只是“因为他们希望乘宇宙飞船离开地球，以完成其使命”。
阿普尔怀特和尼托丝的一些做法受到媒体的批评。70年代，一些背离了邪教组织的成员在媒体上揭露，说他们被阿普尔怀特和尼托丝蒙骗了几千美元做“教育”培训费。1976年《纽约时报杂志》称，一名逃离该组织的成员在洛杉矶披露了它的欺诈行为，其他成员也对新闻记者讲述了类似情况。1979年，另一位离开该组织的成员对《时代》杂志说，阿普尔怀特和尼托丝的追随者一度多达200人，这些人干挖沟修渠的活儿，全家人和所有财产都交给了这俩自称是来自得克萨斯的地球外的牧师。他把阿普尔怀特和尼托丝描绘成极其严厉苛刻的人，他们要求其追随者在一整天里每12分钟到指挥棚报告一次。
报纸对阿普尔怀特和尼托丝的履历及其组织的活动所做的调查发现，该教的教义导致的结果之一，是使得许多家庭四分五裂。因此，该组织的成员一度不断减少。
阿普尔怀特和尼托丝出名非常快，但消失得也同样快。他们一下子竞消失了16年。1976年2月，该组织在警方的打击下转入地下活动。天堂之门的书中写到，从1976年到1992年，“我们真的被升离了尘世好长时间”。
尼托丝在1985年因患癌症去世，阿普尔怀特成了天堂之门唯一的掌门人。人数不多的追随者继续到美国西南部诸城隐蔽活动了17年。
到了90年代初，阿普尔怀特的组织又重新出现，但活动仍然十分隐秘。1992年，它又开始了公开活动。阿普尔怀特在结束了多年的隐居生活后，决心进一步扩大其组织的知名度。
重新开始公开活动后，阿普尔怀特称自己为“斗”，称已故的门徒和妻子尼托丝为“梯”。他制作了一系列影带，并由卫星播放。据天堂之门的书中称，播放录像带的结果，是使“几乎所有‘迷途的羔羊’迷途知返”，前几年脱离该组织的成员又回来了。他们还在电视和报纸等新闻媒体上大做广播宣传。1993年5月27日，天堂之门以“全无敌无名院”的名义在《今日美国》上用三分之一的版面登了一则广告，题目是“‘UFO邪教’新面貌登场图终极目标”，实为一篇长论文，它以一种启示录的语调陈述了他们的信仰，开始以一种新的面目出现。他们还在美国和世界许多国家的报纸上刊登广告。1994年1月，阿普尔怀特及其追随者们卖掉了几乎所有的财产，只留下几辆小汽车和换洗的衣服，横跨美国举行公开聚会，接受媒体采访，以扩大影响。
尼托丝被说成当年长期与阿普尔怀特在一起，是为了帮助他承担责任，以便完成从她所说的“借来的人类容器”（肉体）中分离出来回归更高级的“下一层次”的使命。阿普尔怀特声称，尼托丝虽肉体已死，但仍在继续用宇宙的教义指导他和整个组织。该组织新取名叫“天堂之门”，其教义是由灵知说、神秘学、星际宗教、UFO探访及科幻小说组成的大杂烩。其中，最重要的，是有关海尔-波普彗星的传说。
几个世纪以来，彗星被认为是厄运即将降临的信号。公元前4世纪中国的天文学家对各种彗星进行了分类，把每一类都与一种特定的大灾祸联系在一起。彗星还被认为曾预示了恺撒和查理曼大帝等历史名人的死亡，以及1066年“征服者威廉”对盎格鲁-撒克逊人的胜利。然而，从整个历史上看，只有一个人的死确与彗星有关。1402年，意大利亲王约翰·维斯康第的占星术家告诉他说，彗星的出现将带走他的财产。当彗星真的出现时，维斯康第因过度恐惧而丧命。
