[2013-03-16] 美国竞争力报道 － 经济
摘要: 爱德华?麦克布莱德（Edward McBride）认为：政治僵局也许对美国经济不利，但潜在的经济增长前景可能要比表面看来更明亮一些
经济
打起精神
爱德华?麦克布莱德（Edward McBride）认为：政治僵局也许对美国经济不利，但潜在的经济增长前景可能要比表面看来更明亮一些
Mar 16th 2013 |From the print edition
时间是2030年，一位中国大学讲师正在讲解堕落的美国是如何步上英帝国和罗马帝国后尘的。耗资巨大的经济政策累计了无法偿还的债务，其中大多数债务的债主正是中国。他脸上露出得意的笑容，说道：“现在他们给我们打工，”学生中的窃笑声持续不断。
这一幕未来场景出自去年美国总统大选中攻击巴拉克?奥巴马（Barack Obama）政策的电视广告。奥巴马本人似乎也在担忧同样的问题。他常常警告说中国和其它发展中国家正在抢夺“未来就业”的竞赛中赶超美国。他曾说过，他之所以竞选总统就是为了防止美国“在国际上的竞争力退步”。
觉得美国正在失去其经济优势的看法现在非常普及。民意调查公司盖洛普（Gallup）自1959年开始调查美国国民对于国家未来的看法。其调查显示今天美国人对于国家前景的悲观程度达到了1959年以来的最高点。华盛顿的政要们也有类似的担忧。随便挑一个工作日早晨，在华盛顿大量的智囊机构中总有一间挤满了前来参加讲座的学者、记者和政府官员。他们手里拿着咖啡纸杯，膝盖上平放着松饼，为美国日渐衰退的竞争力苦恼不已。人们普遍的担忧是：经济衰退也许已经开始减轻，但长期被忽略的经济增长障碍将会让复苏之路充满坎坷，使未来几代人无法实现美国梦。
局外人也同样忧心忡忡。发表国际竞争力排行榜的世界经济论坛将美国经济力排在全球第七，比仅仅四年前的全球第一下滑不少。该机构认为美国最大的问题出在基础设施（美国在其评估的144个国家里排第14位）、小学教育和卫生医疗（34位）、政府制度（41位）以及最严重的问题——宏观经济环境（111位，主要是因为政府债务大幅增加）。相较之下，美国依然排在第一位的唯一一项是其市场规模，但是这一项的桂冠被中国摘走只是个时间问题。
这些担忧很容易理解。经济增长有气无力，失业数字居高不下，投资者小心翼翼。美国的政府债务正在接近17万亿美元，超过美国国民生产总值本身，而且该债务还在迅速增加。这些债务中很大一部分源于经济衰退的暂时效应，但这种高债务情况在未来并不会好转，反而会变得更糟。就目前的发展趋势来看，美国政府为老年人提供的医疗保险和为穷人提供的医疗补助，再加上社会保障这一政府养老金项目将会在一代人的时间里吞食掉全部政府收入，使得政府无力在其它任何项目上斥资。
美国政客在面对日益接近的灾难时表现得极为不负责任。过去两年里关于政府预算的争执几乎没有减少这一即将让国家无力承担的巨大负担。不管哪个政党一旦提出削减“应得权益”福利，另一个政党立刻就会谴责其背叛了穷人或是老人群体。共和党和民主党之间的分歧是如此之深，以至于决策只有在最后一刻，甚至是已过截止时间之后才能做出。而且这样产生的决策既欠考量又非常零散。类似“政府关闭”以及“债务违约”这样的词已经变成了华盛顿日常对话的一部分。
机能失调的政治加上空空的国库进一步让美国国会无法处理其它一些明显的经济问题。美国土木工程师学会将美国基础设施评为D级。美国的学童获得的分数也同样糟糕。经济合作发展组织（OECD）最近一次的国际学生评估项目（PISA，对65个国家的教育成绩作比较）显示美国学童的阅读排在17位，科学排在23位，而数学排在31位，比诸如澳门或是斯洛伐克等地都要差。
差劲的学校教育水平增加了人们对于美国创新能力的担忧。美国企业在海外的科研开发预算增长速度要大大超过其在美国国内的科研开发预算增长。充满问题的移民系统拒绝赋予外国人才签证，从而阻止了正可以解决这一问题的人才流入。数量庞大的政府章程—如含400项子条款的多德弗兰克金融管制法，和联邦政府要求医院用来代表病况的14万条代码，其中还有一条对应于被乌龟咬伤—正在各行各业引起不便。
商业游说组织美国商会的主席今年一月曾表示疑问：“这还是一个能干大事的国家吗？”本专题报道认为这个问题的答案是肯定的，但是你只有把眼光放远到华盛顿的胶着状态之外才能得到这一答案。为了证明这一观点正确，本专题报道会检视造成大量扼腕叹息的几个源头因素：创新、教育、移民、基建和管制。这些因素决定了美国工作人口的数量和生产力，因此也决定了长期经济的增长速度，而该速度正是竞争力最基本的衡量标准。所有这些领域尽管都存在巨大的问题，但是其前景都没有悲观分子所认为的那么绝望。
