公元60年，东汉光武帝刘秀的儿子明帝刘庄，为了追思曾经随父亲一起争战的开国功臣们，命人在洛阳南宫云台阁，画下了28位大功臣的画像，史称云台二十八将。本文要讲述的主人公冯异，正是云台二十八将中与刘秀关系最为亲密、功劳最大的功臣之一。
冯异，字公孙；西汉末期颍川郡父城县人。喜好读书，通晓《左氏春秋》、《孙子兵法》。王莽篡汉时，冯异在颍川郡做郡掾（郡守的属官），监管下属的五个县。作为下级官员的冯异，如果不是生逢乱世，也许终其一生只能默默无闻。然而在那个特殊的时代，因与刘秀风云际会的遭遇，使他的命运发生了彻底的改变。冯异的故事还得从王莽篡位说起。
公元8年，权倾天下的西汉外戚王莽，篡汉自立，建立新朝，成为皇帝。坐上皇帝宝座的王莽，雄心勃勃的展开了一系列的政治经济改革。然而其推行的多是些不切实际的仿古、慕古措施，不但违背客观规律、还常常朝令夕改。结果不但难以推行，还对社会秩序造成极大的混乱，使社会矛盾更加尖锐。
王莽失败的改革惹得天怒人怨。终于在其末年，爆发了大规模的绿林、赤眉农民起义。与此同时，南阳郡的刘氏皇族后裔刘縯、刘秀兄弟也趁机拉起光复汉室的大旗，率领七八千家乡子弟揭竿而起；并很快和绿林起义军合流，共同向王莽政权发起进攻。
起义军经南阳地区北上，向洛阳和长安进军；刘氏兄弟也成了义军中的一支重要力量。作为将领的刘秀率军进攻洛阳附近的颍川地区，攻打颍川的父城时，久攻不下，于是在一个叫巾车乡的地方扎下军队。而此时防守父城等五县的正是冯异。
冯异微服到属县去巡查，不巧却被刘秀的士兵捉住。而当时冯异的堂兄冯孝及同乡丁綝、吕晏都追随于刘秀，于是共同举荐冯异。刘秀便召见了冯异，冯异对刘秀说：“我一个人的作用微不足道。有老母在父城中，希望你能放我回去，我愿意劝降所属的五城，以报答您的恩德。”刘秀爽快地答应了。
冯异返回父城，对父城县长苗萌说：“现在各起义军将领都是壮士猝然崛起，多半暴虐专横，只有刘将军所到之处不虏掠。看他的言谈举止，不是庸碌之人，可以向他归顺。”苗萌说：“我与你死生同命，完全听从您的意见。”于是冯异带领五县皆降。
随着起义队伍的壮大，绿林军的诸将领不愿有个人势力的刘氏兄弟不断坐大，便另行拥立了同是绿林出身的刘氏后裔刘玄做了皇帝，史称更始帝。同时为了安抚刘氏兄弟，更始封刘縯为大司徒；然而，随着刘氏兄弟威名日盛，绿林诸将便私下不断劝说更始帝除掉刘縯。没过多久，刘縯便被更始帝寻机杀掉了。
获悉兄长被杀的消息，刘秀正在父城进军，他立刻从父城驰回，向更始帝刘玄请罪。刘縯的部属官员纷纷去迎接刘秀，表示哀悼，刘秀却不与他们私相交谈一句，只是深深深自责而已；既不曾半点夸耀自己的战功，也不敢为刘縯服丧，饮食言谈，欢笑如常。更始帝看到刘秀并无愤怒之情，同时又为无辜杀掉刘縯感到心亏，便又任命刘秀为破虏大将军，封武信侯。
绿林军很快攻陷洛阳，更始帝刘玄移驾洛阳。冯异也跟随刘秀到了洛阳，刘秀让其留在自己身边，暂时作为主簙（副官）。冯异又推荐同乡人铫期、叔寿、段建、左隆等，刘秀都任用了他们。
定都洛阳后，更始帝几次想派遣刘秀攻取河北（黄河以北地区），诸将都劝阻其不可放虎归山，刘玄一直犹豫不决。这时，更始左丞相曹竟的儿子曹诩为尚书，父子当权；冯异便劝刘秀与他们父子深相结纳。在曹诩等人的帮忙和劝说下，更始帝最终任命刘秀为代理大司马，持节北渡黄河，循取河北州郡。刘秀终于得以带领少数随从，脱离更始掌控，有了独立发展的机会。
自从兄长刘縯被更始杀害后，刘秀一直不敢将悲戚之情表露出来。每当一个人独处的时候，便不进酒肉，枕席上也常常有涕泣的痕迹。作为亲近之人，冯异注意到刘秀悲哀之情，便悄悄宽慰他。刘秀却赶忙阻止他道：“你不要瞎说！”