天堂之门在集体自杀前的网站主页告示中宣称：在我们看来，海尔-波普彗星是否有“伴星”都没关系。然而，海尔-波普彗星的到来对我们在“天堂之门”的人来说是一件非常令人高兴的大事。我们在“天国”的“老成员”已向我们明示，海尔-波普彗星的到来就是我们在一直等待的“标示”——从高于人类的“下一层次”来的、要把我们带往“他们的世界”的宇宙飞船就要到了。我们在地球上22年的课堂培训就要结束——“毕业”了。我们就要幸福地离开“这个世界”，同尼托丝那些人一同到“天国”去了。
它认为海尔-波普彗星的后面藏有一个UFO,彗星的出现就是宣布宇宙飞船的到来。实际上，天堂之门关于海尔-波普彗星的一套说法与天文学上的解释并无任何联系。天堂之门的核心成员在一起工作了20多年，已经编造了一套完整的以UFO为中心的信仰体系，他们根本不需要科学的天文知识。
为了扩大影响和发展新成员，阿普尔怀特主要利用了新兴的高科技的电脑互联网络技术。
年，阿普尔怀特开始利用遍布世界的电脑互联网络发布消息和发展组织，为此，创立了自己的网站设计公司和第一个网站“高级来源”，提供网站设计、为网页加装声象、因特网安全服务、节目制作、计算机网络服务及数字电话等方面的服务。“高级来源”创办了高质量的网页，吸引了众多的顾客，其中包括摇滚巨星麦当娜。后又设立了第二个网站，另外特辟一个叫做“天堂之门”的网页，专门宣传他们的宗教信仰观点。该组织的教名盖由此而来。该组织不仅利用不下25个网站就宗教、自杀及其他与他们的信仰有关的话题举办讨论会，还通过自己的网站来宣扬他们的意识形态，用各种不同的宗教术语创造了密码语言，并用以创造站点，希望以此吸引更多的人前来访问。很快，许多电脑方面的专业人士加入了进来，他们利用互联网传递有关外星人、不明飞行物等方面的信息，并把一些蛊惑人心的邪教教义和天文知识、互联网技术及科幻小说的情节糅合到一起，进行广泛传播。与此同时，这些网站还给天堂之门带来了可观的经济利益。
该组织在科罗拉多、得克萨斯、新墨西哥、亚里桑那和明尼苏达等州还大量利用邮局邮箱和电话地址从事活动。
天堂之门在90年代影响很大，1995年前后，教主阿普尔怀特还数次上过《时代》等杂志的封面。
三
天堂之门内部有非常严格的组织纪律。“高级来源”在一个名为“差异”的站点中说，“我们组织中的核心成员在一起密切工作了20多年”，“在这些年里，我们中每一个人都发展了一种很高的技能，相互之间形成了默契、严格的人事纪律和协作精神。”据一位曾同天堂之门的15、16个成员打过交道的计算机公司老板说，这些成员自称“修道士”。
尽管该组织使用了报纸广告、影像带及聊天式的科幻文章和因特网，但阿普尔怀特及其组织的行为举止仍充满了极端神秘的色彩。报纸报道说，这些年轻的追随者们身着相同的衣服，放弃了自己的名字，与家人切断了联系，不过任何形式的性生活。
天堂之门的教义实际上是把某些宗教教义、天文知识、互联网络技术和科幻小说的情节揉合在一起的大杂烩。其信徒会产生一种幻觉，以为会有一个不明飞行物上的“天外来客”把他们带到另一个星球上去。
根据天堂之门的书《进入“天堂之门”必读》和从它的因特网页上得到的其他材料看，该组织相信，两千年以前，从比人类所在的地球高一级的“天国”下来了一伙人，身负养育地球一类“花园”的责任。他们认定，有许许多多的人类“工厂”得到了充分的发展，可以作为移植地球外“灵魂沉积物”的“容器”。这伙宇宙人由一位“下一层次星球的代表”率领，他就是公元一世纪率门徒出现在巴勒斯坦的耶酥的化身。两千年后，耶酥的化身又附给了人类中的阿普尔怀特，他由“圣父”（或称“老成员”）陪伴并接受“圣父”的指示，这位“圣父”在70年代对尼托丝进行了灵魂附体。
