每当农历十二月初八，民间至今流传着煮“腊八粥”的习俗。现在还有罐装的“八宝粥”，其出处即是腊八粥。《燕京岁时记》中有载：“腊八粥者，用黄米、白米、红米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟。外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄以作点染。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂圆，用则伤味。每至腊七日，则剥果涤器，终夜经营，至天明时则粥熟矣。除祀先供佛外，分馈亲友，不得过午。用红枣、桃仁等制成狮子、小儿等类，以见巧思。”据此看来，制作腊八粥还是颇有讲究的呢，如今的八宝粥，每有莲子、薏米、桂圆，犯了古时腊八粥的禁忌，但今人并不介意，只要觉得好吃就行。 为什么要煮腊八粥？一般认为这是从“腊祭”而来。农历十二月为腊月，初八是腊日，是腊祭的日子。腊月时秋收已过，处于农闲，过去人们就去打猎，用猎得的禽兽用来祭祀祖先敬奉神灵，祈求来年风调雨顺五谷丰登，故称“腊祭”。这一日所煮的粥，也就称为“腊八粥”了。
北京雍和宫有一口高约一米五、直径约二米的大铜锅，是以前专门用来煮腊八粥的。《光绪顺天府志》载：“腊八粥一名八宝粥，雍和宫熬粥，定制派大臣监视，盖供上用焉。”其煮粥仪式有一定之规：初一领料，初二至初五送达雍和宫，初六过秤分料，每锅粥要用各种米、豆十二石，大枣等干果百余斤，初七上午淘米、泡干果，下午点火熬粥。每年熬五锅粥，第一锅供佛，第二锅进贡，第三锅送王公大臣及庙里大喇嘛，第四锅送在京文武百官及京外封疆大吏，第五锅供众喇嘛食用和在庙外舍给市民一些。由此可见当时煮腊八粥的盛况。
关于腊八粥还有两个民间传说。一是说朱元璋早年曾讨过饭，有一年腊月初八日，他已经几天没吃饭了，饥寒交迫，但什么吃的也没有，忽然看见一只老鼠钻了洞，他想抓老鼠吃，挖开鼠洞，在里边掏到一些米豆杂粮，熬了一锅粥吃，免予冻饿而死。当皇帝后，每到腊月初八这一天，他就要熬粥吃，以作纪念，也含有忆苦思甜之意吧？
另一则民间传说是，有一对老夫妇非常热爱自己的儿子和媳妇，什么也不让他们干，他们什么也不会干。老夫妇死后，他们坐吃山空，到腊月初八日，什么粮食也没有了，只能在这个囤底扫把米，那个囤底扫把豆，杂七杂八熬了点粥喝。在绝望中，他们意识到这样下去不行，于是从此发愤图强，在乡亲帮助下勤奋苦干，终于恢复了家业。此后每年腊月初八这一天，就要喝粥以激励自己。其他人也以此来教育儿孙。天长日久就形成了煮食腊八粥的习俗。
上面两个有关腊八粥来历的传说，包含着富裕后不忘曾经饥渴的意思，劝人不忘本，并且告诫人们要勤俭持家，勤劳创业。从这一点上来说，吃一吃腊八粥在现今也是很有意义的，更何况熬制腊八粥的米豆杂粮是极好的营养品呢！
每当农历十二月初八，民间至今流传着煮“腊八粥”的习俗。现在还有罐装的“八宝粥”，其出处即是腊八粥。《燕京岁时记》中有载：“腊八粥者，用黄米、白米、红米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟。外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄以作点染。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂圆，用则伤味。每至腊七日，则剥果涤器，终夜经营，至天明时则粥熟矣。除祀先供佛外，分馈亲友，不得过午。用红枣、桃仁等制成狮子、小儿等类，以见巧思。”据此看来，制作腊八粥还是颇有讲究的呢，如今的八宝粥，每有莲子、薏米、桂圆，犯了古时腊八粥的禁忌，但今人并不介意，只要觉得好吃就行。 为什么要煮腊八粥？一般认为这是从“腊祭”而来。农历十二月为腊月，初八是腊日，是腊祭的日子。腊月时秋收已过，处于农闲，过去人们就去打猎，用猎得的禽兽用来祭祀祖先敬奉神灵，祈求来年风调雨顺五谷丰登，故称“腊祭”。这一日所煮的粥，也就称为“腊八粥”了。
北京雍和宫有一口高约一米五、直径约二米的大铜锅，是以前专门用来煮腊八粥的。《光绪顺天府志》载：“腊八粥一名八宝粥，雍和宫熬粥，定制派大臣监视，盖供上用焉。”其煮粥仪式有一定之规：初一领料，初二至初五送达雍和宫，初六过秤分料，每锅粥要用各种米、豆十二石，大枣等干果百余斤，初七上午淘米、泡干果，下午点火熬粥。每年熬五锅粥，第一锅供佛，第二锅进贡，第三锅送王公大臣及庙里大喇嘛，第四锅送在京文武百官及京外封疆大吏，第五锅供众喇嘛食用和在庙外舍给市民一些。由此可见当时煮腊八粥的盛况。
关于腊八粥还有两个民间传说。一是说朱元璋早年曾讨过饭，有一年腊月初八日，他已经几天没吃饭了，饥寒交迫，但什么吃的也没有，忽然看见一只老鼠钻了洞，他想抓老鼠吃，挖开鼠洞，在里边掏到一些米豆杂粮，熬了一锅粥吃，免予冻饿而死。当皇帝后，每到腊月初八这一天，他就要熬粥吃，以作纪念，也含有忆苦思甜之意吧？
另一则民间传说是，有一对老夫妇非常热爱自己的儿子和媳妇，什么也不让他们干，他们什么也不会干。老夫妇死后，他们坐吃山空，到腊月初八日，什么粮食也没有了，只能在这个囤底扫把米，那个囤底扫把豆，杂七杂八熬了点粥喝。在绝望中，他们意识到这样下去不行，于是从此发愤图强，在乡亲帮助下勤奋苦干，终于恢复了家业。此后每年腊月初八这一天，就要喝粥以激励自己。其他人也以此来教育儿孙。天长日久就形成了煮食腊八粥的习俗。
上面两个有关腊八粥来历的传说，包含着富裕后不忘曾经饥渴的意思，劝人不忘本，并且告诫人们要勤俭持家，勤劳创业。从这一点上来说，吃一吃腊八粥在现今也是很有意义的，更何况熬制腊八粥的米豆杂粮是极好的营养品呢！