冯异于是趁机向刘秀进言：“天下同苦于王莽，思汉已久了。现在更始诸将横冲直闯、暴虐人民，到哪里抢到哪里，百姓失望，不知该拥戴谁。现在主公您脱身到了河北，并且拥有专断之权，应该趁机广施恩德。有了桀、纣之乱，方才显示商汤、武王的盛德；现在应赶快分派官属到各地去，循行郡县，释放冤狱人员，慰问老弱，收聚人心，拓展势力范围。” 刘秀采纳了他的建议。冯异又暗中将各地的地方长官中哪些和刘秀同心、哪些不附从于他，列成详细的名册呈给刘秀。
然而，此时的河北地区，突然冒出一个叫王郎的算命先生，诈称是汉成帝流落在民间的儿子刘子舆，在邯郸称帝，很多不明真相的人望风响应，河北大部分地区都归顺了王郎。王郎听说更始政权的代表刘秀在河北，便向各地发出悬赏刘秀的告示：抓获刘秀者悬赏十万户。
刘秀等人只得狼狈向南逃亡。一行人星夜南驰，不敢进入城邑，只能在道旁风餐露宿。当走到饶阳县的芜蒌亭时，天寒地冻，部众都饥饿疲乏，找不到食物，冯异却想办法弄来了一碗豆粥献给刘秀。第二天一早，刘秀高兴地对诸将说：“昨天吃了冯公孙送上的豆粥，饥寒之感都消除了！”
一行人继续晨夜兼行，一路上遭受霜雪，面皮都冻裂了。等到渡过滹沱河、到了南宫县，又遇上了大风雨，刘秀只得把车子引入道傍空舍。冯异抱来柴草，邓禹点燃火堆，刘秀对火烤衣，冯异又给刘秀呈上了麦饭。
刘秀等人行进到下博城西的时候，惊惶迷惑，不知道能往哪里去。这时却有一位有白衣老人出现在道旁，指着前面说：“努力干吧！信都郡是长安的门户，离这里还有八十里。”刘秀立即奔赴那里。
当时河北各郡国都已投降王郎，只有信都太守任光、和戎太守邳肜不肯归附。于是刘秀在任光、邳肜两人的帮助下，依靠信都、和戎两郡的力量，终于有了自己的队伍和班底，开始反攻王郎。
冯异也被拜为偏将军，领兵打仗。在攻破邯郸杀掉王郎后，刘秀重新分配军队。军士们都纷纷表示愿意分属大树将军，军士口中的大树将军指的便是冯异。
冯异为人谦逊退让，从不夸耀自己的才能与功劳，在路上与诸将相逢，常常引车避道；部队进退都有标帜，军中号令整齐；他还命令自己的队伍，除非跟敌人交战或遭受敌人的攻击，通常都要排在别的部队的后面；每次驻扎休息，诸将们坐在一起论功，冯异常常独自躲到树下，所以军中称他“大树将军”。刘秀也因此更加看重冯异。
此时，南边的更始政权也已经杀死王莽，迁都长安。更始帝看到刘秀已经在河北坐大，便派人加封刘秀为萧王。然而到达长安的更始帝刘玄平庸无能，诸将暴虐放纵，政治混乱不堪。更始政权很快遭到了来自东方的赤眉军的攻击，赤眉很快就进攻到了洛阳、长安附近。
于是刘秀手下众将，纷纷劝说刘秀趁机彻底脱离更始政权，自立为皇帝。面对众将的劝进，而刘秀不是假装生气，就是迟迟不做表态。
而此时的冯异，正被任命为孟津将军，在黄河之畔统辖魏郡、河内郡的军队，对抗洛阳方面。他采取招降和进攻并用的手段，很快将洛阳团团包围。
多次被劝进、犹豫中的刘秀，将冯异从前线召回，询问四方动静。冯异对他说道：“更始必定败亡，天下无主，社稷之忧，在于大王，您应当听从大家的建议，上为社稷，下为百姓。”刘秀于是说：“我昨夜梦到乘赤龙上天，醒来后，心中跳得很厉害。”
冯异伏地拜贺道：“这是天命在您精神上的感应，心中跳动，是大王慎重的个性表现。”于是冯异便与诸将商议给刘秀上尊号的事情。终于，公元25年，刘秀在河北称帝，史称光武帝。
光武帝建武二年春(公元26年)，冯异被封为阳夏侯，并被派往阳翟进攻严终、赵根等贼寇势力，破贼而还。光武帝下诏让冯异回乡上坟祭祖，并派服务于皇室的太中大夫带着牛、酒前去，又下令二百里以内的太守、都尉以下及宗族都参与祭会。