该组织认为，许多人类被移植了来自比人类更高一级星球上的灵魂，这使得他们能够通过地球上“变质的课堂体验”，“改变他们的意识和行为”，以符合他们要飞往的遥远的比人类更高一级的星球的文化要求。通过这种精神进化的过程，某些人就变成高级星球上新生物的“孕育处”，但只有在经过了一段时间的学习和修行（包括摈弃人类所有的方式、联系、称号、思维和性行为）后才能进入“天国”。引导是必要的，不断进化的灵魂只有在“天国”派来的代表（“斗”和“梯”）的肉体存在和指导之下才能指望获得进步，这些代表就是不折不扣的“天国”的“营救队”，使命是把希望离开地球的人带往天国。他们相信，海尔-波普彗星的出现是他们等待已久的去往另一个星球的信号。
该组织宣称，人类社会是一个被魔鬼统治的地方，在宇宙间真实存在着比人类社会更高一级的“天国”。2000年以前，天国的居民乘坐宇航器在宇宙空间做星际旅行，其中有一个人来到了地球上，这就是“转世耶稣”，即后来的阿普尔怀特，即从天国派来的弥赛亚（救世主），其使命就是在地球上寻找皈依者并带回外层空间。UFO即将在地球登陆，这就是所谓的最后审判。登陆那天，凡是阿普尔怀特的信徒都可以搭乘UFO升天，获得天上的福乐。
根据上述“理论”， 阿普尔怀特继续完成据称在耶酥时期即已赋予的使命，指导他的信徒为进入更高级星球做好必要的准备工作。首先要完成精神上的进化，这是达到“下一层次”的过渡阶段，它包括从旧的躯体——只是灵魂存在的壳或容器——中脱落出来，以便在“天国”中获得新的肉体。这种精神上的进化和转换是天堂之门的成员升入“天国”的必要过程。其成员是无性的，必须经过这个变质过程来获得“天国”的成员资格。
但是在“下一层次”中也存在着反对力量。在出现人类文明以前，那些赋有“下一层次”灵魂的人消失了，变成了邪恶的脱离肉体的“魔鬼”，他们就是宇宙的外来人。他们具有关于世界上的所有政府的全面知识，有时还得到这些政府的支持，参与“遗传性操作和与人类的杂交”。这些魔鬼负责施行大骗术，说所有的宗教都是他们创造的，他们通过这些宗教，“完全混淆了人类关于‘上帝’和‘神’的概念”。
人类现阶段所处的时期行将结束，那些对“下一层次”提供的使人类进化的拯救机会无动于衷的那些人（“赘疣”）将随地球上现存的文明再度轮回。
与许多伪基督教教派一样，天堂之门也引用或间接借用了圣经中的一些章节，用深奥的说教对它们重新进行了诠释，以支持他们的宇宙神学。伪基督教与正统的基督教仅有一点点相似之处。天堂之门在它的书中虽模模糊糊地提及了一些基督教的东西，但其自杀行为与传统宗教几乎没有什么干系。
为了使自己达到进入“天国”的标准，这些UFO的狂热崇拜者放弃了正常的世俗生活，他们不看电视，不读书，不看报，只有一本红字印刷的圣经《启示录》除外。他们更名换姓，与自己的家人断绝了往来，并放弃了全部财产。相互之间以兄弟姐妹相称，彼此之间几乎不说话，一般通过写字来彼此表达意思。他们在同一时刻用餐，每日两餐，菜谱写在黑板上，叫做“配方”。他们穿相同的衣服，戴同样的结婚戒指，以象征他们相互之间的结合和对于组织的绝对服从。他们拒绝过正常的两性生活，为此，他们甚至放弃了自己的性别。
四
天堂之门从一个普通UFO的膜拜团体，发展到集体自杀的邪教团体，是有一个过程的。起初，这些人只是相信，“天堂之门”的教主阿普尔怀特和尼托丝是天外来客，会把他们带往天国。阿普尔怀特说，为了进入他所许诺的天国，天堂之门的信徒要放弃“家庭、感情、私欲、人心，甚至如果需要的话放弃你的人类的肉身”。
