中兴皇帝刘秀个头不高，只有七尺三寸，相对于他那个时代八尺以上的伟男标准，只能算个“轻量级”。但轻量级的他却有着重量级的人格魅力。在中国历史上，他是一位无可争议的治国平天下的高手，而他的成功在一定程度上正是得益于他独特的人格魅力。
善待功臣
刘秀最初跟随大哥刘演造反的时候，队伍装备相当差，战马少得可怜，常有一些军官为争抢军马而弄得面红耳赤。也难怪，物以稀为贵，在特别看重等级的当时，拥有了稀缺的坐骑，无疑就拥有了尊贵的身份和地位，所以引得军中那些要面子之人趋之若鹜，生怕矮人一等。然而此时的刘秀却是一副众人皆醉我独醒的做派。这位二当家的表现相当绅士，不仅不去争，还主动让出属于自己的战马，尔后独辟蹊径，给众人玩了一把另类――把起兵前卖谷用的一头黄牛牵来当自己的坐骑，一点不为此感到难堪，还一副悠然自得的样子。这便是刘秀――中国历史上独树一帜的“牛背皇帝”。从这时起，这个名字中带“秀”的东汉开国皇帝不断有超凡脱俗的“魅力秀”呈献世人。
用兵打仗，刘秀堪称超一流军事家，军史上经典的昆阳之战便是他的代表作。然而当天下初定，这位绿林英雄一夜间便完成了角色转换，驰骋疆场的辉煌对他已经索然无味，而治国理政却让他格外投入，兴致盎然。不用预演，“牛背皇帝”便进入了状态，他每天天亮视朝，日没及罢，日复一日，俨然一位老到勤勉的国君。
出于集权的需要，刘秀以高爵厚禄解除了一些开国功臣的实权，但对他们的功劳却念念不忘。一次，刘秀与众功臣欢宴，席间他有意发问：“诸位如果不是跟我一起打天下，你们自己估量一下现在能得到哪种爵禄?”云台二十八将之首的邓禹第一个回答说：“我可以做个郡文学博士。”刘秀说：“太谦虚了，你是世家子弟，何愁做个掾功曹。”轮到马武时，他说：“我可以做个捉拿盗贼的尉。”刘秀一听笑着挖苦道：“捉拿盗贼，你只要不做盗贼被捉住，再能当上一个小亭长就很不错了。”一句话，引来满座哄笑。刘秀通过这种近乎玩笑的方式，营造出一种和谐融洽的君臣氛围，巧妙而婉转地表达了自己对功臣们的感念和关怀，但同时也丢给功臣们一句需要用心玩味的潜台词：不是跟了我，哪有你们的今天!诸位该知足了!这种手腕，较之汉高祖刘邦对待功臣的做法，实用性毫不逊色，而艺术性显然不在一个档次。
对敌人大度谦和
刘秀善待功臣，对仇人也不缺气量，他与朱鲔的一段恩怨就很有代表性。朱鲔原是绿林军将领，更始帝刘玄称帝时，拜为大司马。刘玄杀害刘演，朱鲔是主谋之一，对刘秀负有杀兄之仇。刘秀称帝后，率大军攻打朱鲔镇守的洛阳，三个月没有打下，便派与朱鲔交情不薄的大将岑彭劝降朱鲔。朱鲔深知自己罪孽不轻，料难得到刘秀宽恕，因此顾虑重重。岑彭返回刘秀大营，向刘秀说了朱鲔的心思。刘秀听后淡然一笑说：“欲建大事者，岂能记人小怨。朱将军若肯献城来降，官爵均可保留，何谈诛伐?”见岑彭将信将疑，就抬手指着黄河说：“我以河水为誓，决不食言!”