而在此之前，光武帝的头号大将邓禹，被派去进攻长安，邓禹后被赤眉军击败，迟迟未能平定长安地区，光武帝于是另派冯异代替邓禹讨伐。
刘秀亲自为其送行到黄河以南，赐以车舆、宝剑。并对冯异说：“长安地区遭受王莽和更始之乱，又加上受了赤眉军的祸害，平民百姓灾难困苦，无处依靠申诉。现在去征伐他们，不是略取土地或破城后屠杀城中军民，而是要平定战乱，安集百姓。诸将不是不善于战斗，然而好抢劫虏掠。你是能驾驭吏士的，望你好好领会我的意旨，莫让郡县受苦。”
冯异叩头受命，引兵向西，所到之处都广为传播威信，长安弘农地区群盗自称将军的有十多个，都率领部众向其投降。冯异又与赤眉军在华阴相遇，相拒六十多日，战数十回合，赤眉将领刘始、王宣等五千余人向冯异投降。
建武三年春天(公元27年)，光武帝又派遣使者即拜冯异为征西大将军。此时恰逢邓禹率车骑将军邓弘等引兵回来，与冯异相遇；邓禹、邓弘要求冯异共攻赤眉。冯异说：“我与贼寇相拒已数十天，虽屡次获其雄将，然余众还很多，可慢慢以恩信来引诱他们，难以很快用兵攻破他们。如今皇上正派诸将驻扎在渑池以拦断其东归之路，然后我再攻击其西部，一举攻取，这是万全之计。”
邓禹、邓弘因之前被赤眉所败，急切希望再次获胜立功，并不听从冯异的建议。邓弘于是又与赤眉大战多日，赤眉军佯败，抛弃辎重而逃。抛弃的车子里面装的都是泥土，并以豆子覆盖在上面，邓弘兵士饿极了，争相取豆为食。赤眉引兵返回攻击邓弘，邓弘军崩溃乱奔。冯异与邓禹合兵相救，赤眉稍稍退却。
冯异认为士卒饥饿疲倦，可暂休息，邓禹不听，再战。为赤眉所大败，死伤三千余人。邓禹逃脱回到宜阳；冯异弃马步行上回谿阪，与部下数人回营，再次坚守壁垒，收回散卒，招集诸营数万人，与赤眉约定时间会战。
冯异事先派帐下壮士穿着与赤眉一样的衣服，埋伏在道路的旁侧。一早，赤眉派万人进攻冯异前部，冯异故意出少量兵力相救。赤眉见冯军势弱，就全线向冯军进攻，冯异这才纵兵大战。太阳偏西时，赤眉兵气衰竭，冯异伏兵忽然杀出，衣服与赤眉军同，赤眉不能识别，于是惊恐溃败。冯异追击，大破赤眉军，男女八万人都向冯异投降。余众还有十多万，向东走到宜阳也投降了。
光武帝送来诏书慰劳冯异说：“赤眉被攻破平定，士吏劳苦，始虽垂翅回谿，终能奋翼渑池，可说是失之东隅，收之桑榆。正在论功行赏，以酬谢你的大功劳。”
冯异继续且战且行，一路向西打败了各路割据及军阀势力，逐渐平定了关中、长安地区。他褒赏有功人员，招抚百姓，申理冤屈，威行关中，很多人都来归附与他，他军队驻扎的上林地区，很快像城镇一样充满了生气。
冯异认为自己长时间率重兵在外，内心很不自安，上书表示思慕朝廷，请求回到皇帝身边服务，光武帝不许。后来有人上奏章说冯异在关中独断专行，杀了长安县令，威望权力很重，百姓心中归服，称他为咸阳王。
光武帝派人把奏章拿给冯异看。冯异惶恐害怕，上书谢罪说：“臣本来是个儒生，在战乱中获得受命的机会，充备于行伍之间，过分地蒙受恩私，被拜为大将，封爵为通侯，受任专委西方，以期建立微功，都是从国家利益着想，不敢有一己之私。
我俯伏自思：以诏命征讨，常常获得如意结果；有时私自决断，未尝不有所悔。皇上您聪明睿智的独到见解，时间越久越显得远大正确；因此使我明白了 ‘性与天道，不可得而闻也’ 的道理。
当兵革初起、扰攘混乱时，豪杰群起竞逐，迷茫困惑的人很多，我遭遇其中，有幸得以托身在您的麾下，在以前那样危险混乱的形势下，我尚且不敢有过失差错，何况现在天下平定，上尊下卑，而我在受爵恩宠的情况下，还能做出凶险莫测的事情吗？我是诚心希望谨慎勤勉，以做到始终如一。看了圣上转示给我的奏章，战战兢兢恐怖害怕。我想明主知我的愚性，所以才敢于自陈心迹。”