1974年阿普尔怀特曾对得克萨斯一家电台的记者说：“我们将会被谋杀。而当我们被谋杀3天半之后，就会走出地球”，到达比人类更高级的一个新世界，过一种更美好的生活。
80年代末该团体成员之间开始讨论自杀这一极端方式，实现灵魂与肉体的分离、升入天国的愿望。
1996年10月，阿普尔怀特制作了一盘录像带，题名为“将要再循环的行星·你得以生存的惟一机会·随我们一起离开吧”。
1997年3月，阿普尔怀特曾向信徒预言人类末日即将来临，唯一的解脱办法就是自杀，或搭乘外星人的飞船逃离地球。
随着海尔－波普彗星的日益临近，使这些UFO迷们把集体自杀的讨论进一步具体化。天堂之门的信徒表达了他们通过自杀以实现升天的愿望：他们原本是一些异类，在40年代至90年代间因宇航器损坏而流落地球，部分抛弃的身体（非人类）被人类当局拾了去。天堂之门的教主于70年代来自高于人类进化层次的地方（天国），现在化为人的身体，要把散落的教徒召集在一起，“我们在高于人类的进化层（天国）上居住的老一辈明白告诉我们，海尔－波普彗星的到来是我们期待已久的一个征兆。我们在地球上这20年的课堂生活终于有了一个结果——从人类进化层‘毕业’出去。”他们甚至相信，在这颗彗星的后面，有一个UFO，最后将要降落在地球上，把他们带到所向往的天国去。因此，他们要选择以自杀的方式“回家”。
他们很早就开始为离开地球做准备了。在实施自杀行动7个月之前，天堂之门就在默默无闻的圣达菲建立了培训处。
自杀前天堂之门的网页在星期一清早做了最后一次变动。它补发了一道名为“红色警报”的告示，警告说海尔-波普彗星“要关闭天堂之门”了。天堂之门的网站“高级资源”的主网页是这样设计的：网页饰有彗星、星星和其他天体现象的照片，整个画面就像一个旋转的UFO。
自杀终于发生了。
1997年3月26日，星期三，美国加利福尼亚州圣迭哥县的两位司法官员在富庶的海滨城市兰科·圣塔菲接了911个报警电话。荷枪实弹的警察受命对一所西班牙式的豪宅进行了搜查。门铃响了很久却无人开门，于是警察冲进了房间。然而，映入他们眼帘的却是一幕悲惨而恐怖的场面：39具尸体一个挨一个地躺在地上。他们面容平静，每个人都留着短发，身着新的黑色运衬衫和裤子，脚穿新的耐克运动鞋，脸上覆盖着紫色的三角形裹尸布…… 他们都是天堂之门的成员。最初的尸体解剖报告显示，死者年龄最小的20岁，最大的72岁，其中女21人，男18人。他们分阶段服用了安眠药苯巴比妥和烈酒，有的嫌死得慢，是用塑料袋窒息而死的。
警察进行了血液化验，证明他们不是窒息而死，尽管在他们身上发现了塑料袋。
应一些死者家人的要求，对自杀者进行了HIV（艾滋病）化验，也没有发现问题。
化验结果证明，所有自杀者的血液里都含有不同程度的苯巴比妥，每毫升血中含28微克到164微克不等，平均每毫升血中含72毫克。每毫升超过100毫克即被认为是致命的。
45岁的朱莉·拉蒙塔涅是天堂之门一位有影响的成员。她1975年加入该组织，后成为阿普尔怀特的亲密助手和护士，负责该组织的面包房，还是它的营养专家。她是最后自杀的两个成员之一，利用她掌握的护理技术使其他成员平静地死去：让他们把毒品和伏特加酒连同苹果汁或布丁一起食下。
这就是天堂之门的“杰作”。他们在留给世人的录像中说，他们是自愿抛弃了肉体这个容器，乘坐着随海尔·波普彗星而来的飞碟，到“天国”里过高于人类的生活去了。所以在自杀前，他们的身上带着驾驶证、护照和出生证，连眼镜和收拾的行李包也放在身边，以便“登上海尔-波普彗星后面的太空船前往另一个极乐世界”。
