1860年，澳大利亚的昆士兰州从美国、墨西哥引进了两种仙人掌，人们想用它作为牧场四周的绿篱栅的。可万万没有想到，生命力极强的仙人掌一遇到澳洲极为适宜的温度和肥沃的土壤，便以惊人的速度繁殖蔓延开来，几棵仙人掌不用多久便成为一大片“带刺的丛林”。只20年时间，3000多万公顷的土地全被这些多刺植物占领，并且以每年50万公顷的惊人速度向外扩展它的地盘，大片的沃土变成对畜牧业和农业毫无用处的荒野。
当地政府成立了专门委员会，展开了对仙人掌的大规模斗争。人们用刀砍，用火烧，连根拔，但都收效甚微。没等老的除尽，新的又生长起来。用尽了各种方法之后，陷入困境的人们将眼光转向专吃仙人掌的昆虫。一位昆虫学家发现阿根廷有一种专门在夜间活动的蝴蝶，它翅长4厘米左右，灰褐色，它只以仙人掌为食，而且胃口很大。于是他将几千粒这种夜蝴蝶虫卵带回澳大利亚繁殖、放养。果然，夜蝴蝶成为有效的仙人掌克星，它们所到之处，成片的仙人掌被吞噬、消灭。到了1935年，3000万公顷的土地又重新成为丰沃的农耕地和牧场。
如今天澳大利亚虽还可常见仙人掌的踪影，但夜蝴蝶决不会给它们大量繁衍的机会。虽然这种夜蝴蝶其貌不扬，远不如其他蝴蝶五彩缤纷，惹人喜爱，但是人们对它感恩不尽，怀有崇敬和感激之情。大家知道，正是这些不起眼的夜蝴蝶在20世纪初从仙人掌的毁灭性灾害中拯救了澳洲大陆。
1860年，澳大利亚的昆士兰州从美国、墨西哥引进了两种仙人掌，人们想用它作为牧场四周的绿篱栅的。可万万没有想到，生命力极强的仙人掌一遇到澳洲极为适宜的温度和肥沃的土壤，便以惊人的速度繁殖蔓延开来，几棵仙人掌不用多久便成为一大片“带刺的丛林”。只20年时间，3000多万公顷的土地全被这些多刺植物占领，并且以每年50万公顷的惊人速度向外扩展它的地盘，大片的沃土变成对畜牧业和农业毫无用处的荒野。
当地政府成立了专门委员会，展开了对仙人掌的大规模斗争。人们用刀砍，用火烧，连根拔，但都收效甚微。没等老的除尽，新的又生长起来。用尽了各种方法之后，陷入困境的人们将眼光转向专吃仙人掌的昆虫。一位昆虫学家发现阿根廷有一种专门在夜间活动的蝴蝶，它翅长4厘米左右，灰褐色，它只以仙人掌为食，而且胃口很大。于是他将几千粒这种夜蝴蝶虫卵带回澳大利亚繁殖、放养。果然，夜蝴蝶成为有效的仙人掌克星，它们所到之处，成片的仙人掌被吞噬、消灭。到了1935年，3000万公顷的土地又重新成为丰沃的农耕地和牧场。
如今天澳大利亚虽还可常见仙人掌的踪影，但夜蝴蝶决不会给它们大量繁衍的机会。虽然这种夜蝴蝶其貌不扬，远不如其他蝴蝶五彩缤纷，惹人喜爱，但是人们对它感恩不尽，怀有崇敬和感激之情。大家知道，正是这些不起眼的夜蝴蝶在20世纪初从仙人掌的毁灭性灾害中拯救了澳洲大陆。