光武以诏书回复说：“将军之于国家，义为君臣，恩如父子。有什么嫌疑，而感到害怕呢？！”
建武六年春天(公元30年)，冯异到京师洛阳朝见光武帝。刘秀把他引见给公卿大臣们，说：“这是我起兵时的主簿。为我披荆斩棘，平定关中。”朝罢，赐以珍宝、衣服、钱帛。
又下诏书给他，诏书说道：“仓卒困顿之时芜蒌亭送我的豆粥，滹沱河送我的麦饭，深情厚意很久没有报答。”冯异叩头谢道：“我听说管仲曾对齐桓公说过：‘愿君王不要忘了我曾经射中过您的带钩，我也不要忘了曾经被关进囚车的往事。’齐国赖此而强。如今，我也愿皇上莫忘了曾经在河北时的磨难，而我也不会忘了您在巾车乡赦免我的恩德。”
之后光武帝又几次赐宴召见，在洛阳留了十多天后，就令冯异的妻室儿女跟随他一起回到西边去。（当时长期在外征战的将帅或地方诸侯、大员，为了表达忠诚，都会主动或被动将自己的家人送往京城，实际上是一种变相的人质。光武让其家人随其一起西征，实际上是一种莫大的信任。）
此年夏天，光武帝又派诸将攻打陇西的隗嚣割据势力，同时诏命冯异进军栒邑。冯异还未到达，隗嚣就派其将领王元、行巡率领二万多人下陇，并派行巡分兵攻取栒邑。冯异即刻驱兵，准备抢先占据栒邑。
诸将都说：“隗嚣兵盛而且乘胜而来，不可与他相争。应在便利的地方停下军队，慢慢思考方略。”冯异却说：“隗嚣兵临境，习惯于争夺小利，想要乘势深入；如其夺取栒邑，就会使长安地区动摇，这是我所忧虑的。兵法上说‘攻者不足，守者有余’。现在先占据栒邑，这是以逸待劳，并不是与他争锋。”
冯异于是抢先占据栒邑，暗中进城，关闭城门，偃旗息鼓。行巡毫不知情，奔往栒邑。冯异乘其不意，骤然击鼓建旗杀出，行巡军惊慌错乱奔走，冯异追击数十里，大破行巡；刘秀的破虏将军祭遵同时也在汧地攻破了王元军队。
于是北地许多地方豪强都背叛隗嚣而降汉。冯异向皇帝上书说明情况，不敢自夸其功。其他将领有的却想要分享他的功劳，光武帝为此感到忧虑。就颁下诏书：“诏令大司马、虎牙、建威、汉忠、捕虏、武威诸位将军：虏兵率众下陇，三辅惊恐。栒邑危亡，在于旦夕。北地各部队，都按兵观望。现在偏城得以保全，虏兵遭到挫折，耿定等地方豪强都来归附，征西将军冯异功如丘山，还自认为不足夸耀。与春秋时期的鲁国大夫孟之反，殿后拒齐兵而不自言其功，又有什么区别呢？现派遣太中大夫赐给征西将军吏士死伤者以医药、棺殓，着大司马以下亲自吊死问伤，以表谦让。”
光武帝又使冯异继续进军义渠、北地、上郡、安定等地，击破胡人、匈奴等北边势力，并让其兼任太守，管理占领的地方。
建武九年春(公元33年)，征虏将军祭遵在军中去世，光武帝又诏令冯异代理征虏将军，一并统率原祭遵的部队，继续征讨隗嚣的残余势力。
第二年夏天，长期领兵在外争战的征西大将军冯异发病，于军中去世。
冯异去世后，赐谥号阳夏节侯。其长子承继了他的爵位。光武帝因思念他的功德，又另封他的次子为列侯。
后记：
以云台二十八将为代表的东汉开国功臣，绝大多数都得以善终。这与历代开国帝王大肆屠戮功臣、兔死狗烹的残酷结局相比，实在是难能可贵。究其原因，除了光武帝刘秀的宽厚与自信外，东汉大部分功臣们谦恭自知、懂得主动退让，天下平定后自觉放弃权力，不再干预朝政，安于享受爵禄，也是其能够最终保全的重要原因。
俗话说：伴君如伴虎。唯有像冯异一样始终保持敬畏之心，恪守君臣之道与臣子尽忠守节的本分，谦退自知，不伐功矜能，方为长久之道。
《周易》六十四卦中唯有《谦》卦六爻皆吉，告诉我们的正是这个道理呀！
