一、墨翟
在先秦时代，物理领域内成就最大的是墨家，在《墨经》的《经下》中有九条连续的关于光学的命题，每一条均有《经说下》中一条为之进一步解说。
1.
《经》景不徙，说在改为。
译：（运动）物体的投影不随（物体）运动，对影来说，是在不断地改投。
《经说》景：光至，景忘；若在，尽古息。
译：光照到，投影就消失；如果投影不因光照而消失，他将永久止息在原处。
本条论述了古人对于影的形成的认识。在受光物体的后方，光照射不到的区域，便产生了影。
2.
《经》景二，说在重。
译：一个物体而有两种影子（本影、半影），是由于它同时受到两个小光源的照射。 《经说》（景）二光，夹；一光，一。光者（堵），景也。
译：一个物体同时受到两个小光源的照射，就产生两个半影夹持着一个本影；如果只有一个光源，就只有一个（本影）。光有所遮挡就产生影。
本条记述了中国古代对于本影和半影的形成的认识
3.
《经》景到（倒），在午有断与；景长：说在端。
译：针孔所成的像是倒立的，在光束相交汇之处有交点才给出；像的长或短，取决于物体和“端”的关系。
《经说》（景）光之人，煦（照）若射下者之人也高，高者之人也下。足敝（蔽）下光，故成景于上；首敝（蔽）上光，故成景于上。在远近，有端与於光，故景库内也。
译：光从人体上射出，好比射出来的箭矢一般。从人体的低部射出来的光射到高处，从人体的高部射出来的光束射到底部。从足部射出来的光受到前壁的屏蔽，所以成像在高处；从头部射出来的光也受到前壁的屏蔽，所以成像在低处。人在远处或近处对着针孔（端），则在针孔的后壁就出现一个倒立的像。
这条记录说明，中国先秦时代就已经了解了小孔成像的技术。
4
《经》景迎日，说在博（转）。
译：像迎着光源，原因在于有一个反射光线的光体（如平面镜），使入射光的方向反转过来。 《经说》（景）日之光反烛人，则景在日与人之间。
译：太阳（日）的光经反射而回光返照到人（物体），所成都影在人（物体）与日（光源）的中间。
这条是关于反射的认识，当光不是直接照射物体，而是经过一反射体的反射后再照射到物体上时，则此时物体就在光源和影之间。比如将大地作为反射太阳光的面，则我们所见的月面就是物，月的背面就是影，天文学上称为“月面灰光”。它是月面上不能为日光直接照射到，而为地球面上微弱的天光所照射到的部分。
5.
《经》景之大小，说在地（迤）正远近。
译：影的大小，在于物体（相对于光源）的斜正和远近。
《经说》（景）木杝（迤），景短大。木正，景长小。大（火）小于木，则景大于木；非独小也，远近。
译：（景）物体斜对光源，影子长而小；物体正对光源，影子短而大。光源小于物体，则影比物体大；岂止光源小于物体而已，物体的远或近，也要影响到影子的大小。
本条论在光的照射下，物体和影子的大小长短，同光源的大小、物体与光源的相对位置（斜、正、远、近）之间的关系。
6
《经》临鉴而立，景到（倒）；多而若少，说在寡区。
译：将平面镜放在地上，人立镜旁，居高临下照镜子，照出来倒立的像。由镜所造成的像虽多，但看到的似乎是少数，这是由于平面镜的大小（尺寸）有限的缘故。
《经说》（临）正鉴景寡，貌能（态）、白黑、远近、杝（迤）正、异（映）于光。鉴【者】，景当俱就；去尔（亦当俱，俱用北（背）。鉴者之臭（糗），于（言监）无所不鉴；景之臭（糗）无数，而必过正，故（顾）同处。其体俱然。
译：物体对平面镜只成一个像，像的容貌，明暗程度、远近和斜正都是由光线映射出来的。当照镜子的人（物体）趋向镜面时，像也随之接近镜面；当物体远离镜面而去时，像也随之远离镜面；物和像都是以背朝着镜面。物体表面所有的点，在镜中没有找不到的。所以像面上的点也是无数的。像总是位于镜面的另一侧。物和像都在距镜面相等距离处。物面上的各个部分和像面上的各个部分之间的关系无一不是如此。
这条争议比较大，一般认为记述的是平面镜成像的特点。人正立在一个球面反射镜前面，得到一个倒立的像。任何物体在球面镜中所成的像都是缩小的。
这条论述的是古人对于平面镜成像的认识。
7.