五
天堂之门的出现并非孤立的事件。
首先是它的社会基础。种粮食需要有肥沃的土壤，天堂之门在70年代初的出现并不奇怪，它在当时的美国社会中有着丰厚的基础。当时的美国，有许许多多寻求精神归宿的神志恍惚、精神错乱的宗教性组织，有太多的人试图在不掌握详细知识和未进行比较的情况下，得出一套自圆其说的结论。天堂之门便是其中之一。当时的报纸披露，许多加入天堂之门的人都试过瑜伽、禅宗、科学教、占星术等。盖洛普民意测验显示，有相当一部分美国人相信UFO确实存在，而且就是外星来的宇宙飞船。
人们对超自然现象的热衷是天堂之门的另一个主要社会根源。1990年的一次盖洛普民意测验显示，有14%的美国人称曾经亲眼目睹过UFO。UFO和外星劫持现象持续成为书店、电影和电视节目中大受欢迎的题材。美国人对UFO现象的热度居高不下，以至于《新闻周刊》杂志于1996年6月8日专门发表了一篇关于此种现象的报道，题目是“离开那里：从‘独立日’到‘X-文件’，美国被超自然现象钩住了。”
其次与人们的精神状况有关。39位自杀的天堂之门成员中，至少有两名在此前有精神方面的疾病，一名曾因“狂躁错乱”而自1988年以来每月从社会保险部门领取890美元的残疾补助金，另一个因患精神分裂症从1995年1月至1996年9月每月领取626美元的残疾补助金。
天堂之门的集体自杀在美国和世界上产生了巨大的影响。
自杀事件吸引了美国全国的大部分新闻媒体和人们的注意力，对各种媒体造成了不同的影响，其中对互联网的冲击最大。由于天堂之门拥有一家网络设计公司和多个网站，致使因特网遭到了不少指责和批评，不少网络从业者感到不自在，许多不大懂网络的人对网络产生了畏惧心理，担心网络等高科技手段带来了许多他们弄不懂和难以掌握的东西。这种情况造成了很大的负面影响，以至于有人发出了“不要谴责因特网”的呼吁。电视也受到了攻击，因为它们没有对事件的复杂性好好进行报道，而是集中报道天堂之门通过设计和建立网站赚钱。有些网站开辟了专栏，对发生的事件进行讨论。
天堂之门教徒在圣达菲的集体自杀引起了人们对天堂之门的思考。“它是不是邪教？”美国专门研究邪教的专家指出，所有的邪教大致有九个共同点，天堂之门至少有七个方面符合这些特点，主要有：
1． 独裁。权力集中在一个人或一小撮人手上。天堂之门的大权掌握在阿普尔·怀特和尼托丝手中，他们俩是天堂之门的“道路、真理和灯塔”。
2． 反社会。价值观、信仰和行为等都是反主流文化或反传统的。天堂之门要达到的“下一层次”憎恶宗教，认为宗教把人类更彻底地束缚在了人类的王国里。天堂之门把强烈的错误信息与宇宙的创造意识混杂在一起，而实际上则是对宇宙一无所知。一位曾受蒙蔽加入天堂之门的成员说，他之所以加入是因为天堂之门称能教给他摆脱烦恼的办法，这些办法包括离婚、暴力、不固定的母亲等糟糕关系。阿普尔怀特因对1993年在得克萨斯州被警察包围过而心有余悸，认为联邦调查局一直在暗地里寻找他的组织，故天堂之门秘密藏有武器，以对付警察。自杀事件发生后，警察搜索天堂之门在圣迭哥的毫宅附近的仓库时，发现了5把手枪、3枝步枪和弹药。平时天堂之门每个成员的口袋里都装着5美元，一旦教徒中有人被巡警指控，其他人就会立即挟钱和身份证前去救援。
