有些没出息的男人做了坏事，就喜欢往女人头上推。贪污了，不是自己好货，而是老婆实在太贪财;出轨了，不是自己好色，而是小三实在太撩人。再比方说，明朝官员龚鼎孳在北京城破之后，不但没有自杀，反而投降做了李自成的官。按理说这也没什么，可他到处跟人解释：不是我不想自杀，是我小老婆顾眉不让我自杀，女人头发长见识短，让我有什么办法呢?
这还是小事。往大里说，国家衰亡那也是被女人搞坏的。夏朝坏在妹喜的手里，商朝坏在妲己的手里，而搞坏西周的，则是一个叫褒姒的女人。这是在诗经里就定了调子的。《诗经·小雅》里有一首诗说：“赫赫宗周，褒姒灭之。”话虽如此，但褒姒到底是怎样一个人，又怎么灭的西周，《诗经》就语焉不详了。
好在后代耍笔杆子的挺身而出，补充了大量细节。《国语》说她是个妖怪。《吕氏春秋》说她破坏了军事报警系统。《史记》说她是个破坏了军事报警系统的妖怪。司马迁的文笔是非常好的。《二十四史》里剩下的二十三史，论文字没一个能比得上《史记》的。但是人一旦文笔好，写文章就容易不老实，怎么生动怎么写。褒姒落到了司马迁手里，果然变得栩栩如生，又极不可信。
按照司马迁的说法，褒姒有一个传奇的经历，总体来说是个妖怪转世。等她进宫以后，周幽王对她非常宠爱。但是她有个怪癖，就是从来不笑，甚至连话都不说。周幽王想尽办法逗她笑，她就是不笑。结果周幽王想出了一个极其荒诞的办法。他让人点燃骊山的烽火。各地诸侯以为天子有难，都率兵来救，结果到了以后发现没有敌人，只好撤兵。这场军事调动不知触动了褒姒的哪个笑点，她纵声大笑。于是周幽王上了瘾，点了一回又一回。点到最后，诸侯不来了，敌人来了。周幽王被杀死在骊山，褒姒也被掳走。西周就此灭亡。
这个故事确实挺有意思，所以广为流传，读者应该都听说过这个故事。但是这个事儿总听着不太靠谱，而且禁不住细算。清朝有个较真的人叫焦循，他就拿着《史记》仔细算了一遍。他发现褒姒入宫的时候，应该有五十多岁了，在烽火台上哈哈大笑的时候，岁数应该是六十挂零。焦循认为：周幽王即便再爱好熟女，这个岁数也委实大了点。确实，为了逗一个老太太发笑而亡国，我们已经很难说这是好色呢，还是一片敬老的耿耿之心?
在这个故事里，其实褒姒的岁数还不是最关键的，最关键的是：这有什么好笑的?钱穆在《国史大纲》就严肃地提出了这个问题：且不说烽火是汉朝才有的东西，且不说骊山之战根本不需要向诸侯求援，就是点了烽火，“诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑?”是啊，钱穆好奇道：褒姒你瞎笑什么呢?
烽火戏诸侯这个事，看来根本就是司马迁写文章写爽了，顺口杜撰出的子虚乌有之事。褒姒这个人很可能是存在的，但并不能为西周的灭亡负责。那什么才是西周沦亡的原因呢?
男权社会里头，金钱和美女这两个词往往被连在一块说。司马迁认为西周亡于美女，我觉得西周更像是亡于金钱——准确地说，是亡于没有金钱。
和亚述、巴比伦、波斯这些帝国相比，周王朝商品经济极不发达。西周也有货币，最主要的货币就是贝壳，当时叫做“朋”。当时的记载里经常有周王送给诸侯多少多少“朋”，诸侯又送给周王多少多少“朋”。但这些“朋”主要就是做礼仪之用，老百姓做买卖主要还是以货易货。可以说，西周根本没有多少流通中的钱。
西周是一个很大的国家，面积可能比英国、法国、德国加起来还大。但它的国库里没有黄金美元人民币，只有一大堆贝壳，加上一袋子一袋子粮食、一筐一筐的菜，这个时候，政府该如何运转?