《经》鉴位（洼），景一小而易，一大而正，说在中之外、内。
译：人在球心以外，凹面镜有一小而倒的像；人在凹面镜焦点以内，有一大而正的像。 《经说》（鉴）分鉴；中之内，鉴者近中，则所鉴大，景亦大；远中，则所鉴小，景亦小而必正；起于中缘（燧）正而长其直也。
译：分开两种情况来照凹镜。人在球心之内，从焦点开始向镜面趋近，人距球心近些，由球心看物体大些，像也大些；人离球心远些，由球心看“所鉴”小些，像也小些，像必为正立。
本条论述了古人对于凹球面镜的物象关系的理解。值得注意的是，对于凹面镜而言，当物体位于球心和焦点之间时，尚有一个“一大而易”的像位于球心之外，这个是墨家没有观察到的现象。
8.
《经》监团，景一，天而必（正），说在得。
译文：凸面镜所成之像有大小之别，但无论大小，影像必定是正立的、缩小的单一虚像。
《经说》（鉴）鉴者近，则所鉴大，景亦大；亦远，所鉴小，景亦小；而必正。景过正，故（顾）招。
译文：物体离凸镜近，从镜子看物体大些，像也大些；物体离凸镜远些，从镜子看物体小些，像也小些，而且像总是正立的。凸镜的像恒生于镜面的另一侧；看起来是短小的。
这条是对于凸面镜的认识。
9.
《经》荆之大，其沈浅也。说在具。
译：目视水下物体，沉入深度变浅了。要点在于视线。
《经说》荆：沈，荆之贝也，则沈浅非，荆浅也。若易五之一。
译：沉于水的物体，被看见的只是形象。不是沉入深度变浅，只是形象变浅了。大约变化量为五分之一。
这条很容易理解，就是折射定律的体现。
二、沈括
沈括所著的《梦溪笔谈》是内容丰富的百科全书，大幅总结了我国古代的科学成就，其中有许多关于光学的论述。关于光的直线传播、透镜、面镜成像在墨经中就已经有了记述，这里不再重复。
1. 关于光的色散。
“至其极北黑水境永安山下卓帐。是时新雨雾, 见虹下帐前涧中。予与同职扣涧观之, 虹两头皆垂涧中。使人过涧, 隔虹对立, 相去数丈, 中间如隔销款。自西望东则见, 盖夕虹也。立涧之东西望, 则为日所砾, 都无所睹。”（卷二十一，357条）
这里沈括指出虹是雨止初睛出现的自然现象。虹是怎样形成的呢，文中引用了沈括同时代的另一科学孙彦先对虹成因的解释 +
“虹乃雨中日影也, 日照雨则有之”基本上是科学正确的。但对于为什么会有彩色，即色散现象的认识要到明清时代了。
2. 关于滤光应用的早期记载
“太常博士李处厚知庐州慎县, 尝有殴人死者, 处厚往验伤, 以糟截灰汤之类薄之, 都无伤迹。有一老父求见曰：‘邑之老书吏也, 知验伤不见其迹, 此易辨也。以新赤油伞日中覆之, 以水沃其尸, 其迹必见。’处厚如其言, 伤迹宛然。自此江、淮之间官司往往用此法。”（卷十一，209条）
由于被殴打致死没有外伤只有内伤的人，皮下淤血为青紫色，伤迹不易辨别，在中午新的红油纸伞罩着用水浇着的尸体上，强红光提高了皮下淤血处与周围皮肤的反衬度，伤迹就很清楚了。因此，这个方法是有科学依据的。
3. 关于月相的演示
“日月之形如丸，何以知之, ，以月盈亏可验也。月本无光，犹银丸，日耀之乃光耳。光之初生，日在其傍，故光侧而所见才如钩。日渐远则斜照而光稍满。如一弹丸，以粉涂其半，侧视之，则粉处如钩；对视之，则正圆。此有以知其如丸也。”（卷7）。
月球本身不发光这个两千多年前古人就知道了，沈括成功利用这个简单的光学实验进行了证明。
三、赵友钦
赵友钦所著的《革象新书》是我国元代的一本自然科学著作，主要是天文学内容，也有涉及光学。在第五卷《小罅光景》中，赵友钦精心设计了一个相当完备而又十分复杂的大型光学实验, 这个光学实验被公认为世界物理史上的一个独创，享有盛誉，论证了光的直线传播性质和赵友钦对于小孔成像的理解。
四、孙云球