3． 排他性。只有邪教组织掌握着“真理”。天堂之门中，只有那些接收了装有灵魂之源的“容器”的个人，才有能力相信或承认“天国”派下来的代表（被附体的阿普尔怀特）。
4． 墨守教义。有一个结构紧密的组织对精神生活和日常生活中的所有细节进行管制和指导。天堂之门规定，所有想顺利达到高于人类的“下一层次”的人，都必须放弃人类的正常生活，才能变成新的物种。
5． 控制意念。邪教突出组织的信仰是为了对教徒进行束缚。天堂之门称，所有谴责阿普尔怀特和尼托丝的人，都将受到“下一层次”的谴责。
6． 制裁。除非完全服从，否则将受到严厉制裁。天堂之门称，“如果我们拒绝或否认这个真理，我们就彻底地死了，因为假如离开了来自于老师、‘老成员’（ 阿普尔怀特和尼托丝）的知识，我们自己就没有任何生命了。”
7． 遵守奥秘。强调遵守秘密，掩藏内心的真实情况。天堂之门宣称，“因为如果你真的承认‘老成员’是‘天国’的代表，承认他们掌握的真理，就能确保‘下一层次’发现值得给你这个‘礼物’”。
自杀事件还对美国的社会政策产生了影响。如，天堂之门为自己的成员集体保了一种险：如被外星人劫持，将获得3900万美元的赔偿。他们在1996年的10月交了最后一次1000 美元的保险费。事件发生后，美国保险业就是否应该售此类险单展开了争论。
六
天堂之门给家庭、个人和社会造成了恶劣的后果。
它造成了许多家庭悲剧。自杀惨案发生后，警方接到死者亲属从各地打来的电话多达2000多个。这些亲属既感到伤心又觉得意外，因为死者中的大部分已有几年或几个月没有与家里联系过了。
案例一。45岁的朱莉·拉蒙塔涅1975年加入天堂之门，此后过了20多年的隐居生活，此间她的家人就很少看见她，甚至失去了她的踪迹。她离开家时家人和朋友连声再见都能没给她说。家人为寻找她在几年里花费了数千美元和无法计数的时间。在她的葬礼上，她的弟弟紧抱骨灰盒，痛苦万分。她的一位邻居说有30年没见过她了。当他听到她的死讯时悲痛良久，对天堂之门这个邪教大加谴责。
案例二。玛格丽特·琼·布尔，1975年31岁时突然消失，没做任何解释和说明。同年夏天，她的弟弟约翰·布尔正在华盛顿特区工作，突然接到他妈妈打来的电话，说他的姐姐加入了邪教天堂之门，并宣布要与家人断绝联系，希望他能前往寻找他姐姐。他去了，但未能找到她。1997年3月26日，她在出走22年、53岁之际又以同样方式悄悄地死了。她的家人和朋友都不明白到底是谁或什么东西把她拉入了天堂之门这个邪教。约翰·布尔至今仍对他姐姐与家里失去联系那么多年而感到气愤，认为她离开家人和朋友是一种自私和残暴的行为。他说：“妈妈的心碎了。我永远不会忘记1975年初妈妈极力让人帮忙把姐姐从邪教中拯救出来的情景。她曾试图请求相识的基督教牧师给予帮助，被他们拒绝后深感痛苦和失望。”
案例三。布鲁斯和马里恩·盖尔夫妇最小的儿子拉里于1972年毕业于科罗拉多州立大学，获学士学位。他非常聪明，和蔼可亲，很讨人喜欢。他热爱户外活动，经常与大学时的朋友们一起做长途徒步旅行、野营、踏雪，等等。他从未对科幻小说、宗教、超自然现象表现出过特别的兴趣。但他离开大学后生活失去了目标，他的朋友们认为他的这个弱点很容易被一个具有超凡魅力的邪教首领所利用。1975年9月28日，他应邀去听了一堂关于UFO的讲座，两天之后，30日，就跟着天堂之门的人离家出走了。此后，关于天堂之门邪教的消息开始在报纸和信件中出现，盖尔夫妇听到有十几个人在听了几次关于UFO的讲座后突然消失的消息后顿时变得狂乱起来，一门心思要把儿子找回来。拉里在这些年里偶尔出现一次，有时打一个电话，有时发一封信，有时还回到家里。但他对他的邪教组织则讳莫如深，每次回家往往都有另一个天堂之门的成员相陪，当他的父母问得太多时，此人就会干预，或催拉里回去。夫妇俩为把儿子从天堂之门的手中夺回来心急如焚，他们费尽心机，甚至雇佣了私人侦探，在全国来来回回三番五次到处寻找儿子。但老两口临去世也未能带回儿子，他们带着这块心病离开了人世。