它不大可能采取大一统政府，而只能采取“封建制”。请注意，我这里说的封建制，不是中学课本里提到的封建制度，而是“封国土建诸侯”的政治制度。在这种制度下，中央政府把统治权力交给地方诸侯，自己只充当它们的一个领袖。大家拥戴一个老大，然后各自关起门来过日子。这是最便宜的一种统治方式。换成中央集权就无法运转。比如说，没有货币经济，中央就很难从地方上榨取资源。西周的镐京政府(在陕西)可以要求齐国(在山东)上缴一万两白银或者一百万美元，可要求齐国将一千万斤小米、六万筐蔬菜，运到两千里外的陕西仓库，那就有点强人所难了——尤其是西周的交通非常之坏。事实上也的确如此，西周诸侯上缴的贡品多是礼仪性东西，不牵涉到大宗物资。
货币是政府的血液，为它全身提供营养，保证活力。一旦没有了货币，政府就只能多歇多睡，减少活动，像乌龟一样修身养性。但就算是乌龟，也总有消耗卡路里的时候。西周天子是诸侯们的老大。天底下老大哪有白当的道理?你榨不到小弟们的钱财是你没本事，但小弟们被欺负老大哪有不管之理?
比如蛮族入侵诸侯国，周天子就有义务发兵救援。从当时留下来的资料看，周王多次出兵到边疆地区保卫小弟。为了维持老大的威望和地位，周王必须如此做，但很难看出他能从中得到什么直接利益。这样的净支出让周王感到了相当的压力。可以这么说，人家当老大可以牟利，他当老大只能过瘾。用郭德纲的话来说，“嚯，这哪是黑社会，这是福利院嘛”。
此外还有很要命的一点，那就是周王要经常赏赐自己的贵族官员。他不可能白使唤贵族官员。李峰在《西周的灭亡：中国早期国家的地理与政治危机》一书里就说过：“西周政府的运作实际上是以‘恩惠换忠诚’原则为基础的”。如果周王有美元，他可以赏给他们美元;如果他有人民币，他可以赏给他们人民币，可他手上只有“朋”，你总不好老拿一堆贝壳赏人。货币经济落后的时候，最有价值的东西就是土地。因此周王只好赏赐给手下土地。我这么说是有证据的。现在留下来的大量金文都有这样的记载，周王经常一次性就封给手下几十上百块田地。
土地这个东西和钱不一样。钱是流通的，今天给了明天还能再赚回来。但土地是不可再生资源，送掉一块少一块。没有货币经济做支撑，周王只能用这种慢性自杀的方式来统治。如果有流通中的大量金钱，周王不至于出此下策，但是当时，他实在是并无别的出路。
于是，西周王朝缓慢走向衰落，就像一个下坠的自由落体。它能直接控制的资源越来越少。按照历史学者李学勤的估计，周朝的中央军队大约有5万多人。这是它统治的基石。可是发展到后来，周王朝已经很难维持这么一支军队，不得不去“料民”，就是在王室领地里调查人口，搜刮资源。但这解决不了根本问题。中央政府还是越来越弱。公元前771年，一个叫申的诸侯国，联合了西北犬戎族，攻进了镐京。周幽王逃到骊山，在那里被杀死。西周王朝像个纸房子一样垮了下来。
中国历史上的封建制王朝就此崩溃，再也没能重建。它的崩溃不是意外，跟六十多岁的褒姒老太太更没有太多关系。一个缺乏货币经济的庞大国家，只能以这种慢性自杀的方式走向衰亡。这几乎是它的宿命。而随着它的灭亡，中国进入了一个新的时代：春秋战国，这也是整个中国古代史上最丰富多彩的一段，它被称为“轴心时代”。请看下节：《霸主的野望》
有些没出息的男人做了坏事，就喜欢往女人头上推。贪污了，不是自己好货，而是老婆实在太贪财;出轨了，不是自己好色，而是小三实在太撩人。再比方说，明朝官员龚鼎孳在北京城破之后，不但没有自杀，反而投降做了李自成的官。按理说这也没什么，可他到处跟人解释：不是我不想自杀，是我小老婆顾眉不让我自杀，女人头发长见识短，让我有什么办法呢?
