汉代以后重阳节不仅在现实世界中丰富了人民的世俗生活，而且逐渐发展成为一种文化符号。世人创造了大量有关重阳节的故事、传说和诗歌，这既丰富了人民的精神生活，也为中华民族精神的培育和中华传统文化的发展起到了重要作用。
重阳节传说。自重阳节出现以后，大量的民间传说依附在重阳节这个载体上，其中最著名的就是东汉汝南(今河南上蔡)桓景九月九日带领百姓登高避邪并剑刺瘟魔的故事。南朝梁人吴均《续齐谐记》书中说：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓曰：‘九月九日，汝家中当有灾厄，宜急去，令家人各做绛囊盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也’。”后来民间在这个故事的基础上演绎出“桓景学道斩瘟魔” 的民间传说。因为这个故事流传很广，所以后世许多人将其看作是重阳节的起源。但从发生学来看，民间传说无疑晚于民俗现象本身，因此这种起源说无疑是不正确的。此外，由于所处节令和时日比较特殊，重阳日也为道教和其他民间信仰所重视，逐渐被衍化为一些重要人物的纪念日，如道教认为九月九日是太上老君的生日和张天师的忌日，民间也相传轩辕黄帝和妈祖也都是在九月九日升仙永生的，因此许多地方流行着各种重阳祭奠的主题活动，但其内容和重阳节没有太实质上的联系。
重阳典故和佳话。典故和佳话是指诗文中经常出现的古代故事和有来历的词语。重阳典故和佳话中最有名的是“孟嘉落帽”和“滕王阁重阳盛会”。“孟嘉落帽”说的是晋朝永和年间，陶渊明外祖父孟嘉在征西大将军桓温幕下任职。一年重阳节，桓温召集幕僚游览龙山并在山上宴饮，由于孟嘉酒醉并为山中景致所吸引，竟然不知头上的帽子被风吹落。由于古人视帽子为头颅，孟嘉落帽惊动了所有宾客。为了大家高兴，桓温示意大家不要告诉孟嘉，并趁孟嘉去厕所的时候，让人把他的帽子拾起，并让在座的著名文人孙胜写文章嘲讽孟嘉。不过孟嘉人醉心不醉，回来后提笔写了一篇文章回敬孙胜，结果在座的人纷纷叫好。此事经陶渊明记载在《晋故征西大将军长史孟府君传》后，从此传为美谈，“孟嘉落帽”遂成为历代文人重阳登高最喜用的典故之一。如李白《九日》诗：“落帽醉山月，空歌怀友生”;辛弃疾《念奴娇·重九席上》词：“龙山何在?记当年高会，重阳佳节，谁与老兵共一笑?落帽参军华发”。而“滕王阁重阳盛会”更是文坛一段佳话，说的是唐上元二年(675年)九月九日洪州滕王阁重修落成，洪州阎都督在此大宴宾客，初唐四杰之一的王勃在去交趾(今越南河内)省父的途中，赶上了这场盛会并忝列末席。席间阎都督提议大家为高会和滕王阁题辞，以助酒兴。当地文人墨客知道阎都督的用意是拟由其婿撰写阁序，因此纷纷推托。结果不知内情的王勃欣然受命，这使得阎都督非常不高兴并怒起更衣，同时嘱人及时禀报。当有人报知王勃写到“落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色”时，阎都督按耐不住、脱口而出：“此真天才，当垂不朽矣”，[11]遂起身把王勃迎为贵宾，王勃也因《滕王阁序》和《滕王阁诗》既成就了自己的功名，也成就了中国文化史上的一个佳话。
重阳文学和艺术。重阳节还出现在大量的文学作品中，成为历代文人墨客借以抒怀的重要对象。重阳诗词从汉代就有，到了唐宋达到高潮。据统计，在先秦汉魏南北朝中有九日重阳诗25首，唐代节日诗中重阳诗最多，有360多首，排在第一位。陶渊明、王维、杜牧、李白、杜甫、孟浩然、王勃、卢照邻、王安石、苏轼、李清照、关汉卿等都创作了大量的重阳诗(词、曲)，极大地丰富了我国文学艺术宝库。其中王维的《九月九日忆山东兄弟》(“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”)、孟浩然的《过故人庄》(“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花”)、李白的《九月十日即事》(“昨日登高罢，今朝再举觞。菊花何太苦，遭此两重阳”)等，都是脍炙人口的名篇，为人们千古传唱。而毛泽东的《采桑子·重阳》(“人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜”)一改自古重阳诗词多凄凉寂寞之慨的传统，以一种与天竞老的浪漫主义精神，开创了重阳诗意的新境界。除了精英之作(包括小说戏剧、书法、画作)之外，民间也有大量关于重阳节的歌谣、民谚、楹联、雕刻、年画等艺术形式存在。