自下而上
这有一部分原因是在于悲观分子对于局势的糟糕状态过于夸大了。例如，说美国创新精神已死是言过其实－美国在科研开发上的投资丝毫不比过去逊色，而且各种重大科技突破依然在持续产生，如开采石油和天然气的“水力压裂法”。美国的科研大学质量以及其对知识产权的尊重依然远超如中国这样的发展中大国。但是，能让人们打起精神的主要原因在于华盛顿环道之外无人在坐等联邦政府整顿经济。在州区和地方层面上，美国的改革创新已经在如火如荼地展开。
地方官员正在激烈竞争，吸引移民和投资。他们使出了各种可能的利诱手段，如取消所得税、兴建更多自行车道等等。不过他们也在进行影响深远的改革。例如，美国教育系统正在人们有生以来最全面的教育改革中被彻底翻新。至于基础建设，各市长和州长正在大胆抓起国会不碰的棘手问题，开始发明新颖的集资方法。
华盛顿并不完全和这些变革无关（奥巴马让移民的生活更好过了一些，而国会在学校改革上有一定贡献）。但是整体来看，这场革命是自下而上，而不是自上而下的。这种方式有其好处：各州再次证明自己可以成为政策试验的实验室。但同时这也意味着美国的经济反扑将会零散不齐。如果国会可以合作出力，那美国的竞争力将会高速大幅上升。
这是一个极为重要的条件。华盛顿的政治内斗以及伴随的财政问题是对美国繁荣最大的威胁，也是对本专题报道大体乐观的评估最大的威胁。在本月初两党让美国陷入了武断随意且不合时宜的预算削减之中。这次削减不但莽撞，而且迟早会对已经疲软的经济造成拖累。此外，如果一路飙升的医疗保险和医疗补助成本不得以控制，所有提高美国竞争力的努力都将付之东流。而只有联邦政府才有权力缩减这些项目的成本。
美国的竞争力复苏也许不会和过去那样强劲，而且美国虚弱的政府财政也许依然会给该复苏过程蒙上阴影。但是美国竞争力的复苏是实实在在的。在全国各地展开的变革可以作为国家改革的蓝图。而且尽管存在大量有关财政悬崖、政治边际和政府关闭的夸张讨论，华盛顿的政客至今还没有造成任何危害严重的后果。那些喜欢沾沾自喜讲述美国即将衰退的人们应该再仔细看清现况。
[2013-03-16] 美国竞争力报道 － 经济
摘要: 爱德华?麦克布莱德（Edward McBride）认为：政治僵局也许对美国经济不利，但潜在的经济增长前景可能要比表面看来更明亮一些
经济
打起精神
爱德华?麦克布莱德（Edward McBride）认为：政治僵局也许对美国经济不利，但潜在的经济增长前景可能要比表面看来更明亮一些
Mar 16th 2013 |From the print edition
时间是2030年，一位中国大学讲师正在讲解堕落的美国是如何步上英帝国和罗马帝国后尘的。耗资巨大的经济政策累计了无法偿还的债务，其中大多数债务的债主正是中国。他脸上露出得意的笑容，说道：“现在他们给我们打工，”学生中的窃笑声持续不断。
这一幕未来场景出自去年美国总统大选中攻击巴拉克?奥巴马（Barack Obama）政策的电视广告。奥巴马本人似乎也在担忧同样的问题。他常常警告说中国和其它发展中国家正在抢夺“未来就业”的竞赛中赶超美国。他曾说过，他之所以竞选总统就是为了防止美国“在国际上的竞争力退步”。
觉得美国正在失去其经济优势的看法现在非常普及。民意调查公司盖洛普（Gallup）自1959年开始调查美国国民对于国家未来的看法。其调查显示今天美国人对于国家前景的悲观程度达到了1959年以来的最高点。华盛顿的政要们也有类似的担忧。随便挑一个工作日早晨，在华盛顿大量的智囊机构中总有一间挤满了前来参加讲座的学者、记者和政府官员。他们手里拿着咖啡纸杯，膝盖上平放着松饼，为美国日渐衰退的竞争力苦恼不已。人们普遍的担忧是：经济衰退也许已经开始减轻，但长期被忽略的经济增长障碍将会让复苏之路充满坎坷，使未来几代人无法实现美国梦。
局外人也同样忧心忡忡。发表国际竞争力排行榜的世界经济论坛将美国经济力排在全球第七，比仅仅四年前的全球第一下滑不少。该机构认为美国最大的问题出在基础设施（美国在其评估的144个国家里排第14位）、小学教育和卫生医疗（34位）、政府制度（41位）以及最严重的问题——宏观经济环境（111位，主要是因为政府债务大幅增加）。相较之下，美国依然排在第一位的唯一一项是其市场规模，但是这一项的桂冠被中国摘走只是个时间问题。