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冯异，字公孙；西汉末期颍川郡父城县人。喜好读书，通晓《左氏春秋》、《孙子兵法》。王莽篡汉时，冯异在颍川郡做郡掾（郡守的属官），监管下属的五个县。作为下级官员的冯异，如果不是生逢乱世，也许终其一生只能默默无闻。然而在那个特殊的时代，因与刘秀风云际会的遭遇，使他的命运发生了彻底的改变。冯异的故事还得从王莽篡位说起。
公元8年，权倾天下的西汉外戚王莽，篡汉自立，建立新朝，成为皇帝。坐上皇帝宝座的王莽，雄心勃勃的展开了一系列的政治经济改革。然而其推行的多是些不切实际的仿古、慕古措施，不但违背客观规律、还常常朝令夕改。结果不但难以推行，还对社会秩序造成极大的混乱，使社会矛盾更加尖锐。
王莽失败的改革惹得天怒人怨。终于在其末年，爆发了大规模的绿林、赤眉农民起义。与此同时，南阳郡的刘氏皇族后裔刘縯、刘秀兄弟也趁机拉起光复汉室的大旗，率领七八千家乡子弟揭竿而起；并很快和绿林起义军合流，共同向王莽政权发起进攻。
起义军经南阳地区北上，向洛阳和长安进军；刘氏兄弟也成了义军中的一支重要力量。作为将领的刘秀率军进攻洛阳附近的颍川地区，攻打颍川的父城时，久攻不下，于是在一个叫巾车乡的地方扎下军队。而此时防守父城等五县的正是冯异。
冯异微服到属县去巡查，不巧却被刘秀的士兵捉住。而当时冯异的堂兄冯孝及同乡丁綝、吕晏都追随于刘秀，于是共同举荐冯异。刘秀便召见了冯异，冯异对刘秀说：“我一个人的作用微不足道。有老母在父城中，希望你能放我回去，我愿意劝降所属的五城，以报答您的恩德。”刘秀爽快地答应了。
冯异返回父城，对父城县长苗萌说：“现在各起义军将领都是壮士猝然崛起，多半暴虐专横，只有刘将军所到之处不虏掠。看他的言谈举止，不是庸碌之人，可以向他归顺。”苗萌说：“我与你死生同命，完全听从您的意见。”于是冯异带领五县皆降。
随着起义队伍的壮大，绿林军的诸将领不愿有个人势力的刘氏兄弟不断坐大，便另行拥立了同是绿林出身的刘氏后裔刘玄做了皇帝，史称更始帝。同时为了安抚刘氏兄弟，更始封刘縯为大司徒；然而，随着刘氏兄弟威名日盛，绿林诸将便私下不断劝说更始帝除掉刘縯。没过多久，刘縯便被更始帝寻机杀掉了。
获悉兄长被杀的消息，刘秀正在父城进军，他立刻从父城驰回，向更始帝刘玄请罪。刘縯的部属官员纷纷去迎接刘秀，表示哀悼，刘秀却不与他们私相交谈一句，只是深深深自责而已；既不曾半点夸耀自己的战功，也不敢为刘縯服丧，饮食言谈，欢笑如常。更始帝看到刘秀并无愤怒之情，同时又为无辜杀掉刘縯感到心亏，便又任命刘秀为破虏大将军，封武信侯。
绿林军很快攻陷洛阳，更始帝刘玄移驾洛阳。冯异也跟随刘秀到了洛阳，刘秀让其留在自己身边，暂时作为主簙（副官）。冯异又推荐同乡人铫期、叔寿、段建、左隆等，刘秀都任用了他们。
定都洛阳后，更始帝几次想派遣刘秀攻取河北（黄河以北地区），诸将都劝阻其不可放虎归山，刘玄一直犹豫不决。这时，更始左丞相曹竟的儿子曹诩为尚书，父子当权；冯异便劝刘秀与他们父子深相结纳。在曹诩等人的帮忙和劝说下，更始帝最终任命刘秀为代理大司马，持节北渡黄河，循取河北州郡。刘秀终于得以带领少数随从，脱离更始掌控，有了独立发展的机会。
自从兄长刘縯被更始杀害后，刘秀一直不敢将悲戚之情表露出来。每当一个人独处的时候，便不进酒肉，枕席上也常常有涕泣的痕迹。作为亲近之人，冯异注意到刘秀悲哀之情，便悄悄宽慰他。刘秀却赶忙阻止他道：“你不要瞎说！”