孙云球是明末清初科学家，对于几何光学颇有研究，在苏州用水晶磨制各种镜子，其中以眼镜（远视镜、近视镜、童光镜）和望远镜影响最大。他的光学知识主要源于外国传教士。明末 , 西方传教士不仅携入许多西洋仪器，而且还译著了大量的相关著作。1615年，ManuelDias 撰成《天问略 》 一卷 ，最先向中国介绍了了伽利略制造的望远镜及其新的天文发现，较为简略。1629年，Johann Adam Schall von Bell与李祖白合作撰成《远镜说》 一卷 , 为明清之际最为系统地介绍望远镜及眼镜的原理、制作和使用方法的专书。此书是当时据Girolamo Sirturi 所著的Telescopium 译纂的。在此基础上，孙云球写下了《镜史》，有些学者认为这是国人撰写的第一部光学著作。
五、郑光复
郑光复的著作《镜镜詅痴》一书可说是中国光学史上占有重要地位的一部专著，标志着19世纪上半叶中国光学研究水平发展到了一个前所未有的高峰。《镜镜詅痴》作为几何光学专著来看，不仅内容全面，有大量实验作基础，而且图文并茂，又有系统的理论分析。它的体例安排与逻辑结构也很严谨，既有自己的一系列基本参数，又有一整套表述方式，从理论和实验两方面总结了当时已有的各种光学知识，形成了一个融合中西的独特的几何学体系，并进一步把这些基础理论应用于研究实际问题。
六、邹伯奇
中国古代光学称为“格术”，邹伯奇根据沈括有关格术的的记载，经过反复的光学实验，写成了《格术补》，这是一部比较完整的几何光学著作，他详细分析了反射镜、凸透镜、透镜组等成像规律，以及关于眼镜、望远镜、显微镜等光学仪器的基本原理。同时，邹伯奇也是中国第一个研究照相术的人。
一、墨翟
在先秦时代，物理领域内成就最大的是墨家，在《墨经》的《经下》中有九条连续的关于光学的命题，每一条均有《经说下》中一条为之进一步解说。
1.
《经》景不徙，说在改为。
译：（运动）物体的投影不随（物体）运动，对影来说，是在不断地改投。
《经说》景：光至，景忘；若在，尽古息。
译：光照到，投影就消失；如果投影不因光照而消失，他将永久止息在原处。
本条论述了古人对于影的形成的认识。在受光物体的后方，光照射不到的区域，便产生了影。
2.
《经》景二，说在重。
译：一个物体而有两种影子（本影、半影），是由于它同时受到两个小光源的照射。 《经说》（景）二光，夹；一光，一。光者（堵），景也。
译：一个物体同时受到两个小光源的照射，就产生两个半影夹持着一个本影；如果只有一个光源，就只有一个（本影）。光有所遮挡就产生影。
本条记述了中国古代对于本影和半影的形成的认识
3.
《经》景到（倒），在午有断与；景长：说在端。
译：针孔所成的像是倒立的，在光束相交汇之处有交点才给出；像的长或短，取决于物体和“端”的关系。
《经说》（景）光之人，煦（照）若射下者之人也高，高者之人也下。足敝（蔽）下光，故成景于上；首敝（蔽）上光，故成景于上。在远近，有端与於光，故景库内也。
译：光从人体上射出，好比射出来的箭矢一般。从人体的低部射出来的光射到高处，从人体的高部射出来的光束射到底部。从足部射出来的光受到前壁的屏蔽，所以成像在高处；从头部射出来的光也受到前壁的屏蔽，所以成像在低处。人在远处或近处对着针孔（端），则在针孔的后壁就出现一个倒立的像。
这条记录说明，中国先秦时代就已经了解了小孔成像的技术。
4
《经》景迎日，说在博（转）。
译：像迎着光源，原因在于有一个反射光线的光体（如平面镜），使入射光的方向反转过来。 《经说》（景）日之光反烛人，则景在日与人之间。
译：太阳（日）的光经反射而回光返照到人（物体），所成都影在人（物体）与日（光源）的中间。
这条是关于反射的认识，当光不是直接照射物体，而是经过一反射体的反射后再照射到物体上时，则此时物体就在光源和影之间。比如将大地作为反射太阳光的面，则我们所见的月面就是物，月的背面就是影，天文学上称为“月面灰光”。它是月面上不能为日光直接照射到，而为地球面上微弱的天光所照射到的部分。
5.