岑彭策马返回洛阳城下，把刘秀的话一五一十转告朱鲔。经过几天深思熟虑，朱鲔终于动了归降之心，为探虚实，就单骑来到汉营，自缚其身，由岑彭带至刘秀营帐。刘秀见二人来到，急忙起身相迎，并亲手为朱鲔解去绳缚。朱鲔跪拜道：臣有罪，望陛下宽恕。刘秀的回话简直令朱鲔不敢相信，他扶起朱鲔平静地说：“为主尽忠，何罪之有?请将军再不要这样说。”随后设下酒宴，与朱鲔同饮。席间，刘秀面对仇人谈笑风生，如同知己一般，令朱鲔大为汗颜。第二天，这位壮汉就带着他的守城将士全部归降了刘秀。刘秀不战而屈人之兵后，也没有忘记给这段恩怨画上一个圆满句号，他当即践诺，任命朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。
刘秀的大度与谦和，为他赢得了一种无形而巨大的亲和力和感召力，一些曾经与他为敌的人也能心悦诚服地投至他的麾下。
建武四年(公元28年)，割据陇右的西州上将军隗嚣想要归顺刘秀，就派他的爱将马援前往刘秀营中打探虚实。刘秀一反升堂坐殿的常规，而以一种特殊的方式接见这位特殊的使者。他身着便服，独自一人坐在宣德殿的廊屋里，让一个宦官引着马援来见他。刘秀的目的显然是在营造一个轻松的氛围，以拉近二人的距离。这正是刘秀擅长的手段，且屡试不爽。一见面，不等马援开口，刘秀就先来了一个高姿态：“贵客游历于两个皇帝之间，见多识广，今天见到您，深感惭隗。”这种场面和形式令马援大惑不解，但他毕竟见过世面，遂将了刘秀一军：“我从远方来，陛下见我连卫士都没设，不怕我是刺客吗?”不想刘秀却甩给他―个“秀式”幽默：“你不会是刺客，只是个说客罢了。”
这次会面，马援彻底为刘秀的人格魅力所征服，认为刘秀正像当年的汉高祖，是真正的帝王。不久他就脱离隗嚣，归服了刘秀，并屡立战功，被刘秀委以伏波将军，封新息侯，后来还与他结为儿女亲家。
以避谈军功而获“大树将军”雅号的冯异，也曾经是刘秀的敌人。刘秀率兵攻打父城时，冯异出巡被刘秀的士兵逮了个正着。刘秀听说冯异是个人才，马上召见了他，希望他留下共谋大业。冯异表示愿意归降，但这个孝子舍弃不下自己尚在父城中的老母，于是请刘秀先放自己回城安置老人，日后愿以献出父城五县作为报答。刘秀答应了他，可部下都不相信冯异的话，认为放了他无异于放虎归山。但刘秀却对自己的判断充满自信。后来冯异果然给面子，他说服了父城五县―起归降了刘秀。
不得不承认，在刘秀身上有一股磁石般的力量，这就是感召力。正是这种力量才使得他的身边汇聚起一批像冯异这样能征善战的好汉，诞生了一帮誓死效忠于他的铁哥们儿――云台二十八将。
对高官、小吏―视同仁
可贵的是，刘秀的大度不仅仅只对有级别的高官，普通的小吏、逸民同样可以享受这样的待遇。刘秀兴趣爱好不多，打猎是他难得的一项业余爱好。一次，刘秀外出打猎，尽兴而归时已至深夜，想就近从上东门进城，不料被守城门的郅恽拒之门外，任手下如何解释，城门就是不开。刘秀没办法，只好绕到中东门进了城。第二天，未等刘秀问罪，这位吃了豹子胆的守门小吏又放肆一回，他上书刘秀，指责刘秀只图自己痛快，游猎山林，夜以继日，全然不考虑对江山社稷的影响。小吏的肆无忌惮让刘秀吃惊不小，他看了奏章后什么也没说，只是下了一道谕令。结果郅恽得到了100匹布的奖赏，而放刘秀进城的中东门侯则被贬为参封县尉。这件事，让刘秀记住了较真儿的郅恽，后来还让他做了太子刘强的殿中侍讲。
有一个叫周党的人以隐士自居，在当地很有些名望。刘秀听说后，欲召他做议郎，但他避而不就，朝廷再三征召，这个倔老头不得已随着使臣到了京城。刘秀亲自召见了他。但这位硬是不识抬举，见了刘秀，既不叩头拜谒，也不通报姓名，只是嚷着自己不愿做官。博士范升实在看不过这个书呆子的傲慢无礼，就上奏要求治他“大不敬”罪。而刘秀则说：“自古明王圣主必有不宾之士。伯夷、叔齐不食周粟，太原周党不受朕禄，亦各有志焉。”不仅没有问罪周党，反而对他的不同道表示了极大的理解和宽容。见周党衣衫褴褛，还特意吩咐赏了他四十匹绸子，并遵从他的意愿把他送回乡里。