这还是小事。往大里说，国家衰亡那也是被女人搞坏的。夏朝坏在妹喜的手里，商朝坏在妲己的手里，而搞坏西周的，则是一个叫褒姒的女人。这是在诗经里就定了调子的。《诗经·小雅》里有一首诗说：“赫赫宗周，褒姒灭之。”话虽如此，但褒姒到底是怎样一个人，又怎么灭的西周，《诗经》就语焉不详了。
好在后代耍笔杆子的挺身而出，补充了大量细节。《国语》说她是个妖怪。《吕氏春秋》说她破坏了军事报警系统。《史记》说她是个破坏了军事报警系统的妖怪。司马迁的文笔是非常好的。《二十四史》里剩下的二十三史，论文字没一个能比得上《史记》的。但是人一旦文笔好，写文章就容易不老实，怎么生动怎么写。褒姒落到了司马迁手里，果然变得栩栩如生，又极不可信。
按照司马迁的说法，褒姒有一个传奇的经历，总体来说是个妖怪转世。等她进宫以后，周幽王对她非常宠爱。但是她有个怪癖，就是从来不笑，甚至连话都不说。周幽王想尽办法逗她笑，她就是不笑。结果周幽王想出了一个极其荒诞的办法。他让人点燃骊山的烽火。各地诸侯以为天子有难，都率兵来救，结果到了以后发现没有敌人，只好撤兵。这场军事调动不知触动了褒姒的哪个笑点，她纵声大笑。于是周幽王上了瘾，点了一回又一回。点到最后，诸侯不来了，敌人来了。周幽王被杀死在骊山，褒姒也被掳走。西周就此灭亡。
这个故事确实挺有意思，所以广为流传，读者应该都听说过这个故事。但是这个事儿总听着不太靠谱，而且禁不住细算。清朝有个较真的人叫焦循，他就拿着《史记》仔细算了一遍。他发现褒姒入宫的时候，应该有五十多岁了，在烽火台上哈哈大笑的时候，岁数应该是六十挂零。焦循认为：周幽王即便再爱好熟女，这个岁数也委实大了点。确实，为了逗一个老太太发笑而亡国，我们已经很难说这是好色呢，还是一片敬老的耿耿之心?
在这个故事里，其实褒姒的岁数还不是最关键的，最关键的是：这有什么好笑的?钱穆在《国史大纲》就严肃地提出了这个问题：且不说烽火是汉朝才有的东西，且不说骊山之战根本不需要向诸侯求援，就是点了烽火，“诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑?”是啊，钱穆好奇道：褒姒你瞎笑什么呢?
烽火戏诸侯这个事，看来根本就是司马迁写文章写爽了，顺口杜撰出的子虚乌有之事。褒姒这个人很可能是存在的，但并不能为西周的灭亡负责。那什么才是西周沦亡的原因呢?
男权社会里头，金钱和美女这两个词往往被连在一块说。司马迁认为西周亡于美女，我觉得西周更像是亡于金钱——准确地说，是亡于没有金钱。
和亚述、巴比伦、波斯这些帝国相比，周王朝商品经济极不发达。西周也有货币，最主要的货币就是贝壳，当时叫做“朋”。当时的记载里经常有周王送给诸侯多少多少“朋”，诸侯又送给周王多少多少“朋”。但这些“朋”主要就是做礼仪之用，老百姓做买卖主要还是以货易货。可以说，西周根本没有多少流通中的钱。
西周是一个很大的国家，面积可能比英国、法国、德国加起来还大。但它的国库里没有黄金美元人民币，只有一大堆贝壳，加上一袋子一袋子粮食、一筐一筐的菜，这个时候，政府该如何运转?