汉代以后重阳节不仅在现实世界中丰富了人民的世俗生活，而且逐渐发展成为一种文化符号。世人创造了大量有关重阳节的故事、传说和诗歌，这既丰富了人民的精神生活，也为中华民族精神的培育和中华传统文化的发展起到了重要作用。
重阳节传说。自重阳节出现以后，大量的民间传说依附在重阳节这个载体上，其中最著名的就是东汉汝南(今河南上蔡)桓景九月九日带领百姓登高避邪并剑刺瘟魔的故事。南朝梁人吴均《续齐谐记》书中说：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓曰：‘九月九日，汝家中当有灾厄，宜急去，令家人各做绛囊盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也’。”后来民间在这个故事的基础上演绎出“桓景学道斩瘟魔” 的民间传说。因为这个故事流传很广，所以后世许多人将其看作是重阳节的起源。但从发生学来看，民间传说无疑晚于民俗现象本身，因此这种起源说无疑是不正确的。此外，由于所处节令和时日比较特殊，重阳日也为道教和其他民间信仰所重视，逐渐被衍化为一些重要人物的纪念日，如道教认为九月九日是太上老君的生日和张天师的忌日，民间也相传轩辕黄帝和妈祖也都是在九月九日升仙永生的，因此许多地方流行着各种重阳祭奠的主题活动，但其内容和重阳节没有太实质上的联系。
重阳典故和佳话。典故和佳话是指诗文中经常出现的古代故事和有来历的词语。重阳典故和佳话中最有名的是“孟嘉落帽”和“滕王阁重阳盛会”。“孟嘉落帽”说的是晋朝永和年间，陶渊明外祖父孟嘉在征西大将军桓温幕下任职。一年重阳节，桓温召集幕僚游览龙山并在山上宴饮，由于孟嘉酒醉并为山中景致所吸引，竟然不知头上的帽子被风吹落。由于古人视帽子为头颅，孟嘉落帽惊动了所有宾客。为了大家高兴，桓温示意大家不要告诉孟嘉，并趁孟嘉去厕所的时候，让人把他的帽子拾起，并让在座的著名文人孙胜写文章嘲讽孟嘉。不过孟嘉人醉心不醉，回来后提笔写了一篇文章回敬孙胜，结果在座的人纷纷叫好。此事经陶渊明记载在《晋故征西大将军长史孟府君传》后，从此传为美谈，“孟嘉落帽”遂成为历代文人重阳登高最喜用的典故之一。如李白《九日》诗：“落帽醉山月，空歌怀友生”;辛弃疾《念奴娇·重九席上》词：“龙山何在?记当年高会，重阳佳节，谁与老兵共一笑?落帽参军华发”。而“滕王阁重阳盛会”更是文坛一段佳话，说的是唐上元二年(675年)九月九日洪州滕王阁重修落成，洪州阎都督在此大宴宾客，初唐四杰之一的王勃在去交趾(今越南河内)省父的途中，赶上了这场盛会并忝列末席。席间阎都督提议大家为高会和滕王阁题辞，以助酒兴。当地文人墨客知道阎都督的用意是拟由其婿撰写阁序，因此纷纷推托。结果不知内情的王勃欣然受命，这使得阎都督非常不高兴并怒起更衣，同时嘱人及时禀报。当有人报知王勃写到“落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色”时，阎都督按耐不住、脱口而出：“此真天才，当垂不朽矣”，[11]遂起身把王勃迎为贵宾，王勃也因《滕王阁序》和《滕王阁诗》既成就了自己的功名，也成就了中国文化史上的一个佳话。
重阳文学和艺术。重阳节还出现在大量的文学作品中，成为历代文人墨客借以抒怀的重要对象。重阳诗词从汉代就有，到了唐宋达到高潮。据统计，在先秦汉魏南北朝中有九日重阳诗25首，唐代节日诗中重阳诗最多，有360多首，排在第一位。陶渊明、王维、杜牧、李白、杜甫、孟浩然、王勃、卢照邻、王安石、苏轼、李清照、关汉卿等都创作了大量的重阳诗(词、曲)，极大地丰富了我国文学艺术宝库。其中王维的《九月九日忆山东兄弟》(“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”)、孟浩然的《过故人庄》(“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花”)、李白的《九月十日即事》(“昨日登高罢，今朝再举觞。菊花何太苦，遭此两重阳”)等，都是脍炙人口的名篇，为人们千古传唱。而毛泽东的《采桑子·重阳》(“人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜”)一改自古重阳诗词多凄凉寂寞之慨的传统，以一种与天竞老的浪漫主义精神，开创了重阳诗意的新境界。除了精英之作(包括小说戏剧、书法、画作)之外，民间也有大量关于重阳节的歌谣、民谚、楹联、雕刻、年画等艺术形式存在。