《经》景之大小，说在地（迤）正远近。
译：影的大小，在于物体（相对于光源）的斜正和远近。
《经说》（景）木杝（迤），景短大。木正，景长小。大（火）小于木，则景大于木；非独小也，远近。
译：（景）物体斜对光源，影子长而小；物体正对光源，影子短而大。光源小于物体，则影比物体大；岂止光源小于物体而已，物体的远或近，也要影响到影子的大小。
本条论在光的照射下，物体和影子的大小长短，同光源的大小、物体与光源的相对位置（斜、正、远、近）之间的关系。
6
《经》临鉴而立，景到（倒）；多而若少，说在寡区。
译：将平面镜放在地上，人立镜旁，居高临下照镜子，照出来倒立的像。由镜所造成的像虽多，但看到的似乎是少数，这是由于平面镜的大小（尺寸）有限的缘故。
《经说》（临）正鉴景寡，貌能（态）、白黑、远近、杝（迤）正、异（映）于光。鉴【者】，景当俱就；去尔（亦当俱，俱用北（背）。鉴者之臭（糗），于（言监）无所不鉴；景之臭（糗）无数，而必过正，故（顾）同处。其体俱然。
译：物体对平面镜只成一个像，像的容貌，明暗程度、远近和斜正都是由光线映射出来的。当照镜子的人（物体）趋向镜面时，像也随之接近镜面；当物体远离镜面而去时，像也随之远离镜面；物和像都是以背朝着镜面。物体表面所有的点，在镜中没有找不到的。所以像面上的点也是无数的。像总是位于镜面的另一侧。物和像都在距镜面相等距离处。物面上的各个部分和像面上的各个部分之间的关系无一不是如此。
这条争议比较大，一般认为记述的是平面镜成像的特点。人正立在一个球面反射镜前面，得到一个倒立的像。任何物体在球面镜中所成的像都是缩小的。
这条论述的是古人对于平面镜成像的认识。
7.
《经》鉴位（洼），景一小而易，一大而正，说在中之外、内。
译：人在球心以外，凹面镜有一小而倒的像；人在凹面镜焦点以内，有一大而正的像。 《经说》（鉴）分鉴；中之内，鉴者近中，则所鉴大，景亦大；远中，则所鉴小，景亦小而必正；起于中缘（燧）正而长其直也。
译：分开两种情况来照凹镜。人在球心之内，从焦点开始向镜面趋近，人距球心近些，由球心看物体大些，像也大些；人离球心远些，由球心看“所鉴”小些，像也小些，像必为正立。
本条论述了古人对于凹球面镜的物象关系的理解。值得注意的是，对于凹面镜而言，当物体位于球心和焦点之间时，尚有一个“一大而易”的像位于球心之外，这个是墨家没有观察到的现象。
8.
《经》监团，景一，天而必（正），说在得。
译文：凸面镜所成之像有大小之别，但无论大小，影像必定是正立的、缩小的单一虚像。
《经说》（鉴）鉴者近，则所鉴大，景亦大；亦远，所鉴小，景亦小；而必正。景过正，故（顾）招。
译文：物体离凸镜近，从镜子看物体大些，像也大些；物体离凸镜远些，从镜子看物体小些，像也小些，而且像总是正立的。凸镜的像恒生于镜面的另一侧；看起来是短小的。
这条是对于凸面镜的认识。
9.