冯异于是趁机向刘秀进言：“天下同苦于王莽，思汉已久了。现在更始诸将横冲直闯、暴虐人民，到哪里抢到哪里，百姓失望，不知该拥戴谁。现在主公您脱身到了河北，并且拥有专断之权，应该趁机广施恩德。有了桀、纣之乱，方才显示商汤、武王的盛德；现在应赶快分派官属到各地去，循行郡县，释放冤狱人员，慰问老弱，收聚人心，拓展势力范围。” 刘秀采纳了他的建议。冯异又暗中将各地的地方长官中哪些和刘秀同心、哪些不附从于他，列成详细的名册呈给刘秀。
然而，此时的河北地区，突然冒出一个叫王郎的算命先生，诈称是汉成帝流落在民间的儿子刘子舆，在邯郸称帝，很多不明真相的人望风响应，河北大部分地区都归顺了王郎。王郎听说更始政权的代表刘秀在河北，便向各地发出悬赏刘秀的告示：抓获刘秀者悬赏十万户。
刘秀等人只得狼狈向南逃亡。一行人星夜南驰，不敢进入城邑，只能在道旁风餐露宿。当走到饶阳县的芜蒌亭时，天寒地冻，部众都饥饿疲乏，找不到食物，冯异却想办法弄来了一碗豆粥献给刘秀。第二天一早，刘秀高兴地对诸将说：“昨天吃了冯公孙送上的豆粥，饥寒之感都消除了！”
一行人继续晨夜兼行，一路上遭受霜雪，面皮都冻裂了。等到渡过滹沱河、到了南宫县，又遇上了大风雨，刘秀只得把车子引入道傍空舍。冯异抱来柴草，邓禹点燃火堆，刘秀对火烤衣，冯异又给刘秀呈上了麦饭。
刘秀等人行进到下博城西的时候，惊惶迷惑，不知道能往哪里去。这时却有一位有白衣老人出现在道旁，指着前面说：“努力干吧！信都郡是长安的门户，离这里还有八十里。”刘秀立即奔赴那里。
当时河北各郡国都已投降王郎，只有信都太守任光、和戎太守邳肜不肯归附。于是刘秀在任光、邳肜两人的帮助下，依靠信都、和戎两郡的力量，终于有了自己的队伍和班底，开始反攻王郎。
冯异也被拜为偏将军，领兵打仗。在攻破邯郸杀掉王郎后，刘秀重新分配军队。军士们都纷纷表示愿意分属大树将军，军士口中的大树将军指的便是冯异。
冯异为人谦逊退让，从不夸耀自己的才能与功劳，在路上与诸将相逢，常常引车避道；部队进退都有标帜，军中号令整齐；他还命令自己的队伍，除非跟敌人交战或遭受敌人的攻击，通常都要排在别的部队的后面；每次驻扎休息，诸将们坐在一起论功，冯异常常独自躲到树下，所以军中称他“大树将军”。刘秀也因此更加看重冯异。
此时，南边的更始政权也已经杀死王莽，迁都长安。更始帝看到刘秀已经在河北坐大，便派人加封刘秀为萧王。然而到达长安的更始帝刘玄平庸无能，诸将暴虐放纵，政治混乱不堪。更始政权很快遭到了来自东方的赤眉军的攻击，赤眉很快就进攻到了洛阳、长安附近。
于是刘秀手下众将，纷纷劝说刘秀趁机彻底脱离更始政权，自立为皇帝。面对众将的劝进，而刘秀不是假装生气，就是迟迟不做表态。
而此时的冯异，正被任命为孟津将军，在黄河之畔统辖魏郡、河内郡的军队，对抗洛阳方面。他采取招降和进攻并用的手段，很快将洛阳团团包围。
多次被劝进、犹豫中的刘秀，将冯异从前线召回，询问四方动静。冯异对他说道：“更始必定败亡，天下无主，社稷之忧，在于大王，您应当听从大家的建议，上为社稷，下为百姓。”刘秀于是说：“我昨夜梦到乘赤龙上天，醒来后，心中跳得很厉害。”
冯异伏地拜贺道：“这是天命在您精神上的感应，心中跳动，是大王慎重的个性表现。”于是冯异便与诸将商议给刘秀上尊号的事情。终于，公元25年，刘秀在河北称帝，史称光武帝。
光武帝建武二年春(公元26年)，冯异被封为阳夏侯，并被派往阳翟进攻严终、赵根等贼寇势力，破贼而还。光武帝下诏让冯异回乡上坟祭祖，并派服务于皇室的太中大夫带着牛、酒前去，又下令二百里以内的太守、都尉以下及宗族都参与祭会。