专情、反其道行之
在两汉皇帝里刘秀以不好色闻名，不仅结婚最晚，而且用情最专，年近而立才娶得娇妻，据说他因此成为中国皇帝中晚婚纪录的保持者。他一生中只拥有过三个女人。这三个后妃中，许美人几乎只是一个名义上的妃子，而前皇后郭圣通则因缺少母仪天下的品行被早早废掉了，他只对阴丽华皇后这位结发夫人情有独钟，共同牵手走过了几十年的漫漫人生路。
反其道而行之是刘秀的拿手好戏。别的君主都以严刑重典治天下，他却以“柔”治天下，果然收到以柔克刚的奇效。在为自己选择归宿地――原陵的问题上，这位“另类”皇帝也不忘给世人奉献最后一个意外，他一反帝王选陵常规，不在邙山岭与其他帝陵为邻，而是单独葬于邙山脚下的黄河岸边，呈“枕河蹬山”之势，为后世留下一个至今未解之谜。
中兴皇帝刘秀个头不高，只有七尺三寸，相对于他那个时代八尺以上的伟男标准，只能算个“轻量级”。但轻量级的他却有着重量级的人格魅力。在中国历史上，他是一位无可争议的治国平天下的高手，而他的成功在一定程度上正是得益于他独特的人格魅力。
善待功臣
刘秀最初跟随大哥刘演造反的时候，队伍装备相当差，战马少得可怜，常有一些军官为争抢军马而弄得面红耳赤。也难怪，物以稀为贵，在特别看重等级的当时，拥有了稀缺的坐骑，无疑就拥有了尊贵的身份和地位，所以引得军中那些要面子之人趋之若鹜，生怕矮人一等。然而此时的刘秀却是一副众人皆醉我独醒的做派。这位二当家的表现相当绅士，不仅不去争，还主动让出属于自己的战马，尔后独辟蹊径，给众人玩了一把另类――把起兵前卖谷用的一头黄牛牵来当自己的坐骑，一点不为此感到难堪，还一副悠然自得的样子。这便是刘秀――中国历史上独树一帜的“牛背皇帝”。从这时起，这个名字中带“秀”的东汉开国皇帝不断有超凡脱俗的“魅力秀”呈献世人。
用兵打仗，刘秀堪称超一流军事家，军史上经典的昆阳之战便是他的代表作。然而当天下初定，这位绿林英雄一夜间便完成了角色转换，驰骋疆场的辉煌对他已经索然无味，而治国理政却让他格外投入，兴致盎然。不用预演，“牛背皇帝”便进入了状态，他每天天亮视朝，日没及罢，日复一日，俨然一位老到勤勉的国君。
出于集权的需要，刘秀以高爵厚禄解除了一些开国功臣的实权，但对他们的功劳却念念不忘。一次，刘秀与众功臣欢宴，席间他有意发问：“诸位如果不是跟我一起打天下，你们自己估量一下现在能得到哪种爵禄?”云台二十八将之首的邓禹第一个回答说：“我可以做个郡文学博士。”刘秀说：“太谦虚了，你是世家子弟，何愁做个掾功曹。”轮到马武时，他说：“我可以做个捉拿盗贼的尉。”刘秀一听笑着挖苦道：“捉拿盗贼，你只要不做盗贼被捉住，再能当上一个小亭长就很不错了。”一句话，引来满座哄笑。刘秀通过这种近乎玩笑的方式，营造出一种和谐融洽的君臣氛围，巧妙而婉转地表达了自己对功臣们的感念和关怀，但同时也丢给功臣们一句需要用心玩味的潜台词：不是跟了我，哪有你们的今天!诸位该知足了!这种手腕，较之汉高祖刘邦对待功臣的做法，实用性毫不逊色，而艺术性显然不在一个档次。
对敌人大度谦和
刘秀善待功臣，对仇人也不缺气量，他与朱鲔的一段恩怨就很有代表性。朱鲔原是绿林军将领，更始帝刘玄称帝时，拜为大司马。刘玄杀害刘演，朱鲔是主谋之一，对刘秀负有杀兄之仇。刘秀称帝后，率大军攻打朱鲔镇守的洛阳，三个月没有打下，便派与朱鲔交情不薄的大将岑彭劝降朱鲔。朱鲔深知自己罪孽不轻，料难得到刘秀宽恕，因此顾虑重重。岑彭返回刘秀大营，向刘秀说了朱鲔的心思。刘秀听后淡然一笑说：“欲建大事者，岂能记人小怨。朱将军若肯献城来降，官爵均可保留，何谈诛伐?”见岑彭将信将疑，就抬手指着黄河说：“我以河水为誓，决不食言!”