《经》荆之大，其沈浅也。说在具。
译：目视水下物体，沉入深度变浅了。要点在于视线。
《经说》荆：沈，荆之贝也，则沈浅非，荆浅也。若易五之一。
译：沉于水的物体，被看见的只是形象。不是沉入深度变浅，只是形象变浅了。大约变化量为五分之一。
这条很容易理解，就是折射定律的体现。
二、沈括
沈括所著的《梦溪笔谈》是内容丰富的百科全书，大幅总结了我国古代的科学成就，其中有许多关于光学的论述。关于光的直线传播、透镜、面镜成像在墨经中就已经有了记述，这里不再重复。
1. 关于光的色散。
“至其极北黑水境永安山下卓帐。是时新雨雾, 见虹下帐前涧中。予与同职扣涧观之, 虹两头皆垂涧中。使人过涧, 隔虹对立, 相去数丈, 中间如隔销款。自西望东则见, 盖夕虹也。立涧之东西望, 则为日所砾, 都无所睹。”（卷二十一，357条）
这里沈括指出虹是雨止初睛出现的自然现象。虹是怎样形成的呢，文中引用了沈括同时代的另一科学孙彦先对虹成因的解释 +
“虹乃雨中日影也, 日照雨则有之”基本上是科学正确的。但对于为什么会有彩色，即色散现象的认识要到明清时代了。
2. 关于滤光应用的早期记载
“太常博士李处厚知庐州慎县, 尝有殴人死者, 处厚往验伤, 以糟截灰汤之类薄之, 都无伤迹。有一老父求见曰：‘邑之老书吏也, 知验伤不见其迹, 此易辨也。以新赤油伞日中覆之, 以水沃其尸, 其迹必见。’处厚如其言, 伤迹宛然。自此江、淮之间官司往往用此法。”（卷十一，209条）
由于被殴打致死没有外伤只有内伤的人，皮下淤血为青紫色，伤迹不易辨别，在中午新的红油纸伞罩着用水浇着的尸体上，强红光提高了皮下淤血处与周围皮肤的反衬度，伤迹就很清楚了。因此，这个方法是有科学依据的。
3. 关于月相的演示
“日月之形如丸，何以知之, ，以月盈亏可验也。月本无光，犹银丸，日耀之乃光耳。光之初生，日在其傍，故光侧而所见才如钩。日渐远则斜照而光稍满。如一弹丸，以粉涂其半，侧视之，则粉处如钩；对视之，则正圆。此有以知其如丸也。”（卷7）。
月球本身不发光这个两千多年前古人就知道了，沈括成功利用这个简单的光学实验进行了证明。
三、赵友钦
赵友钦所著的《革象新书》是我国元代的一本自然科学著作，主要是天文学内容，也有涉及光学。在第五卷《小罅光景》中，赵友钦精心设计了一个相当完备而又十分复杂的大型光学实验, 这个光学实验被公认为世界物理史上的一个独创，享有盛誉，论证了光的直线传播性质和赵友钦对于小孔成像的理解。
四、孙云球
孙云球是明末清初科学家，对于几何光学颇有研究，在苏州用水晶磨制各种镜子，其中以眼镜（远视镜、近视镜、童光镜）和望远镜影响最大。他的光学知识主要源于外国传教士。明末 , 西方传教士不仅携入许多西洋仪器，而且还译著了大量的相关著作。1615年，ManuelDias 撰成《天问略 》 一卷 ，最先向中国介绍了了伽利略制造的望远镜及其新的天文发现，较为简略。1629年，Johann Adam Schall von Bell与李祖白合作撰成《远镜说》 一卷 , 为明清之际最为系统地介绍望远镜及眼镜的原理、制作和使用方法的专书。此书是当时据Girolamo Sirturi 所著的Telescopium 译纂的。在此基础上，孙云球写下了《镜史》，有些学者认为这是国人撰写的第一部光学著作。
五、郑光复
郑光复的著作《镜镜詅痴》一书可说是中国光学史上占有重要地位的一部专著，标志着19世纪上半叶中国光学研究水平发展到了一个前所未有的高峰。《镜镜詅痴》作为几何光学专著来看，不仅内容全面，有大量实验作基础，而且图文并茂，又有系统的理论分析。它的体例安排与逻辑结构也很严谨，既有自己的一系列基本参数，又有一整套表述方式，从理论和实验两方面总结了当时已有的各种光学知识，形成了一个融合中西的独特的几何学体系，并进一步把这些基础理论应用于研究实际问题。
六、邹伯奇
中国古代光学称为“格术”，邹伯奇根据沈括有关格术的的记载，经过反复的光学实验，写成了《格术补》，这是一部比较完整的几何光学著作，他详细分析了反射镜、凸透镜、透镜组等成像规律，以及关于眼镜、望远镜、显微镜等光学仪器的基本原理。同时，邹伯奇也是中国第一个研究照相术的人。