而在此之前，光武帝的头号大将邓禹，被派去进攻长安，邓禹后被赤眉军击败，迟迟未能平定长安地区，光武帝于是另派冯异代替邓禹讨伐。
刘秀亲自为其送行到黄河以南，赐以车舆、宝剑。并对冯异说：“长安地区遭受王莽和更始之乱，又加上受了赤眉军的祸害，平民百姓灾难困苦，无处依靠申诉。现在去征伐他们，不是略取土地或破城后屠杀城中军民，而是要平定战乱，安集百姓。诸将不是不善于战斗，然而好抢劫虏掠。你是能驾驭吏士的，望你好好领会我的意旨，莫让郡县受苦。”
冯异叩头受命，引兵向西，所到之处都广为传播威信，长安弘农地区群盗自称将军的有十多个，都率领部众向其投降。冯异又与赤眉军在华阴相遇，相拒六十多日，战数十回合，赤眉将领刘始、王宣等五千余人向冯异投降。
建武三年春天(公元27年)，光武帝又派遣使者即拜冯异为征西大将军。此时恰逢邓禹率车骑将军邓弘等引兵回来，与冯异相遇；邓禹、邓弘要求冯异共攻赤眉。冯异说：“我与贼寇相拒已数十天，虽屡次获其雄将，然余众还很多，可慢慢以恩信来引诱他们，难以很快用兵攻破他们。如今皇上正派诸将驻扎在渑池以拦断其东归之路，然后我再攻击其西部，一举攻取，这是万全之计。”
邓禹、邓弘因之前被赤眉所败，急切希望再次获胜立功，并不听从冯异的建议。邓弘于是又与赤眉大战多日，赤眉军佯败，抛弃辎重而逃。抛弃的车子里面装的都是泥土，并以豆子覆盖在上面，邓弘兵士饿极了，争相取豆为食。赤眉引兵返回攻击邓弘，邓弘军崩溃乱奔。冯异与邓禹合兵相救，赤眉稍稍退却。
冯异认为士卒饥饿疲倦，可暂休息，邓禹不听，再战。为赤眉所大败，死伤三千余人。邓禹逃脱回到宜阳；冯异弃马步行上回谿阪，与部下数人回营，再次坚守壁垒，收回散卒，招集诸营数万人，与赤眉约定时间会战。
冯异事先派帐下壮士穿着与赤眉一样的衣服，埋伏在道路的旁侧。一早，赤眉派万人进攻冯异前部，冯异故意出少量兵力相救。赤眉见冯军势弱，就全线向冯军进攻，冯异这才纵兵大战。太阳偏西时，赤眉兵气衰竭，冯异伏兵忽然杀出，衣服与赤眉军同，赤眉不能识别，于是惊恐溃败。冯异追击，大破赤眉军，男女八万人都向冯异投降。余众还有十多万，向东走到宜阳也投降了。
光武帝送来诏书慰劳冯异说：“赤眉被攻破平定，士吏劳苦，始虽垂翅回谿，终能奋翼渑池，可说是失之东隅，收之桑榆。正在论功行赏，以酬谢你的大功劳。”
冯异继续且战且行，一路向西打败了各路割据及军阀势力，逐渐平定了关中、长安地区。他褒赏有功人员，招抚百姓，申理冤屈，威行关中，很多人都来归附与他，他军队驻扎的上林地区，很快像城镇一样充满了生气。
冯异认为自己长时间率重兵在外，内心很不自安，上书表示思慕朝廷，请求回到皇帝身边服务，光武帝不许。后来有人上奏章说冯异在关中独断专行，杀了长安县令，威望权力很重，百姓心中归服，称他为咸阳王。
光武帝派人把奏章拿给冯异看。冯异惶恐害怕，上书谢罪说：“臣本来是个儒生，在战乱中获得受命的机会，充备于行伍之间，过分地蒙受恩私，被拜为大将，封爵为通侯，受任专委西方，以期建立微功，都是从国家利益着想，不敢有一己之私。
我俯伏自思：以诏命征讨，常常获得如意结果；有时私自决断，未尝不有所悔。皇上您聪明睿智的独到见解，时间越久越显得远大正确；因此使我明白了 ‘性与天道，不可得而闻也’ 的道理。
当兵革初起、扰攘混乱时，豪杰群起竞逐，迷茫困惑的人很多，我遭遇其中，有幸得以托身在您的麾下，在以前那样危险混乱的形势下，我尚且不敢有过失差错，何况现在天下平定，上尊下卑，而我在受爵恩宠的情况下，还能做出凶险莫测的事情吗？我是诚心希望谨慎勤勉，以做到始终如一。看了圣上转示给我的奏章，战战兢兢恐怖害怕。我想明主知我的愚性，所以才敢于自陈心迹。”