它不大可能采取大一统政府，而只能采取“封建制”。请注意，我这里说的封建制，不是中学课本里提到的封建制度，而是“封国土建诸侯”的政治制度。在这种制度下，中央政府把统治权力交给地方诸侯，自己只充当它们的一个领袖。大家拥戴一个老大，然后各自关起门来过日子。这是最便宜的一种统治方式。换成中央集权就无法运转。比如说，没有货币经济，中央就很难从地方上榨取资源。西周的镐京政府(在陕西)可以要求齐国(在山东)上缴一万两白银或者一百万美元，可要求齐国将一千万斤小米、六万筐蔬菜，运到两千里外的陕西仓库，那就有点强人所难了——尤其是西周的交通非常之坏。事实上也的确如此，西周诸侯上缴的贡品多是礼仪性东西，不牵涉到大宗物资。
货币是政府的血液，为它全身提供营养，保证活力。一旦没有了货币，政府就只能多歇多睡，减少活动，像乌龟一样修身养性。但就算是乌龟，也总有消耗卡路里的时候。西周天子是诸侯们的老大。天底下老大哪有白当的道理?你榨不到小弟们的钱财是你没本事，但小弟们被欺负老大哪有不管之理?
比如蛮族入侵诸侯国，周天子就有义务发兵救援。从当时留下来的资料看，周王多次出兵到边疆地区保卫小弟。为了维持老大的威望和地位，周王必须如此做，但很难看出他能从中得到什么直接利益。这样的净支出让周王感到了相当的压力。可以这么说，人家当老大可以牟利，他当老大只能过瘾。用郭德纲的话来说，“嚯，这哪是黑社会，这是福利院嘛”。
此外还有很要命的一点，那就是周王要经常赏赐自己的贵族官员。他不可能白使唤贵族官员。李峰在《西周的灭亡：中国早期国家的地理与政治危机》一书里就说过：“西周政府的运作实际上是以‘恩惠换忠诚’原则为基础的”。如果周王有美元，他可以赏给他们美元;如果他有人民币，他可以赏给他们人民币，可他手上只有“朋”，你总不好老拿一堆贝壳赏人。货币经济落后的时候，最有价值的东西就是土地。因此周王只好赏赐给手下土地。我这么说是有证据的。现在留下来的大量金文都有这样的记载，周王经常一次性就封给手下几十上百块田地。
土地这个东西和钱不一样。钱是流通的，今天给了明天还能再赚回来。但土地是不可再生资源，送掉一块少一块。没有货币经济做支撑，周王只能用这种慢性自杀的方式来统治。如果有流通中的大量金钱，周王不至于出此下策，但是当时，他实在是并无别的出路。
于是，西周王朝缓慢走向衰落，就像一个下坠的自由落体。它能直接控制的资源越来越少。按照历史学者李学勤的估计，周朝的中央军队大约有5万多人。这是它统治的基石。可是发展到后来，周王朝已经很难维持这么一支军队，不得不去“料民”，就是在王室领地里调查人口，搜刮资源。但这解决不了根本问题。中央政府还是越来越弱。公元前771年，一个叫申的诸侯国，联合了西北犬戎族，攻进了镐京。周幽王逃到骊山，在那里被杀死。西周王朝像个纸房子一样垮了下来。
中国历史上的封建制王朝就此崩溃，再也没能重建。它的崩溃不是意外，跟六十多岁的褒姒老太太更没有太多关系。一个缺乏货币经济的庞大国家，只能以这种慢性自杀的方式走向衰亡。这几乎是它的宿命。而随着它的灭亡，中国进入了一个新的时代：春秋战国，这也是整个中国古代史上最丰富多彩的一段，它被称为“轴心时代”。请看下节：《霸主的野望》