岑彭策马返回洛阳城下，把刘秀的话一五一十转告朱鲔。经过几天深思熟虑，朱鲔终于动了归降之心，为探虚实，就单骑来到汉营，自缚其身，由岑彭带至刘秀营帐。刘秀见二人来到，急忙起身相迎，并亲手为朱鲔解去绳缚。朱鲔跪拜道：臣有罪，望陛下宽恕。刘秀的回话简直令朱鲔不敢相信，他扶起朱鲔平静地说：“为主尽忠，何罪之有?请将军再不要这样说。”随后设下酒宴，与朱鲔同饮。席间，刘秀面对仇人谈笑风生，如同知己一般，令朱鲔大为汗颜。第二天，这位壮汉就带着他的守城将士全部归降了刘秀。刘秀不战而屈人之兵后，也没有忘记给这段恩怨画上一个圆满句号，他当即践诺，任命朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。
刘秀的大度与谦和，为他赢得了一种无形而巨大的亲和力和感召力，一些曾经与他为敌的人也能心悦诚服地投至他的麾下。
建武四年(公元28年)，割据陇右的西州上将军隗嚣想要归顺刘秀，就派他的爱将马援前往刘秀营中打探虚实。刘秀一反升堂坐殿的常规，而以一种特殊的方式接见这位特殊的使者。他身着便服，独自一人坐在宣德殿的廊屋里，让一个宦官引着马援来见他。刘秀的目的显然是在营造一个轻松的氛围，以拉近二人的距离。这正是刘秀擅长的手段，且屡试不爽。一见面，不等马援开口，刘秀就先来了一个高姿态：“贵客游历于两个皇帝之间，见多识广，今天见到您，深感惭隗。”这种场面和形式令马援大惑不解，但他毕竟见过世面，遂将了刘秀一军：“我从远方来，陛下见我连卫士都没设，不怕我是刺客吗?”不想刘秀却甩给他―个“秀式”幽默：“你不会是刺客，只是个说客罢了。”
这次会面，马援彻底为刘秀的人格魅力所征服，认为刘秀正像当年的汉高祖，是真正的帝王。不久他就脱离隗嚣，归服了刘秀，并屡立战功，被刘秀委以伏波将军，封新息侯，后来还与他结为儿女亲家。
以避谈军功而获“大树将军”雅号的冯异，也曾经是刘秀的敌人。刘秀率兵攻打父城时，冯异出巡被刘秀的士兵逮了个正着。刘秀听说冯异是个人才，马上召见了他，希望他留下共谋大业。冯异表示愿意归降，但这个孝子舍弃不下自己尚在父城中的老母，于是请刘秀先放自己回城安置老人，日后愿以献出父城五县作为报答。刘秀答应了他，可部下都不相信冯异的话，认为放了他无异于放虎归山。但刘秀却对自己的判断充满自信。后来冯异果然给面子，他说服了父城五县―起归降了刘秀。
不得不承认，在刘秀身上有一股磁石般的力量，这就是感召力。正是这种力量才使得他的身边汇聚起一批像冯异这样能征善战的好汉，诞生了一帮誓死效忠于他的铁哥们儿――云台二十八将。
对高官、小吏―视同仁
可贵的是，刘秀的大度不仅仅只对有级别的高官，普通的小吏、逸民同样可以享受这样的待遇。刘秀兴趣爱好不多，打猎是他难得的一项业余爱好。一次，刘秀外出打猎，尽兴而归时已至深夜，想就近从上东门进城，不料被守城门的郅恽拒之门外，任手下如何解释，城门就是不开。刘秀没办法，只好绕到中东门进了城。第二天，未等刘秀问罪，这位吃了豹子胆的守门小吏又放肆一回，他上书刘秀，指责刘秀只图自己痛快，游猎山林，夜以继日，全然不考虑对江山社稷的影响。小吏的肆无忌惮让刘秀吃惊不小，他看了奏章后什么也没说，只是下了一道谕令。结果郅恽得到了100匹布的奖赏，而放刘秀进城的中东门侯则被贬为参封县尉。这件事，让刘秀记住了较真儿的郅恽，后来还让他做了太子刘强的殿中侍讲。
有一个叫周党的人以隐士自居，在当地很有些名望。刘秀听说后，欲召他做议郎，但他避而不就，朝廷再三征召，这个倔老头不得已随着使臣到了京城。刘秀亲自召见了他。但这位硬是不识抬举，见了刘秀，既不叩头拜谒，也不通报姓名，只是嚷着自己不愿做官。博士范升实在看不过这个书呆子的傲慢无礼，就上奏要求治他“大不敬”罪。而刘秀则说：“自古明王圣主必有不宾之士。伯夷、叔齐不食周粟，太原周党不受朕禄，亦各有志焉。”不仅没有问罪周党，反而对他的不同道表示了极大的理解和宽容。见周党衣衫褴褛，还特意吩咐赏了他四十匹绸子，并遵从他的意愿把他送回乡里。
专情、反其道行之
在两汉皇帝里刘秀以不好色闻名，不仅结婚最晚，而且用情最专，年近而立才娶得娇妻，据说他因此成为中国皇帝中晚婚纪录的保持者。他一生中只拥有过三个女人。这三个后妃中，许美人几乎只是一个名义上的妃子，而前皇后郭圣通则因缺少母仪天下的品行被早早废掉了，他只对阴丽华皇后这位结发夫人情有独钟，共同牵手走过了几十年的漫漫人生路。
反其道而行之是刘秀的拿手好戏。别的君主都以严刑重典治天下，他却以“柔”治天下，果然收到以柔克刚的奇效。在为自己选择归宿地――原陵的问题上，这位“另类”皇帝也不忘给世人奉献最后一个意外，他一反帝王选陵常规，不在邙山岭与其他帝陵为邻，而是单独葬于邙山脚下的黄河岸边，呈“枕河蹬山”之势，为后世留下一个至今未解之谜。