光武以诏书回复说：“将军之于国家，义为君臣，恩如父子。有什么嫌疑，而感到害怕呢？！”
建武六年春天(公元30年)，冯异到京师洛阳朝见光武帝。刘秀把他引见给公卿大臣们，说：“这是我起兵时的主簿。为我披荆斩棘，平定关中。”朝罢，赐以珍宝、衣服、钱帛。
又下诏书给他，诏书说道：“仓卒困顿之时芜蒌亭送我的豆粥，滹沱河送我的麦饭，深情厚意很久没有报答。”冯异叩头谢道：“我听说管仲曾对齐桓公说过：‘愿君王不要忘了我曾经射中过您的带钩，我也不要忘了曾经被关进囚车的往事。’齐国赖此而强。如今，我也愿皇上莫忘了曾经在河北时的磨难，而我也不会忘了您在巾车乡赦免我的恩德。”
之后光武帝又几次赐宴召见，在洛阳留了十多天后，就令冯异的妻室儿女跟随他一起回到西边去。（当时长期在外征战的将帅或地方诸侯、大员，为了表达忠诚，都会主动或被动将自己的家人送往京城，实际上是一种变相的人质。光武让其家人随其一起西征，实际上是一种莫大的信任。）
此年夏天，光武帝又派诸将攻打陇西的隗嚣割据势力，同时诏命冯异进军栒邑。冯异还未到达，隗嚣就派其将领王元、行巡率领二万多人下陇，并派行巡分兵攻取栒邑。冯异即刻驱兵，准备抢先占据栒邑。
诸将都说：“隗嚣兵盛而且乘胜而来，不可与他相争。应在便利的地方停下军队，慢慢思考方略。”冯异却说：“隗嚣兵临境，习惯于争夺小利，想要乘势深入；如其夺取栒邑，就会使长安地区动摇，这是我所忧虑的。兵法上说‘攻者不足，守者有余’。现在先占据栒邑，这是以逸待劳，并不是与他争锋。”
冯异于是抢先占据栒邑，暗中进城，关闭城门，偃旗息鼓。行巡毫不知情，奔往栒邑。冯异乘其不意，骤然击鼓建旗杀出，行巡军惊慌错乱奔走，冯异追击数十里，大破行巡；刘秀的破虏将军祭遵同时也在汧地攻破了王元军队。
于是北地许多地方豪强都背叛隗嚣而降汉。冯异向皇帝上书说明情况，不敢自夸其功。其他将领有的却想要分享他的功劳，光武帝为此感到忧虑。就颁下诏书：“诏令大司马、虎牙、建威、汉忠、捕虏、武威诸位将军：虏兵率众下陇，三辅惊恐。栒邑危亡，在于旦夕。北地各部队，都按兵观望。现在偏城得以保全，虏兵遭到挫折，耿定等地方豪强都来归附，征西将军冯异功如丘山，还自认为不足夸耀。与春秋时期的鲁国大夫孟之反，殿后拒齐兵而不自言其功，又有什么区别呢？现派遣太中大夫赐给征西将军吏士死伤者以医药、棺殓，着大司马以下亲自吊死问伤，以表谦让。”
光武帝又使冯异继续进军义渠、北地、上郡、安定等地，击破胡人、匈奴等北边势力，并让其兼任太守，管理占领的地方。
建武九年春(公元33年)，征虏将军祭遵在军中去世，光武帝又诏令冯异代理征虏将军，一并统率原祭遵的部队，继续征讨隗嚣的残余势力。
第二年夏天，长期领兵在外争战的征西大将军冯异发病，于军中去世。
冯异去世后，赐谥号阳夏节侯。其长子承继了他的爵位。光武帝因思念他的功德，又另封他的次子为列侯。
后记：
以云台二十八将为代表的东汉开国功臣，绝大多数都得以善终。这与历代开国帝王大肆屠戮功臣、兔死狗烹的残酷结局相比，实在是难能可贵。究其原因，除了光武帝刘秀的宽厚与自信外，东汉大部分功臣们谦恭自知、懂得主动退让，天下平定后自觉放弃权力，不再干预朝政，安于享受爵禄，也是其能够最终保全的重要原因。
俗话说：伴君如伴虎。唯有像冯异一样始终保持敬畏之心，恪守君臣之道与臣子尽忠守节的本分，谦退自知，不伐功矜能，方为长久之道。
《周易》六十四卦中唯有《谦》卦六爻皆吉，告诉我们的正是这个道理呀！
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