拉里在大学里的朋友们也深感吃惊和困惑，他们不明白到底是什么把这个小伙子吸引到了阿普尔怀特的组织，拉里又为什么忠心耿耿地追随天堂之门达20多年之久？他的好朋友认为他有心理疾病。
案例四。32岁的电脑迷史蒂夫·希尔通过与天堂之门成员交换电子邮件和进行电话交谈而被拉了进去。他的妻子冯恩起初反对离家出走，在生下一对双胞胎女儿后也同意加入该邪教组织。他们还仿照两个教主的外号（“斗”和“梯”）分别给两个女儿起名“斗莉”和“梯佳”。两个孩子刚8个月，希尔夫妇就抛弃了财产，放弃了对孩子的监护权，把她们留给了冯恩的家人，加入了天堂之门。但在天堂之门这个邪教组织里，希尔并没有发现他要找的东西。他感到很紧张、很压抑。每天早晨必须5：30起床，晚上10点必须上床睡觉，根本没时间与妻子在一起。“她精神上受到了严格控制，好像就不是我的妻子。”后来，希尔终于忍受不了了，不顾教主和妻子的劝说，离开了该组织。自加入天堂之门后，他从未有过与妻子独处的机会。妻子的自杀在他和她的家人之间造成了深深的裂缝。他后来试图收回对孩子的监护权，并公开承认当初放弃他们是错误的。
被天堂之门夺走了子女的父母亲们曾经形成了一个松散的工作网，以共同努力寻找家人。
天堂之门给人身带来了严重的摧残。
天堂之门认为在“下一层次”里没有性别，故对性采取回避态度。阿普尔怀特身体健康状况本来就不佳，背疼一直困扰着他。为了在取消性差别上“以身作则”，他先让手下去墨西哥打探了一趟，然后去那里做了阉割手术，但做阉割手术的医生出了大错，给他造成了终身烦恼。随即，5名教徒立即效仿教主，也去墨西哥做了阉割手术。
天堂之门使一些人走火入魔、神志不清。
自杀事件发生后，仍有一些人执迷不悟，对教主阿普尔怀特和天堂之门依然充满了好感，这些人中有的亲生骨肉是39 个自杀者之一。一位78岁的老太太声称她在1975年帮助阿普尔怀特建立了邪教组织，他死后仍与她有联系。她还声称早在80年代就已死去的尼托丝至今还经常与她谈话，近来常化做一只唧唧喳喳的小鸟，飞落在她的窗户上。
天堂之门的教徒受到了严格的精神控制。
上面提到的玛格丽特·琼·布尔1975年消失后在长达10年的时间里一直杳无音信，10年后又开始偶尔给家里去信，但却没有回执地址，除了圣诞节之外很少往家里打电话。1988年夏天，她突然独自回到家中并待了3个月，此间，她从不谈论天堂之门的宗教方面，而是只谈她对到更高级星球上生活的信仰，这个更高级的星球就是UFO的家乡，而UFO上的生物一直在监视着人类的发展。她还带回来一盘其邪教组织制作的阐释其哲学的录像带，她的弟弟约翰·布尔看了之后第一次感到了害怕。他说，从教主阿普尔怀特的眼神看出，他患有心理学家们所说的“精神分裂症”，其对弟子们的训诫并非什么新东西，只有重新被耶酥灵魂附体的那一套是教主自己的新玩意儿。约翰对他姐姐说，阿普尔怀特疯了，“这个人有精神病”。她笑了笑，耸了耸肩，说他有权表达他自己的看法。