这些担忧很容易理解。经济增长有气无力，失业数字居高不下，投资者小心翼翼。美国的政府债务正在接近17万亿美元，超过美国国民生产总值本身，而且该债务还在迅速增加。这些债务中很大一部分源于经济衰退的暂时效应，但这种高债务情况在未来并不会好转，反而会变得更糟。就目前的发展趋势来看，美国政府为老年人提供的医疗保险和为穷人提供的医疗补助，再加上社会保障这一政府养老金项目将会在一代人的时间里吞食掉全部政府收入，使得政府无力在其它任何项目上斥资。
美国政客在面对日益接近的灾难时表现得极为不负责任。过去两年里关于政府预算的争执几乎没有减少这一即将让国家无力承担的巨大负担。不管哪个政党一旦提出削减“应得权益”福利，另一个政党立刻就会谴责其背叛了穷人或是老人群体。共和党和民主党之间的分歧是如此之深，以至于决策只有在最后一刻，甚至是已过截止时间之后才能做出。而且这样产生的决策既欠考量又非常零散。类似“政府关闭”以及“债务违约”这样的词已经变成了华盛顿日常对话的一部分。
机能失调的政治加上空空的国库进一步让美国国会无法处理其它一些明显的经济问题。美国土木工程师学会将美国基础设施评为D级。美国的学童获得的分数也同样糟糕。经济合作发展组织（OECD）最近一次的国际学生评估项目（PISA，对65个国家的教育成绩作比较）显示美国学童的阅读排在17位，科学排在23位，而数学排在31位，比诸如澳门或是斯洛伐克等地都要差。
差劲的学校教育水平增加了人们对于美国创新能力的担忧。美国企业在海外的科研开发预算增长速度要大大超过其在美国国内的科研开发预算增长。充满问题的移民系统拒绝赋予外国人才签证，从而阻止了正可以解决这一问题的人才流入。数量庞大的政府章程—如含400项子条款的多德弗兰克金融管制法，和联邦政府要求医院用来代表病况的14万条代码，其中还有一条对应于被乌龟咬伤—正在各行各业引起不便。
商业游说组织美国商会的主席今年一月曾表示疑问：“这还是一个能干大事的国家吗？”本专题报道认为这个问题的答案是肯定的，但是你只有把眼光放远到华盛顿的胶着状态之外才能得到这一答案。为了证明这一观点正确，本专题报道会检视造成大量扼腕叹息的几个源头因素：创新、教育、移民、基建和管制。这些因素决定了美国工作人口的数量和生产力，因此也决定了长期经济的增长速度，而该速度正是竞争力最基本的衡量标准。所有这些领域尽管都存在巨大的问题，但是其前景都没有悲观分子所认为的那么绝望。
自下而上
这有一部分原因是在于悲观分子对于局势的糟糕状态过于夸大了。例如，说美国创新精神已死是言过其实－美国在科研开发上的投资丝毫不比过去逊色，而且各种重大科技突破依然在持续产生，如开采石油和天然气的“水力压裂法”。美国的科研大学质量以及其对知识产权的尊重依然远超如中国这样的发展中大国。但是，能让人们打起精神的主要原因在于华盛顿环道之外无人在坐等联邦政府整顿经济。在州区和地方层面上，美国的改革创新已经在如火如荼地展开。
地方官员正在激烈竞争，吸引移民和投资。他们使出了各种可能的利诱手段，如取消所得税、兴建更多自行车道等等。不过他们也在进行影响深远的改革。例如，美国教育系统正在人们有生以来最全面的教育改革中被彻底翻新。至于基础建设，各市长和州长正在大胆抓起国会不碰的棘手问题，开始发明新颖的集资方法。
华盛顿并不完全和这些变革无关（奥巴马让移民的生活更好过了一些，而国会在学校改革上有一定贡献）。但是整体来看，这场革命是自下而上，而不是自上而下的。这种方式有其好处：各州再次证明自己可以成为政策试验的实验室。但同时这也意味着美国的经济反扑将会零散不齐。如果国会可以合作出力，那美国的竞争力将会高速大幅上升。
这是一个极为重要的条件。华盛顿的政治内斗以及伴随的财政问题是对美国繁荣最大的威胁，也是对本专题报道大体乐观的评估最大的威胁。在本月初两党让美国陷入了武断随意且不合时宜的预算削减之中。这次削减不但莽撞，而且迟早会对已经疲软的经济造成拖累。此外，如果一路飙升的医疗保险和医疗补助成本不得以控制，所有提高美国竞争力的努力都将付之东流。而只有联邦政府才有权力缩减这些项目的成本。
美国的竞争力复苏也许不会和过去那样强劲，而且美国虚弱的政府财政也许依然会给该复苏过程蒙上阴影。但是美国竞争力的复苏是实实在在的。在全国各地展开的变革可以作为国家改革的蓝图。而且尽管存在大量有关财政悬崖、政治边际和政府关闭的夸张讨论，华盛顿的政客至今还没有造成任何危害严重的后果。那些喜欢沾沾自喜讲述美国即将衰退的人们应该再仔细看清现况。