从布尔回到家里的表现看，她与家里的关系远非天堂之门所要求的那么坏。她努力工作，以同家人建立新的关系。她还与弟媳开了几个小时的玩笑，问后者做妻子和母亲的感觉。可当弟媳问布尔天堂之门其他人的情况时，她死死地看了弟媳一眼，随便应付了几句。
在布尔的家人看来，她是想过脱离天堂之门的，因为她给家里写过信、打过电话，而这都是天堂之门所禁止的。她还秘密地给父母留过她工作的地方的电话号码，说也许可以在那里找到她。1990年12月，布尔又抱着一大堆圣诞节礼物兴高采烈地回家了，她似乎把她那个邪教扔在了一旁，举止与正常人没有两样。她对弟弟说她讨厌她过的生活，还开玩笑说她是个尼姑，她的同屋以前是同性恋，她给她当秘书。
1993年8月，布尔的母亲患帕金森综合症和肾衰，乞求女儿回家照顾她，布尔粗暴地拒绝了，在她母亲的葬礼一个多月后才露面。为过感恩节，她在家里待到12月初，此间她大部分时间都用来整理她爸的屋子。而后她又走了。此后的几年里又没了音信，对家里人和朋们友发生的事情一概不知。令家人不解的是，她在死前宣布她已在地球上生活了31年，“这里已没有我的任何东西了”，但她实际上不是31岁，而是53岁，31岁是她加入天堂之门时的年龄。
最后，布尔还是自杀了。
七
天堂之门引起了美国人的认真反思。自杀事件留下了什么样的教训呢？
一些美国学者指出，39具覆盖着裹尸布的尸体使人们很快地进行反思。许多人把圣迭哥的自杀悲剧视为一种社会的畸形物。有心理学家认为，天堂之门教徒的集体自杀事件，“在新闻界掀起了轩然大波，它使人们开始重新关注我们周围的各种邪教和诱人的说教”。美国的文化依然缺乏一种意识和理解力，这种文化和理解力对邪教现象的认识要超出宗教范畴。
有人认为美国社会里言论过于自由为天堂之门之类邪教的产生和传播提供了条件，从而对39位教徒的集体自杀负有一定的责任。
教会的态度怎样呢？天堂之门的教义中有明显的福音派的东西，有人原以为它会得到教会的重视，但事实并非如此，教会的态度要么是冷漠，要么是不予理睬。只有三个教派就邪教和新出现的宗教举行了讨论会，没有几个教派对天堂之门之类组织造成的心理危险继续给予关注。做父母的经常抱怨牧师们过于敏感，不原谈论他们的孩子们是否参加过邪教活动之类的问题。令人吃惊的是，由于严重缺乏热情传道的牧师，不足以对人们进行答疑释惑，也难以对热衷于搞迷信崇拜的人起到抵消作用，这不能不说是社会中的一个大盲点。
历史表明，各种邪教都是在社会或政治出现动荡时产生和发展起来的。有美国人认为，美国继续面临的挑战和不断发展的宗教多元化，再加上新的千年的即将来临，将给为数众多的邪教头领提供便利的条件。有人指出，许多教会可以有所作为，迎接这种挑战。首先，必须面对现实，承认邪教是个大问题，并尽可能多地寻求解决问题的办法；第二，教会必须对客观存在的一些现象提供解释，特别是要针对后现代社会中的主观主义及其精神说教的大杂烩，讲授有说服力的教义；第三，必须认识到，大多数人对参加天堂之门之类的邪教组织持怀疑态度；第四，教会必须在人力和物力上多做努力，为邪教成员及其家人恢复正常生活创造各种条件。
他们还指出，像天堂之门这类新的组织还会形成，旧的邪教组织也会继续存在。但希望有更多的人提高注意力，避免悲剧重演。
从以上不难看出，(违禁词语-已隐藏)的(违禁词语-已隐藏)功与天堂之门有许多惊人的相似之处。最大的不同之处是，天堂之门的教主已经率众弟子们一同“升天”了，而(违禁词语-已隐藏)则抛下众多的(违禁词语-已隐藏)功学员，挟巨款跑到了美国。